ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Айна-хатун с радостью и слезами на глазах обнимала сына.
-Ильман! Сынок! Как я по тебе соскучилась! Как ты вырос, дорогой мой!
-И я очень по тебе скучал, мама! -сказал мальчик, поднося руку матери ко лбу, потом к губам.
Явуз Али паша с недовольным лицом наблюдал за сюсюканьями, как он называл щенячьи возгласы жены и сына. Мужчина махнул рукой и направился в свой рабочий кабинет. Примерно через полчаса он вернулся с ещё более мрачным видом. Ильман что-то восторженно рассказывал матери, показывая папку с собственными рисунками. Женщина от удивления ахала и разводила руками.
-Мамочка! А тут я нарисовал тебя. -парнишка протянул женский портрет.
Второй визирь с отвращением скривил рот, правый глаз задергался , а смех сына и жены выводил его из себя.
-Хватит облизываться! -бросил он сквозь зубы. Айна испуганно взглянула на мужа, и улыбка счастья исчезла с её лица.
-Явуз Али паша! Я сейчас накрою на стол. Мы так давно вместе не ужинали.
Молодая женщина хотела было выйти, но приказной тон остановил её:
-Не торопись! Потом сами поужинаете. У меня мало времени.
-Как? -всполошилась хозяйка дома. -Ты не останешься? Но...
-Хватит болтать! -властно прервал мужчина. Он перевёл взгляд на сына.
-Иди пока в свою комнату! Мне с твоей матерью надо поговорить. И забери свои жалкие художества!
Мальчик давно смирившись с тяжёлым характером отца, виновато посмотрел на мать, собрал рисунки в папку и выскользнул за дверь.
Супруги остались одни.
Айна в замешательстве теребила тонкие пальцы. Она видела, что муж не в настроении и кротко, безропотно молчала, опустив голову.
-Послушай, Айна-хатун! -с издёвкой изрёк второй визирь. -Ты совершенно испоритила и избаловала сына. Он растёт тупым теленком, а не мужчиной. За лето он совершенно не проявил себя в военном лагере. Всё бы ему книжки читать, да малевать всяких птичек, да лошадок.
Айна прерывисто вздохнула и все-таки осторожно возразила:
-Учителя в Эндеруне всегда хвалят Ильмана. Они говорят, что у него творческие способности. И из него может получиться хороший архитектор....
-Ха! Архитектор! -выплюнул Явуз, морщась и негодуя от слов жены. -Мужчина должен быть воином, а не маменькиным сынком. Во что ты его превратила? Плевать мне на учителей и весь Эндерун в целом!
-Но не всем же воевать, муж мой! -женщина покачала головой. -Наш сын один из лучших учеников! И с военным делом у него всё в порядке. Я же всегда интересуюсь его успехами...
-Успехи! -фыркнул Явуз. Он смерил жену презрительным взглядом.
-Вот что, Айна-хатун! Я собираюсь с тобой развестись!
Молодая женщина ошарашенно уставилась на мужа. Признаться она не раз хотела, чтобы брак, который её тяготил и больше того изводил закончился, но если бы у них не было сына, а он единственное утешение в её жизни, словно яркое солнце на небосводе.
-Явуз... Али... Паша... -отрывисто прошептала Айна, глотая слезы. -В чем я провинилась? Почему?
-Потому что ты плохая жена, а главное никчёмная мать! -отрезал визирь. -Да и родила только одного сына и то воспитывать не умеешь. Растишь из него принцессу, а не воина! Я с тобой разведусь и заберу его с собой!
Последние слова, словно громом поразили несчастную женщину. Слезы до сих пор сдерживаемые где-то внутри, вырвались наружу.
-О-о-о! -закатил глаза мужчина. -Только не надо тут разводить болото! Посмотри на себя, женщина! Ты жалкое создание!
