Елена и Петр Серебряковы жили по сельским меркам зажиточно: крепкий особнячок, хозяйство, две машины. По молодости много работали, чтобы поставить детей на ноги, но ближе к пенсии все трудности в основном остались позади. Казалось, живи и радуйся! Но тут случилась беда. Супруги обустраивали теплицу под огурцы. Весенний денек выдался жарким, и разгоряченный Петр попросил жену принести холодной воды из колодца.
Вроде бы и быстро обернулась Елена, но все равно опоздала – супруг умер от сердечного приступа.
Вдова даже не успела толком осознать, что произошло, так как погрузилась в бесконечные дела: похороны и поминки, уход за скотиной и большим огородом. К тому же она работала в местном почтовом отделении оператором. И только осенью, собрав урожай и солидно уменьшив поголовье скотины, Елена вдруг осознала, что осталась одна. И словом перекинуться не с кем, и готовить только для себя не хочется. Вдову охватила невыносимая тоска – такая, что хоть волком вой!
В отпуске съездила к детям в город, но у них были своя жизнь и овдовевшая мать в неё не вписывалась.
В день рождения Елены в её доме, как и прежде собрались подруги. Только раньше некоторые из них приходили с мужьями, а теперь те отказались сопровождать жен.
- Петька помер, а я чего с вами - бабами - сидеть буду. Ни выпить толком, ни поговорить.
Вот и сели за праздничный стол одни женщины.
- Не знаю прям и куда преткнуться, – пожаловалась Елена подругам, – так тоскливо, так бесприютно. Всё из рук валится, ни к чему сердце не лежит.
- Так ведь ещё не старуха. Можешь и во второй раз замуж выйти.
- Скажите тоже, - отмахнулась Елена, - замуж! Да и где их - женихов-то путевых - в нашем возрасте сыскать? Одни колдыри вокруг, которых собственные бабы выгнали.
Но подруги не согласилась.
- По-разному у людей жизнь складывается. Мужчины тоже, бывает, вдовцами остаются.
- У нас в поселке таких вроде бы нет.
- Так интернет тебе на что? Там столько сайтов знакомств на все случаи жизни. Моя внучка со своим мужем в этой самой сети познакомилась. Встретились, поговорили, то да се – шестой год душа в душу живут.
Елена тогда отмахнулась от советов, но информация всё же отложилась в памяти.
И вот однажды, когда её совсем одолела тоска, Елена внимательно посмотрела на себя в зеркало. Оно показало приятную, ещё не старую женщину с подтянутой фигурой.
«Смогу ли я вновь понравиться кому-нибудь?»
Но она никак не могла смириться с мыслью, что навсегда останется одинокой. Ей по-прежнему хотелось любить и быть любимой.
И Елена решительно открыла старенький ноутбук, набрав в поисковике «популярные сайты знакомств». Выбрала наугад сайт, зарегистрировалась, создала профиль, а вот, когда заполняла личные данные, задумалась.
«Мало ли кто сидит на этих сайтах… а вдруг увидит фотографию кто-нибудь из знакомых, пойдут разговоры - мол, совсем стыд потеряла, выставляет себя напоказ, оскорбляет память покойного. Люди любят посудачить, а мне лишняя слава ни к чему».
И Елена, полистав галерею, выбрала фото, где сидела на пляже в шляпе и в очках на пол лица. Узнать её в таком облике было тяжело. В остальном Елена написала правду: вдова, взрослые дети, отличная хозяйка, живет в поселке в собственном доме, имеет хозяйство и ищет спутника без вредных привычек, ценящего преимущества сельского образа жизни.
Вечером следующего дня, управившись с делами, она зашла на сайт и даже удивилась, увидев, что алгоритм поиска выбросил на её страницу более десятка претендентов. Кого там только не было: и худые, и толстые, и выглядевшие солидно, и не очень приглядные. Некоторые изъявляли желание хоть сегодня заявиться к ней с чемоданами, но ей такая готовность показалась подозрительной. Елена была женщиной неглупой и понимала, что одинокая вдова – лакомый кусок для мошенников.
