В кабинет ввалился Шадемиил. Он был ответственным за городское планирование и инфраструктуру (а также заведовал отделом нестандартных отношений и морали), и его появление редко сулило что-то хорошее. Он выглядел взъерошенным, а в руках сжимал планшет с какими-то сложными схемами и графиками нагрузки.
— Что ещё у тебя случилось? — спросил я, уже предчувствуя новую проблему.
— Да так, ничего особенного, — отмахнулся он, подходя к моему столу и шмякая планшет на стопку отчётов. — Просто хотел показать тебе одну... интересную схему.
Он развернул голографическую проекцию. Это была карта кварталов, с пульсирующими линиями энергетических потоков.
— Смотри, — он ткнул пальцем в один из районов. — После подключения нового источника энергия пошла по пути наименьшего сопротивления. Мы сняли нагрузку с основных магистралей, всё отлично. Но... — он сделал драматическую паузу, — ...вот здесь, на улице 47-Б, возникла аномалия. Перепад напряжения. Небольшой, но постоянный.
Я всмотрелся в схему. 47-Б был спальным районом, где жили в основном низшие бесы и рабочие с заводов.
— И что это значит на практике?
Шадемиил вздохнул.
— Это значит, что у них там теперь свет моргает. А в одном из домов, по моим данным, даже загорелась проводка. Ничего серьёзного, тушили локально. Но это симптом. Старая сеть не рассчитана на такие флуктуации. Она как старый бес — скрипит, но держится. Пока что.
Я потёр переносицу. Новая проблема. Конечно, не такая глобальная, как взрыв реактора, но из тех, что вызывают недовольство населения.
— Хорошо. Что ты предлагаешь?
Он оживился, его глаза заблестели.
— Нужно провести частичную модернизацию сети в этом секторе. Заменить пару ключевых узлов. Это займёт пару дней и обойдётся примерно в... 15 миллионов акров.
Я посмотрел на него.
— Шадемиил, у нас бюджет трещит по швам. Мы только что чудом избежали катастрофы.
Он пожал плечами.
— Я просто констатирую факт. Можно, конечно, подождать, пока не сгорит весь квартал. Тогда ремонт обойдётся дороже.
Логика была железной, хоть и циничной.
— Ладно, — сдался я. — Вноси в бюджет на следующий цикл. Посмотрим, что можно сделать.
Шадемиил кивнул, сворачивая проекцию.
— Вот и отлично. Я знал, что ты поймёшь.
Он направился к выходу, но у двери остановился.
— Да, кстати... поздравляю с успешным решением энергетической проблемы. Это было... впечатляюще.
Он вышел, оставив меня наедине с новой головной болью в виде горелой проводки в квартале 47-Б.
Я посмотрел на часы.
Суд был уже совсем близко.
И мне начинало казаться, что проблемы Камалоки никогда не закончатся.
Я не смог сдержать усмешки. Ситуация была настолько абсурдной, что на ум приходила только одна старая земная песенка.
«Всё хорошо, прекрасная маркиза, всё хорошо, всё хорошо...»
А что сгорело? Да так, мелочи, сущие пустяки.
Три дома в квартале 47-Б остались без света, два стога сена на окраине (откуда они там взялись — отдельная история) превратились в пепел, а старый кран в промзоне закоротило так, что он теперь годится только на металлолом.
«...а что сгорело? — Сгорел всего лишь один дом!»
Я откинулся в кресле и рассмеялся, тихо и немного нервно. Мы спасли цитадель от полного уничтожения, запустили старый источник, готовимся к суду, который может принести нам триллионы акров... а теперь вот будем разбираться с жалобами бесов на мигающие лампочки и запахом гари в жилых кварталах.
Это и была моя работа. Не битвы с «Ревизорами» и не интриги в Совете. А вот это. Решение проблем. По одной за раз. От спасения мира до замены перегоревшего предохранителя.
***
Тем временем из приёмной послышались чьи-то возмущённые возгласы.
— Да я на минутку всего! — кричал чей-то женский голос. — Мне надо к Самому! Я из Сибири пришла
Я выглянул из кабинета в коридор.
— В чём дело? У нас неприёмный день сегодня.
В коридоре стояла астральная проекция живой ещё души. Полупрозрачная фигура женщины в современной одежде нервно теребила в руках сумочку. Всё было понятно. Какой-то земной ведьме или колдунье понадобилась моя помощь.
— Ладно, коль пожаловали, заходите, — вздохнул я, отступая в сторону. — Всё равно я относительно свободен. Пожертвования принесли, надеюсь, правильные?
Мы прошли в кабинет. Дух, обрадованная тем, что её соизволили принять, начала выкладывать на стол подношения. Серебряное кольцо, две красные свечи, аккуратно сложенная бирюзовая мантия, банка с красной икрой и фотография какого-то мужчины и женщины.