-Явуз Али... Паша! -всхлипывая и пытаясь унять бурный поток из самого сердца, пролепетала Айна. -Мы.. Мы почти пятнадцать лет женаты... И я... Я всегда... Я всё старалась для тебя сделать.... Прошу... Прошу тебя.. Не хочешь со мной жить... Не надо.... Только, пожалуйста, умоляю.... Не отнимай у меня мальчика! Я же... Я умру без него! Ох, Аллах... Аллах!
Явуз брезгливо пошевелил губами, чёрная борода затряслась.
-Ты забыла турецкие законы, хатун? Сыновья остаются с отцом! И точка! Я из него сделаю настоящего мужчину! А ты можешь ещё выйти замуж.... Хотя... Кому ты нужна?
Мужчина с сарказмом рассмеялся.
Айна, которая после долгой разлуки с любимым сыном так сильно радовалась в этот день, чувствовала себя на грани пропасти.
-Явуз... Как... Как ты можешь быть таким жестоким? Я его мать! Ильман мой ребёнок! Единственный.. Я носила его под сердцем и всю себя отдала. Ему только двенадцать.... Не отнимай... Не отнимай его у меня. Прошу! Умоляю!
Безутешная пока ещё супруга второго визиря приложила ладонь к мертвенно-бледному лицу, стараясь не лишиться чувств от сильного потрясения.
-Хватит причитать! -бросил неумолимый мужчина. -Я вернусь через неделю, может две и будь готова! В принципе я и сейчас могу сказать три слова.... Ты надоела мне до чёртиков!
-Пожалуйста! Не забирай Ильмана! -женщина бросилась к мужу, упала перед ним на колени и вцепилась неживыми руками в полы кафтана.
-Отцепись! -Явуз с трудом оторвал женские руки. -Я сказал! Будет по-моему! А то прямо сейчас увезу !
И ты больше никогда его не увидишь!
Айна закрыла лицо и зарыдала.
Дверь распахнулась, и вечерний холодок пробежал по ногам мужчины.
-Папа! Я никуда с тобой не поеду! Перестань издеваться над мамой!
-Чегоооо? -визирь развернулся и угрожающе двинулся на сына. Глаза налились кровью, а лицо потемнело от гнева.
-Ты что же? Подслушиваешь, негодник? -палец затрясся в воздухе. -Я из тебя сейчас душу вытрясу!
Парнишка попятился назад, но остановился и набрав в грудь побольше воздуха, выпалил:
-Я останусь с мамой! Можешь прибить меня на месте! Но с тобой я никуда не поеду!
-Сынок! -воскликнула испуганная Айна.
-Ты... Ты как со мной разговариваешь!? -взревел разъярённый визирь. -Я твой отец! Ты совсем страх потерял, щенок! Подожди, я до тебя доберусь!
-Вы мой отец, второй визирь Явуз Али паша! -проговорил Ильман с предательской дрожью в голосе. -Но я не позволю унижать свою мать! Хотите разводиться-разводитесь! Но я останусь с ней!
-Что... Что ты мелешь? -впервые Явуз слышал слова протеста от сына, и был сильно обескуражен. На какой-то миг даже волна негодования покинула мужчину.
Сейчас сын стоял перед ним, гордо расправив плечи и сверля колючим, ледяным взглядом, хотя явно боялся.
-Мама всегда была тебе хорошей женой! И ты не прав, отец! -уже смелее и спокойней произнёс Ильман. -И прежде всего она моя мать! Она ни капли не заслужила такого обращения! Если ты считаешь, что из меня не выйдет настоящего мужчины, то это только твоё мнение! Рай лежит у ног матери! И не один действительно настоящий мужчина не заставит свою мать страдать и плакать! Он тогда перестанет уважать самого себя! Это не мои слова, но так говорил великий пророк Мухаммед! И я полностью с этим согласен.
Второй визирь не мог вымолвить и слова. Он несколько минут стоял в ступоре, переваривая тираду сына. Затем он очнулся, тряхнул тюрбаном и низким голосом выдавил:
-Мне некогда жевать тут с вами сопли. Когда я приеду, то ты сильно пожалеешь, что решил мне противостоять! А пока....
Он повернулся к жене . Айна стояла казалось ни жива, ни мертва.