А уж когда на почту стали приходить письма, написанные корявым псевдо-иностранным слогом от всяческих Джонов и Майклов, представлявшихся богатыми американскими бизнесменами, готовыми положить к её ногам дворцы Западного побережья США и миллионы долларов, Елена едва ли не в первые после смерти мужа, безудержно рассмеялась.
Надо сказать, что неудача её ничуть не обескуражила – мало того, Елена теперь каждый вечер усаживалась перед ноутбуком. С кем-то у неё завязалась переписка. Люди попадались разные: кто-то писал о желании найти родственную душу, другие рассчитывали, что она с радостью возьмет на себя стирку их носков. Были типы, недвусмысленно намекающие на непристойности.
Но находились и такие же как она вдовцы, оказавшиеся вдруг в одиночестве. К ним Елена особенно была внимательна. Как-то ей написал сообщение некий Михаил - судя по аватарке, стриженный «бобриком» седоволосый импозантный крепыш с упрямым подбородком и в затемненных очках.
«Видимо, тоже стесняется знакомых», - понимающе улыбнулась Елена.
Так вот, этот Михаил писал, что он отставной военный. Всю жизнь промотался по гарнизонам. Сейчас осел в городе, но всегда мечтал о своем доме, тихой, далекой от городской суеты жизни и об экологических продуктах. Мол, сам очень трудолюбивый, любит во всем «честность и пунктуальность». И если вдобавок рядом будет порядочная спокойная женщина, то лучшего ему в жизни и не надо.
Чем-то сообщение зацепило Елену, и она ответила. Написала, что работает на почте, живет в поселке Заводской. И когда Михаил предложил пообщаться «вживую», она согласилась.
Встречу назначили на 7 часов вечера в популярном городском кафе «Рапсодия».
Место было ей не по карману. Но Елена не стала возражать, чтобы не показать себя чересчур прижимистой.
«Может Михаилу средства позволяют ни в чем себе не отказывать?»
Весь день она сильно волновалась. Закрыла почтовое отделение пораньше, вывесив на двери табличку «Закрыто по техническим причинам».
От поселка до областного центра было полчаса езды, но вполне возможно, что к вечеру образуются пробки - надо было выехать из дома пораньше.
Елена приоделась, накрасилась, но, когда завела машину, выяснилось, что спустило сразу два колеса. Пока накачала, пока выехала на трассу – минуты бежали как песок между пальцами. Она так спешила, так нервничала, что пролетела без остановки через все светофоры и умудрилась появиться в кафе на полчаса раньше назначенного времени.
Елена оглядела зал. Там сидело несколько одиноких мужчин - кто-то ел, другие, видимо, дожидались заказа – и озадаченно прикусила губу. Она плохо представляла, как выглядит Михаил. Но даже исходя из фото на аватарке, никто из посетителей не походил на него.
«Значит, я пришла раньше» - облегченно выдохнула Елена и выбрала столик в эркере здания. С её места хорошо просматривался вход в кафе с улицы и большая часть зала.
«Понаблюдаю. Если этот самый Михаил вживую мне не приглянется, то уйду и дело с концом». И она принялась рассеянно наблюдать за прохожими. Спустя некоторое время её внимание привлекла парочка, о чем-то спорящая неподалеку от входа в кафе. Женщине было лет сорок. Она показалась бы привлекательной, если бы не мрачное лицо.
Мужчина что-то ей втолковывал, видимо, пытаясь уговорить.
В какой-то момент он оставил свою спутницу и вошел в кафе. Светлоглазый, с импозантной внешностью потрепанного жизнью мачо, незнакомец скользнул равнодушным взглядом по Елене, и она уже хотела вновь отвернуться к окну, когда тот снял кепку.
Показались седые, стриженные «бобриком» волосы, а уж когда он надел затемненные очки… «Михаил!» - ахнула Елена, мгновенно сообразив, что кавалер тоже не узнал её без очков.
Звякнул колокольчик и в зал зашла его спутница. Но вместо того, чтобы подойти к Михаилу, женщина опустилась за соседний столик. Он же сидел, уткнувшись в меню, и даже не повернул головы в её сторону – словно они не знакомы.
