В США создали LOCUST X3 — лазерную ПВО-систему направленной энергии, которая превращает проблему стоимости воздушного боя из миллионных в пятидолларовые. Компания AeroVironment (AV), известная своими беспилотниками Switchblade, теперь предлагает и способ их уничтожения.
Если первая версия LOCUST работала с лазером мощностью 20 киловатт, то X3 выдает до 35 кВт с расширенной апертурой луча, что увеличивает дальность поражения. Система нацелена на беспилотники групп 1–3: от коммерческих квадрокоптеров до крупных дронов с неподвижным крылом весом до 600 кг, а также на безэкипажные надводные суда.
Главное преимущество X3 — не в мощности, а в экономике. Стоимость одного перехвата оценивается в менее 5 долларов. Для сравнения:
- Ракета Patriot — около 3 миллионов долларов;
- AIM-9X Sidewinder — около 400 000 долларов;
- Иранский Shahed-136 — примерно 20 000 долларов.
Перехватывать дешевый дрон миллионной ракетой можно в критических ситуациях, но для массовых налетов такая экономика не работает. Лазер же дает практически неограниченный боекомплект — пока есть питание, система может стрелять. И каждый выстрел стоит копейки.
Аарон Вестман, старший директор по развитию бизнеса AV, подчеркнул в интервью Breaking Defense: X3 создавался не в вакууме лаборатории, а по прямым отзывам солдат, которые сталкиваются с роями дронов на поле боя.
Операторы запросили систему, которая:
- Автоматизирует захват и сопровождение цели;
- Требует минимального вмешательства человека;
- Надежно работает в условиях интенсивного применения.
В X3 используется запатентованное программное обеспечение AV_Halo PINPOINT, которое полностью автоматизирует цикл обнаружения, трекинга и наведения. Оператору остается только подтвердить цель. Время лазерного воздействия на беспилотник — от 5 до 7 секунд, после чего дрон уничтожается.
Лазерное оружие всегда вызывает вопросы о случайном поражении. В X3 заложена многоуровневая система безопасности:
- Многоголосная архитектура управления — несколько внутренних проверок перед каждым выстрелом;
- Защита от стрельбы по гражданским самолетам — лазер не активируется, если на траектории луча обнаруживается воздушное судно;
- Точка фокусировки — луч сфокусирован на определенной дистанции, за пределами которой быстро рассеивается, исключая неконтролируемое распространение энергии.
Эти механизмы уже прошли испытания на полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико в рамках программы AMP-HEL армии США. Совместная межведомственная оперативная группа 401 и FAA подтвердили безопасность системы.
X3 построена по стандарту MOSA (Modular Open Systems Approach), принятому Пентагоном. Это означает, что систему можно интегрировать на различные носители:
- JLTV (Joint Light Tactical Vehicle) — легкий тактический автомобиль;
- ISV (Infantry Squad Vehicle) — машину пехотного отделения;
- Стационарные платформы и другие типы техники.
Рынок противодействия БПЛА перегревается. Но у лазеров есть ключевое преимущество: точечное уничтожение с минимальным сопутствующим ущербом. Микроволновые системы эффективны по площади, но могут задеть свою электронику. Лазеры работают хирургически.
Если новое устройство подтвердит заявленные характеристики, армия США получит принципиально иную экономику ПВО. Война роями дронов требует ответа роем лазеров — с практически бесконечным боекомплектом и ценой выстрела, которая делает массовое применение дронов противником стратегически невыгодным.
Вестман признал, что X3 еще не тестировалась как полностью интегрированная система, но все подсистемы уже прошли индивидуальную проверку. Полномасштабные испытания ожидаются в ближайшие месяцы.
Читайте также нашу статью о том, как в США возобновили испытания рельсотрона после многолетнего перерыва.