-Ты мне не жена! Ты мне не жена! Ты мне не жена!
Троекратное эхо разнеслось по комнате.
Явуз вылетел, хлопнув напоследок дверью.
-Мама! -Ильман кинулся к женщине и сжал её холодные ладони.
-Сынок! -Айна расплакалась. -Что же теперь будет?
-Мамочка! Не волнуйся! И не плачь, прошу тебя! Я никогда тебя не оставлю! Ничего он не добьётся!
Мать с сыном крепко обнялись.
Тем временем второй визирь несколько пришёл в себя.
-Да черт с ними! -прогудел он себе под нос, седлая коня. -Оба друг друга стоят!
Конюх хотел помочь хозяину сесть на лошадь, но мужчина яростно отмахнулся.
-Пошёл вон!
Когда окрестности Стамбула остались позади, то неистовый всадник притормозил животное и глубоко задумался.
-Ничего! Скоро у меня начнётся новая жизнь! Красавица-венецианка теперь в моей власти. Мехди-эфенди выполнил своё обещание.
При воспоминании о волшебной, неземной гурии, мужчина ощутил прилив сладкой, горячей истомы, которая нетерпеливым, жадным желанием растеклась по его телу.
-А я выполню своё обещание. -хмыкнул Явуз. -Вот только куда делся наш договор? Похоже я спрятал бумаги в тайном месте. Надо бы туда наведаться. Но сначала я навещу мою красавицу!
Он подстегнул коня и помчался во всю прыть.
*************************
Мужчина прошёл по коридору, освещенному ярким огнём и остановился около тяжёлой, железной двери. Два охранника молча склонили головы.
-Открывайте! -скомандовал властный голос. Скрежет засова полоснул по ушам.
В небольшой комнате, полутёмной с каменными стенами и довольно скудной обстановкой, угадывались очертания деревянной, грубосколоченной кровати. В окно лился призрачный свет луны. Мужчина подошёл , дверь лязгнула и захлопнулась. Он взмахнул рукой, и по периметру помещения вспыхнуло пламя факелов. На постели зашевелилась девичья фигура.
-Ну здравствуй, моя любимая, ненаглядная жёнушка!
Сюмбеке от знакомого и страшно-ненавистного голоса подскочила, путаясь в грубых, вязких простынях.
-Ты мне не рада, любовь моя? -Мехди зловеще растянул губы. Огромные глаза принцессы с ужасом взирали на мужчину.
-Вставай!
Сюмбеке поднялась на дрожащих ногах и прильнула к ледяной стене.
-Что молчишь? Не можешь поверить своему счастью? -ехидно осведомился астролог, скрещивая на груди руки. -Я тоже по тебе сильно соскучился, моя прекрасная пери!
Улыбка сползла , и лицо мужчины превратилось в мрачную, страшную маску.
Сюмбеке казалось слилась со стеной. В её голове сумбурно крутились последние события. Она, окрыленная надеждой и словами венецианки отправилась в Топкапы. А на полпути произошло нападение. С того момента принцесса плохо что помнила. И вот сейчас перед ней снова её муж, человек, которого она боялась до умопомрачения.
-Ты язык проглотила? -спросил Мехди.
-Где... Где мы? -с трудом, ворочая языком, выдавила сестра султана сиплым голосом.
-Какая разница, любовь моя? -хмыкнул супруг. -Влюблённым везде хорошо. Разве ты не согласна?
Сюмбеке судорожно сглотнула. О, Всевышний когда же закончатся мои мучения? Кто же меня так проклял? Лучше мне умереть!
-Умереть ты всегда успеешь! -ухмыльнулся астролог. Девушка зажмурилась, понимая, что мысли её прочитаны.
Мужчина подошёл к ней и ухватился длинными ,цепкими пальцами за тонкое, дрожащее горло.
-Смотри на меня! На меня!
С ужасом принцесса распахнула глаза.
-Что, женушка моя, ты вздумала меня перехитрить? Думаешь, если я в отъезде, то ничего не узнаю? Ты так и не поняла с кем имеешь дело?