Все это настолько не понравилось Елене, что она решила уйти. Но, оказавшись на улице, в замешательстве остановилась. Через досаду и разочарование пробилось сомнение. «Может эта женщина его сестра, которую он привел, чтобы узнать её мнение обо мне? В любом случае, не стоит убегать, окончательно не удостоверившись, что я зря ради него примчалась в город».
Покопавшись в сумке, она нашла темные очки и, водрузив их на нос, вернулась в кафе.
В этот раз Михаил её сразу же признал и сделал приглашающий знак рукой. Елена присела за его столик.
- Здравствуйте. Вы – Михаил?
- А вы, как понимаю, Елена?
Тут, наверное, было уместно обменяться улыбками, но неожиданно Михаил обрушился на неё с упреками.
- Извините, конечно, но ведь я писал, что очень ценю в людях пунктуальность.
- В смысле? - растерялась Елена.
- Вы опоздали на целый час! Я уже хотел уходить.
«Что он несет? Какой час он меня ждет?»
Елена разблокировала смартфон и ткнула ему под нос.
- Сейчас нет даже семи часов.
- Ваш смарт глючит, - безапелляционно заявил Михаил. – У меня уже восемь часов. Вот давайте спросим у кого-нибудь ещё… хотя бы у этой дамы…
И он обернулся к той самой женщине!
- Извините, но не могли бы вы подсказать, сколько сейчас времени?
И эта авантюристка сделала вид, что видит его в первый раз.
- Восемь часов, - показала она свой телефон, где на дисплее светилось «20:00».
Михаил сдержанно поблагодарил её и повернулся к Елене.
- Вот видите – я прав. Ладно, - снисходительно вздохнул он, - будем считать это недоразумением, которое не помешает нашему дальнейшему знакомству. Думаю, самое время поужинать. Я пока вас ждал, проголодался.
И Михаил как ни в чем не бывало подозвал официанта.
Вот неизвестно, как бы сложились их отношения, если бы она приехала точно к назначенному времени и не увидела Михаила с незнакомкой. Он был вполне привлекательным мужчиной. И понравился бы ей Но сейчас в Елене бурлили подозрения - все ранее услышанные рассказы о мошенниках моментально всплыли в памяти.
«Ой! Как бы этот жулик не вздумал поужинать за мой счет. Этак я здесь месячную зарплату оставлю. Но зачем тогда вранье про часы и мое опоздание?»
- Заказывайте, что хотите - я угощаю, - между тем горделиво заявил Михаил, по-барски развалившись на стуле.
Но это щедрое предложение только сильнее напугало Елену. «Сейчас закажет половину меню, а потом скажет, что карточку дома забыл».
- Нет-нет, - поспешила отказаться Елена. – У меня принцип – всегда плачу за себя.
- Вы меня обижаете.
- И в мыслях не было, - и она торопливо обратилась к официанту. – Мне американо и яблочный штрудель. Счет раздельный.
Лицо Михаила недовольно вытянулось.
- Знаете, я предпочитаю более мягких и понимающих женщин. Неужели вы не можете уступить мужчине даже в такой мелочи, как оплата счета? Вы писали, что тридцать лет прожили в браке, а ведете себя как типичная одиночка.
- Мы с мужем, - натянуто улыбнулась Елена, - не часто бывали в кафе, но если, случалось, обедали вне дома, то расплачивалась всегда я. Покойный Петр доверял мне семейные деньги.
Официанту, видимо, надоело торчать у их столика.
- Вы будете заказывать? – спросил он у Михаила.
- Я передумал, - отрезал тот и угрюмо воззрился на Елену. – Думаю, у нас разные представления о браке. Я никогда не позволил бы своей жене распоряжаться семейным бюджетом. Деньги должны быть у мужчины. Вот я умею преумножать деньги…
И он принялся нахваливать себя, рассказывая, как он разбогател, вкладывая деньги в доходный бизнес. Елена его слушала с весьма умеренным интересом. Михаил не выглядел состоятельным бизнесменом, хотя, конечно, она редко сталкивалась с этой публикой.
- Если у вас имеются сбережения, я мог бы утроить их.
- Нет у меня сбережений.
