Василий Иванович Чапаев (1887–1919) — одна из самых известных исторических личностей эпохи Гражданской войны в России, начальник дивизии Красной армии. Его имя стало широко известно благодаря книге Дмитрия Фурманова «Чапаев» и одноимённому фильму братьев Васильевых, а также многочисленным анекдотам с участием Василия Ивановича, Петьки и Анки‑пулемётчицы.
Ранние годы
Василий Чапаев родился 28 января (9 февраля по новому стилю) 1887 года в деревне Будайка Чебоксарского уезда Казанской губернии (ныне в черте города Чебоксары) в крестьянской семье.
После переезда семьи в село Балаково он учился в церковно‑приходской школе, но не окончил полный курс. В детстве Чапаев работал прислугой и учеником у купцов и ремесленников, позже плотничал на Волге вместе с отцом и старшими братьями.
В 1909 году Василий женился на дочери священника Пелагее Метлиной — вопреки воле родителей с обеих сторон. В браке родились два сына и дочь.
Первая мировая война
С началом Первой мировой войны Чапаев был призван в армию и прошёл обучение в унтер‑офицерской школе. Проявил себя храбрым бойцом и дослужился до звания фельдфебеля.
За боевые заслуги был награждён:
тремя Георгиевскими крестами (II, III и IV степеней);
Георгиевской медалью IV степени.
Во время войны получил несколько ранений.
Революция и Гражданская война
Летом 1917 года Чапаев вступил в партию большевиков. На съезде солдатских депутатов в Казани его назначили командиром запасного полка.
После Октябрьской революции он стал организатором отрядов Красной гвардии в Николаевском уезде. Затем командовал полком, бригадой и дивизией РККА.
Ключевые этапы военной карьеры в период Гражданской войны:
В 1918 году участвовал в боях с уральскими казаками и чешскими легионерами.
Был направлен в Академию Генерального штаба Красной армии, но покинул её самовольно из‑за трудностей в учёбе.
В марте 1919 года назначен начальником 25‑й стрелковой дивизии.
Отличился при взятии Уфы, за что был награждён орденом Красного Знамени.
Участвовал в Бугульминской, Белебеевской и Уфимской операциях, которые сыграли важную роль в отражении наступления армий адмирала Колчака.
Гибель
Василий Иванович Чапаев погиб 5 сентября 1919 года во время рейда уральских казаков на штаб 25‑й дивизии в городе Лбищенске (Уральская область).
Наследие и память
Широкая известность к Чапаеву пришла после:
публикации романа Дмитрия Фурманова «Чапаев» (1923);
выхода фильма братьев Васильевых «Чапаев» (1934).
В результате всенародной популярности имя Чапаева:
было присвоено множеству населённых пунктов, улиц, кораблей;
носили партизанские отряды в годы Великой Отечественной войны;
стало частью фольклора — в СССР и постсоветских странах популярны анекдоты о Чапаеве, Петьке и Анке.
Несмотря на то что современные историки считают роль Чапаева в Гражданской войне отчасти преувеличенной, он остаётся одним из самых узнаваемых красных командиров той эпохи. Его образ встречается в книгах, фильмах, телесериалах (в т. ч. произведениях Виктора Пелевина, Захара Прилепина, Эдуарда Володарского), а память о нём сохраняется в культуре уже более ста лет.