Немецкая компания Isar Aerospace 25 марта готовилась провести второй испытательный пуск своей ракеты-носителя Spectrum. В случае успеха запуск мог стать первым коммерческим орбитальным стартом с территории континентальной Европы, если не учитывать российский космодром Плесецк. Однако за несколько секунд до старта автоматика прервала отсчет и отменила запуск.
Spectrum создавалась на протяжении восьми лет. Это одноразовая двухступенчатая ракета легкого класса высотой 28 метров и диаметром 2 метра. Первая ступень оснащена девятью кислородно-пропановыми двигателями Aquila. На второй установлен один аналогичный двигатель, рассчитанный на работу в вакууме и способный к повторным включениям уже на орбите. По расчетам, носитель способен выводить до одной тонны полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и до 700 килограммов на солнечно-синхронную. По этим характеристикам Spectrum примерно вдвое превосходит модернизированную версию сверхлегкой ракеты Electron компании Rocket Lab из США и Новой Зеландии.
Первый испытательный пуск состоялся в марте 2025 года с норвежского космодрома Аннёйа, расположенного на острове в архипелаге Вестеролен. Тогда вскоре после старта ракета отклонилась от траектории, потеряла ориентацию, начала падать и в итоге рухнула на отмели неподалеку от стартовой площадки, где произошел взрыв.
Подготовка ко второй попытке заняла несколько месяцев. Изначально старт планировался на январь, однако его перенесли на март. В отличие от первого испытания, теперь на борту находились шесть небольших спутников-кубсатов, созданных европейскими университетами и частными компаниями, а также экспериментальный аппарат компании Dcubed, неотделяемый от второй ступени. Пуск был намечен на 23 часа 21 минуту по московскому времени, но за три секунды до включения двигателей автоматическая система, контролирующая параметры носителя, дала команду на отмену. Причину срабатывания защиты в Isar Aerospace пообещали сообщить позднее.
Несмотря на неудавшийся старт, у компании сохраняются коммерческие перспективы. Ранее Isar Aerospace получила несколько заказов на запуски Spectrum. В 2025 году было подписано соглашение с японским стартапом ElevationSpace о выведении на орбиту в 2026 году экспериментального спутника AOBA. Также заключен контракт с Норвежским космическим агентством на запуск двух аппаратов дистанционного зондирования Земли в рамках программы Arctic Ocean Surveillance, посвященной мониторингу Северного Ледовитого океана. Их отправка на орбиту запланирована на 2028 год. В 2026 году компания договорилась с Astroscale о запуске миссии ELSA-M, направленной на удаление космического мусора.
В дальнейшем при наличии спроса со стороны государственных и частных заказчиков Isar Aerospace рассчитывает довести производство ракет Spectrum до 40 единиц в год.