- Но у вас же огород, хозяйство…
- Сыну помогаю ипотеку выплачивать, - пояснила она, принимая у официанта чашку горячего кофе. – Едва концы с концами свожу.
Собеседник скорчил недовольную гримасу. Казалось, после этого им остается только распрощаться, но...
- Может нам ещё раз встретиться? - неожиданно предложил он. - Вы же живете в Заводском? Давайте я приеду к вам в гости. Осмотрюсь, что к чему, да и вы в привычной обстановке будете чувствовать себя более непринужденно.
Елена чуть не поперхнулась кофе. Пустить этого скользкого человека в свой дом? Она ещё не окончательно лишилась рассудка!
В этот момент сидящая за соседним столиком женщина поднялась с места и направилась к выходу. Тотчас же заторопился и Михаил.
- Я вам позвоню, - предложил он, быстро натягивая кепку.
«Ещё чего не хватало!»
- У нас в Заводском плохая связь, - пояснила Елена, - лучше напишите.
«А ещё лучше исчезните навсегда!»
Михаил умчался вслед за своей спутницей, а Елена облегченно выдохнула.
Она не на секунду не усомнилась, что этот тип хотел поужинать за её счет, вот только причем тут была его спутница и чехарда со временем? Может он просто придурок или, как теперь выражается молодежь, фрик?
Официант принес счет. Елена расплатилась картой, а чек засунула в сумку, подумав, что за эти деньги она могла бы в другом месте полноценно пообедать.
Домой она вернулась уже ближе к ночи, в раздрае чувств закупив целую тележку товаров в Ашане. У Елены осталось очень неприятное послевкусие от состоявшейся встречи.
«Никогда больше не ввяжусь в такую авантюру. Ну их, женихов этих! Одной, конечно, скучно, но хотя бы не страшно, что тебя облапошат».
Разочарование оказалось настолько сильным, что Елена больше не заходила на сайт знакомств, решив выкинуть эту историю из головы.
Однако неделю спустя возле почтового отделения остановилась машина с надписью «полиция». Вроде бы ни в чем не была виновата, но сердце Елены противно сжалось от нехорошего предчувствия. Оказалось, что к ней приехали оперативники из городского РОВД.
- Вам знаком некий Василий Иванович Пронькин?
Елена нахмурилась, вспоминая – среди поселковых вроде бы такого не было.
- В первый раз слышу.
- А где вы были в восемь часов вечера пятнадцатого апреля?
Елена бросила взгляд на календарь. «Среда, а это когда…».
- В среду вечером я была в городе. Приблизительно в это время заехала в Ашан и провела там около часа. А что случилось?
- А вот гражданин Пронькин утверждает, что ровно в восемь часов сидел с вами в кафе Рапсодия, а оттуда минимум полчаса езды до Ашана.
- Я действительно встречалась в Рапсодии с мужчиной, но с Михаилом, а не Василием, - нахмурилась Елена, - и это произошло в семь часов. Мы поговорили с четверть часа, и он ушел. Я допила кофе и поехала в Ашан.
- Ну, мужчины иногда представляются чужими именами. Вы уверены, что это было в семь часов?
- Абсолютно.
- Не могли бы вы завтра после двенадцати посетить кабинет следователя Косина Игоря Павловича, чтобы подтвердить свои показания?
- Ладно. Я отпрошусь с работы. Но что произошло?
- Игорь Павлович вам объяснит.
Остаток дня Елена не находила себе места.
«Я-то знаю, что Михаил-Василий лжет, но следователь вполне может поверить ему. А вдруг обвинят меня в каком-то преступлении? И если ещё та бабенка подтвердит, что в то время сидела с Михаилом в кафе, все решат, что я солгала, чтобы скрыть... что скрыть-то – свирепый шопинг в Ашане?»
И тут Елена вспомнила, что у неё есть доказательство! Трясущимися руками она перерыла сумочку и вытащила кипу чеков. Она не то, чтобы их постоянно складировала, но этот хотела показать подругам, чтобы те подивились на цены в «Рапсодии».
«Только бы я его случайно не выкинула! Только бы не выкинула!»