Он сдавил нежную, тонкую шею. Жертва часто задышала, острые коготки заскрежетали по шершавым камням.
Мужчина отпустил хватку и отошёл, прицениваясь и разглядывая девушку, будто видел её в первый раз.
-Ты глупенькая овечка! Обрадовалась жалким обещаниям ещё одной тупой курицы? О, женщины! Как же вы предсказуемы! Запомни, моя любимая козочка, нет такого человека на свете, который смог бы мне противостоять! Я всегда просчитываю всё на два шага вперёд! Ты поняла меня? Я не слышу?
Сюмбеке задрожала и еле-еле выдохнула:
-Да... да...
-От меня тебе избавиться только один путь! -он схватил жену за руку и поволок её к окну. -Смотри!
С трепыхаюшимся сердцем, принцесса воззрилась вниз. Огромная высота, плескающиеся , чёрные волны при свете луны.
-Можешь прямо сейчас прыгать! -астролог подтолкнул её к краю. Девушка в страхе затряслась.
-Но ты не прыгнешь! -спокойно произнёс Мехди. -Ты трусиха!
Он толкнул супругу внутрь комнаты. Снова ощущение холодных камней заставило чувствовать жестокую реальность.
Сюмбеке поняла, что даже заплакать не способна. Ватные ноги подкашивались, а в голове шумел непрекращающийся гул.
Мехди напряжённо жуткими, черными глазами, в которых девушка видела ту самую пропасть , сверлил её насквозь. Он взмахнул рукой , и в одно мгновение платье слетело с принцессы, рассыпавшись на мелкие кусочки.
Мужчина с похотливым, звериным ревом набросился на беззащитное тело.
Когда он насытил свою бешенную, неуемную плоть, то истерзанная принцесса почти ничего не соображала.
-Я ухожу! -донёсся голос, словно из преисподней. -Помни, моя жёнушка! У тебя только один выход!
Стены сотряслись от зловещего хохота.
Остаток ночи Сюмбеке, находясь в прострации мучалась от гнетущих, страшных кошмаров. Лихорадочное состояние не отпускало её ни на минуту. Изнывающая и бессильная девушка сползла с кровати и долго смотрела в окно, где луна одинокая и спокойная начинала таять в предрассветной дымке. Один выход... Один выход.... Стучало в хаосных мыслях. Ты трусиха.... Ты не прыгнешь....
Сюмбеке с огромным усилием влезла на гранитный выступ. Ветер, доносившийся с моря растрепал чёрные волосы и обжёг бескровное лицо.
-Я больше не твоя, мерзкий ублюдок! -прошептали онемевшие губы. Она закрыла лицо ладонями и кинулась в бушующую пучину.
***************************
Исход третьего дня молитв не давал результатов. Анджело, не смыкаюший глаз у постели валиде терял с каждым часом надежду. Нет, ему не вылечить смертельно больную. И он понимал почему. Господь не хочет простить грехи женщины.
Считанные часы до рассвета тянулись медленно, но целителя это совершенно не успокаивало. Он не боялся за себя, потому что знал как избежать казни и это его не заботило. Но гнев султана непременно обрушится на людей, невинных и ставших ему дорогих. Кровавый султан не пожалеет даже родных. Анджело не мог допустить несправедливости и назревающей бойни.
Но как достучаться до Всевышнего?
Мужчина тяжело вздохнул и сложив руки, опустился на колени.
