Ей было 23. Она нашла лечение от болезни, от которой не было спасения тысячи лет. Через год она умерла. Ее коллега забрал открытие себе. Ее имя вернули через 84 года — и только потому, что студенты не забыли.
Нам с вами повезло. Мы не слышали о проказе. Разве что вскользь. Но еще 100 лет назад этого слова боялись все. Боялись даже произносить вслух, чтобы не накликать болезнь, от которой не существовало исцеления, а зараженных ссылали в колонии для смертников.
Конец страданиям положила Алиса Болл. Именно она смогла разделить на ингредиенты чудодейственный сок индийского дерева и дать прокаженным надежду.
Кто она такая
Алиса Болл родилась в 1892 году в Сиэтле в образованной семье среднего достатка. Чернокожий отец и белая мать воспитывали в малышке любовь к знаниям и трудолюбие. Ее дедушка-фотограф был одним из первых афроамериканцев с высшим образованием на Западном побережье. Он обучал внучку азам химии в своей фотолаборатории, сначала в Америке, а затем на Гавайях, куда переехала семья.
В 1912 году Алиса получила степень по фармацевтической химии в Вашингтонском университете, а через два года — еще одну, по фармации. Преподаватели видели в ней огромный потенциал и уговаривали остаться, но она выбрала свой путь и отправилась на Гавайи.
Там она стала первой темнокожей женщиной-магистром в истории колледжа Гавайского университета. В мире, где наука была прерогативой белых мужчин, Алиса Болл доказала, что талант не знает цвета кожи.
Открытие, подарившее надежду
В те времена диагноз «проказа» был равносилен смертному приговору. Людей отправляли в пожизненную ссылку на остров Молокаи, обрекая на медленное угасание. Единственной надеждой было масло дерева чаульмугра, но оно практически не помогало.
Алиса Болл совершила невозможное — она преобразовала масло, создав водорастворимый эфир. Теперь его можно было вводить под кожу, прямо в очаг болезни. Это открытие стало первым реальным шансом на исцеление для тысяч обреченных.
Трагедия и предательство
В декабре 1916 года, через несколько месяцев после своего триумфа, Алиса умерла. Ей было всего 24 года. Причины смерти до сих пор остаются загадкой — то ли отравление хлором, то ли туберкулез.
Ее коллега Артур Дин присвоил себе открытие девушки. Он усовершенствовал процесс лечения и назвал его «методом Дина», опубликовав работу без единого упоминания о настоящей создательнице. Десятилетиями мир пользовался ее открытием, даже не подозревая, кому обязан спасением.
Справедливость, победившая время
В 1970-х годах сотрудник Гавайского университета обнаружил в архивах имя Алисы Болл. Началась долгая борьба за восстановление справедливости. Только в 2000 году университет официально признал ее авторство.
В честь Алисы посадили дерево чаульмугры на территории кампуса и установили мемориальную доску. А день 28 февраля стал Днем Алисы Болл. В 2007 году университет наградил ее посмертно медалью отличия.
Горькая правда
Артур Дин так и не признал своей вины. В своих отчетах он скромно писал об «усовершенствовании» метода молодой студентки. Но история все расставила по своим местам: имя Дина кануло в лету, а имя Алисы Болл навсегда останется в памяти человечества как символ мужества, таланта и несправедливости, которую все же удалось победить.
Она прожила всего 24 года, но успела изменить мир. Ее открытие подарило надежду тысячам людей, которых раньше просто отправляли умирать. И хотя путь к признанию был долгим и тернистым, правда все же восторжествовала.
28 февраля — День Алисы Болл на Гавайях. Дерево чаульмугры которое она изучала растёт в кампусе университета до сих пор.
Дин говорил что просто улучшил метод студентки. Он действительно так думал — или знал что врёт? Напишите в комментариях.
Подпишитесь чтобы не пропустить следующий материал — о женщине которая открыла почему рождаются мальчики и девочки. В учебниках написано имя её научного руководителя.