Зенитная призма и диагональное зеркало — аксессуары для рефракторов и катадиоптрических телескопов, позволяющие наблюдать под углом 90° к оси трубы. Они незаменимы при наблюдении объектов вблизи зенита: без них пришлось бы смотреть прямо вверх, что крайне неудобно.
Зенитная призма
Зенитная призма (диэлектрическая или алюминиевая) перенаправляет световой пучок на 90°. Обычная призма Пorro или Амичи разворачивает изображение так, что оно остаётся прямым (не зеркальным). Однако большинство стандартных зенитных призм дают «зеркальное» изображение — правое и левое поменяны местами. Для наблюдения наземных объектов это неудобно, но для астрономии не критично.
Диагональное зеркало
Диагональное зеркало работает по тому же принципу, что зенитная призма, но вместо преломления использует отражение. Зеркальный диагональ теряет меньше света (особенно в диапазоне красного), чем призма, и не вносит хроматических аберраций. Качественные диагонали с серебряным или диэлектрическим покрытием (например, Baader Zeiss T2 90° Diagonal, William Optics 2" Dielectric) отражают 98–99% света.
Прямое vs. зеркальное изображение
Стандартный 90° диагональ даёт зеркально отражённое изображение. Прямой диагональ (erecting prism, «исправляющая призма») перенаправляет луч на 90° и одновременно переворачивает изображение в нормальную ориентацию. Он используется в зрительных трубах для наблюдения птиц и ландшафта. Для астрономии обычный 90° диагональ более предпочтителен из-за лучшего светопропускания.
Как выбрать диагональ
Для рефрактора диаметром до 80 мм подойдёт 1,25" диагональ с алюминиевым зеркалом или базовой призмой. Для рефракторов 100+ мм и катадиоптриков рекомендуется 2" диагональ с диэлектрическим покрытием — он обеспечивает широкое поле зрения и превосходное светопропускание. Не рекомендуется использовать дешёвые пластиковые диагонали: они снижают контраст и резкость изображения.