Сначала ей попался чек из Ашана, на котором стояло время «20.45» и только после того, как она судорожно вытряхнула все из сумочки, Елена с облегченным вздохом нашла тот самый чек за кофе и штрудель. Время прохождения оплаты «19.15» Банковские извещения тоже подтверждали снятие денег в это время. Елена облегченно выдохнула.
«Ну теперь пусть эти мазурики обвиняют меня в чем хотят! Я могу доказать любое свое слово!»
На следующий день в 12 часов она постучалась в дверь следователя Косина.
Михаил Васильевич оказался пожилым мужчиной с роскошными усами. «Как Буденный!»
- Гражданка Серебрякова… имя, отчество… - и он начал заполнять бланк протокола.
- Да что случилось то? В чем меня этот аферист обвиняет? – не выдержала напряжения Елена. – Расскажите уж.
- Гражданин Пронькин утверждает, что в восемь часов в среду он был с вами в кафе.
- Был, но в семь часов, - и она вытащила из сумки чеки. – Я доказательства принесла. Думаю, и официант подтвердит.
- А вы давно его знаете?
- Какой там!
И она рассказала следователю о сайте знакомств.
- Знаете, я любила своего мужа, но после его смерти мне было так одиноко, так тоскливо.
Неожиданно следователь продемонстрировал сочувствие.
- Понимаю. Сам вдовец. Так вы говорите...
Он внимательно выслушал Елену, записал её показания, изучил и приобщил к делу чеки.
- И ещё с ним была женщина.
Глаза Михаила Васильевича прямо-таки загорелись вниманием.
- Опишите мне эту гражданку.
Пока Елена описывала спутницу лже-жениха, он согласно покачивал головой.
- Судя по всему, это Лариса Гладкова. Позже мы проведем официальное опознание.
Он сдержанно вздохнул.
- А ведь мы подозревали, что у него есть сообщница. Но Гладкова вела себя осторожно. В прошлый раз, когда Пронькин попался на краже, именно она подтвердила его алиби на момент преступления. Вы очень разумная женщина, гражданка Серебрякова, что не повелись на их ложь.
- А что они натворили?
- Находили на сайте знакомств вдов. Потом Пронькин назначал свидание, выяснял финансовое положение, напрашивался в гости, разведывал обстановку, а после выносил из дома всё ценное. А когда на него падало подозрение, сообщница ему создавала алиби. Но с последней кражи прошло мало времени, а, между тем, им попалась весьма состоятельная вдова. Она владеет цветочным ларьком. Так воры решили её выманить из дома сообщением, что в ларек пытаются проникнуть хулиганы. А перед этим, чтобы создать алиби на момент кражи, придумали эту неуклюжую схему со временем. Потерпевшая –неглупая женщина сразу же сообразила, что произошло, вызвала полицию и обвинила в краже ювелирных украшений Пронькина. А этот наглец направил полицию к вам, когда его задержали. Мол, был на свидании с женщиной, её зовут Елена, живет в Заводском и работает на почте. Очевидно, они с подружкой решили, что вы- полная дурочка, которая подтвердит все, что им угодно. С вами он серьезно ошибся!
Елене неожиданно стало очень обидно. Следователь, видимо, понял её чувства.
- Не берите в голову. У нас тюрьмы переполнены этими гениями преступного мира. Женщины в их понимании - бессловесные овцы. И потом искренне не понимают, где они- такие крутые волчары – прокололись. А не надо людей вокруг себя сплошь идиотами считать.
Впереди Елену ждали ещё очные ставки и с Пронькиным, и с его «подельницей». Это были очень неприятные встречи, но Елена твердо настаивала на своих показаниях.
Когда все закончилось, и дело передали в суд, ей неожиданно позвонил Михаил Васильевич.
- Я вот тут подумал, а не побывать ли нам вновь в «Рапсодии»... уже вдвоем?
Елена улыбнулась.
- Там дорого, Михаил Васильевич. Или вы тоже хотите скромную вдову развести на бесплатный обед? Давайте просто погуляем по парку. Погода хорошая.
- Прекрасная идея. Значит, в семь.
- Время встречи изменить нельзя.
И они рассмеялись.
Если вам понравился рассказ, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал
.