-Господь всемогущий! Ты наградил меня частичкой себя. Прими мои искренние молитвы! Я знаю ты милосердный и великий, но и наказываешь по заслугам, строго и справедливо. Да, эта женщина совершила много зла и запуталась в своих бесконечных грехах и ты вправе её покарать, но не сейчас, отец мой небесный! Прошу дай ей ещё один шанс, самую малость. Ведь не смотря на её злые поступки и умыслы есть люди, которые безгранично любят её ! Маленькая принцесса Айше... Она умрёт от горя, господи! Для этого невинного ребёнка Сафие самая любимая и дорогая бабушка. Прошу тебя, Всевышний, спаси её хотя бы ради внуков. Я знаю... Знаю, что прошу о невозможном и сам потом буду какое-то время болеть, взяв на себя смелость обращаться к тебе, господи, с такой недостойной просьбой. Ты призываешь к себе самых светлых людей, и на то твоя божья воля! Но ты и плохим людям иногда даёшь искупление в мирской жизни! Прошу тебя, господи! Ты знаешь все мои мысли и поступки, а так же знаешь, что может сделать султан! Не допусти , господи! Молю тебя! Дай мне разрешение вылечить эту женщину!
Словно заклинание Анджело твердил молитву, он не помнил сколько повторял раз заветные слова, идущие из самого сердца.
Наконец-то за спиной он услышал лёгкое шевеление. Мужчина обернулся и увидел, что больная открыла глаза, а из её горла вырвался слабый писк.
-Господи! Благодарю тебя!
Он быстро подскочил к постели.
-А-а-а-а-а! -застонала Сафие. Анджело уже знал, что произойдёт дальше. Быстрым движением он подставил тазик, и женщину буквально вывернуло наизнанку. Чёрная, вязкая жидкость фонтаном вылетала из широко открытого рта.
-Гюльнуз-хатун! -крикнул мужчина. В покои вбежала, дежурившая служанка. Увидел поистине страшное зрелище, девушка схватилась за голову.
-Ох, Аллах! Аллах! -выдавила, испуганная служанка.
-Открой! Открой окна! -приказал целитель. -Быстро! И позови лекаря! Пусть несёт отвар, который я велел приготовить.
Взбудораженная служанка носилась по комнате, распахивая створки окон.
Между тем валиде продолжало полоскать. Анджело осторожно поддерживал больную за локоть. Запах гнили заполнил покои, но свежий предутренний воздух выталкивал его наружу.
-Оооо! -потная, покрасневшая от натуги больная издавала истошные звуки. Наконец-то из клокочущего , бунтующего нутра выбросило целый комок грязно-зеленых червей. Анджело немедля плюнул в тазик, и содержимое вспыхнуло ярким, черно-багровым пламенем.
-Ой! Ох! Спаси Аллах! -прошептала Гюльнуз с выпученными глазами
-Гюльнуз-хатун! Быстрее за лекарем!
Девушку сдуло ветром.
Позже седой старичок лекарь с символическим именем Дервиш-эфенди отпаивал валиде тёплым отваром.
-Вы совершили чудо, Арун-эфенди! -восхищённо качая головой, приговаривал пожилой мужчина. -Никто уже не верил в исцеление.
-Это не я... Это Всевышний. -сказал Анджело чувствуя неимоверную усталость. Мне надо выспаться. Но сначало предстояло идти к султану.
Но падишах пришёл сам в покои матери в длинном, шёлковом халате , заспанный и всклокоченный. Ему доложили о произошедшем .
Он сел около ожившей матери и взял её руку.
-Повелитель! -сказал Анджело. -Здоровью валиде больше ничего не угрожает. Но пусть Дервиш-эфенди поит её отваром по моим рекомендациям две недели. И неплохо бы её свозить на источники...
-Да... Да... -рассеяно бросил Мехмед. -Ты свободен. Иди на все четыре стороны! Обвинения насчёт моей сестры с тебя сняты.
Целитель уловил в голубых глазах странный блеск.
-Подождите... Повелитель... Я прошу вас посмотрите на меня!
-Что? Что? -Мехмед недоуменно уставился на мужчину.
-Почему вы не говорите, что ваша сестра пропала?
И тут дыхание комом застряло в горле.
-Эсмеральда! Она... Она была с ней! Они обе пропали?
Туман застлал воспаленные глаза целителя.
-Да... Они пропали. -донеслось скрипучее эхо. -Их ищут...
-О, Всевышний! -простонал Анджело. -Почему? Почему мне... раньше не сказали?Эсмеральда! Эсмеральда....