— Здрасте, — затараторила она, раскладывая свои дары. — Я потомственная ведьма. Мне заказали обряд на сведение пары вместе. Решила обратиться к вам, лорд Саллос. В гоэтии сказано, что вы в этом дока...
Я окинул взглядом подношения. В принципе, стандартный набор.
— Подношения в принципе верные, — кивнул я, беря в руки серебряное кольцо и рассматривая его на свет. — Только икра лишняя. Но ладно, возьмём, раз уж принесли.
Она с облегчением улыбнулась.
— Так что? Поможете?
Я сел за стол и посмотрел на фотографию пары.
— Помочь-то можно... Но ты же понимаешь, что настоящая любовь — это не та материя, которой можно легко управлять? Я могу создать влечение, могу усилить симпатию. Но если их души несовместимы, это будет лишь временная иллюзия.
Ведьма замялась.
— Ну... заказчик платит. А там уж как получится...
Я усмехнулся. Типичный прагматизм земной магии.
— Хорошо. Я проведу ритуал. Но результат не гарантирую. Это будет... скажем так, толчок в нужном направлении.
Она радостно закивала.
— Спасибо! Спасибо вам огромное!
Я собрал подношения.
— Иди. Я свяжусь с тобой через твою тень, когда всё будет готово. Дам знак.. И... будь осторожна с желаниями. Они имеют свойство сбываться не так, как мы ожидаем.
Она исчезла, оставив после себя лёгкий запах озона и дешёвых духов.
Я посмотрел на банку икры.
— Ургетариил, — позвал я. — Будешь?
Алхимик выглянул из-за своего сканера и скривился.
— Нет уж, спасибо. Я лучше поем нормальной еды из столовой. А то от этой магии у меня изжога.
***
Я спустился обратно в подземелья, прихватив с собой фотографии, на которых всё ещё мерцал энергоинформационный след этой пары. Проходя мимо пыльных стеллажей, я свернул в свою магическую лабораторию — место, где пахло не озоном и металлом, а травами, воском и старой магией.
Я положил фотографии на алтарь из чёрного обсидиана и начал доставать необходимые ингредиенты. Это был сложный ритуал на гармонизацию и сведение отношений, требующий точности и сосредоточенности.
Так, корни инлистирии, толчёные в пыль — основа ритуала, они отвечают за привязку. Эссенция из слёз беса-единорога — для чистоты помыслов и искренности чувств. Где же у меня... А, вот она, в хрустальном фиале. Теперь бычья сперма — грубая, но мощная животная энергия, катализатор страсти. И, наконец, главный компонент — экстракт ольфии адской, редкое и дорогое снадобье, отвечающее за долговечность связи.
Я смешал всё в серебряной чаше, произнося нараспев древние слова на диантрическом языке. Варево задымилось, а затем вспыхнуло ровным синим пламенем.
Взяв кисть из шерсти виверны, я обмакнул её в полученную смесь и начал наносить на фотографии сложные диантрические знаки — символы притяжения, верности и совместного пути. Знаки на фотографиях загорелись ровным, пульсирующим свечением.
Я положил руки на алтарь по обе стороны от фотографий и закрыл глаза. Я не просто колдовал. Я работал как инженер душ. Я чувствовал их ауры — две тусклые, разорванные нити. Я начал медленно сплетать их воедино, создавая новый, единый канал отношений. Я поводил руками над снимками, словно сращивая перелом, совершенствуя возникший канал, сглаживая острые углы и укрепляя слабые места.
Канал засиял ровным золотистым светом.
Дело было сделано.
Я убрал руки и открыл глаза. Фотографии погасли, став обычными кусочками бумаги. Но теперь они были связаны невидимой нитью, которая со временем должна была превратиться в реальную связь между двумя людьми.
Я вымыл руки в чаше с водой, которая тут же зашипела и испарилась.
Работа была выполнена.Я поднялся наверх, смыв с рук остатки магического зелья, и вернулся в кабинет. Дело было сделано. Теперь этот союз нужно было закрепить официально, чтобы нити судьбы не расплелись обратно.
Я активировал кристалл связи и вызвал Овадиила. Его проекция появилась спустя мгновение, как всегда, безупречно одетый и с лёгкой, вежливой улыбкой на лице.
— Овадиил, — начал я без предисловий. — У меня для тебя работа. Нужно зарегистрировать одну пару в реестре отношений.
Он чуть приподнял бровь, в его глазах мелькнул профессиональный интерес.
— По взаимному согласию, я полагаю?
— Скажем так, — я позволил себе лёгкую усмешку. — Я только что провёл ритуал гармонизации. Теперь их души совместимы. Осталось лишь оформить это документально. Я перешлю тебе их данные и фотографии с энергетическими слепками.
Овадиил кивнул, его пальцы уже порхали над невидимой клавиатурой в его отделе.
— Разумеется, лорд Саллос. Я внесу их в реестр. Это займёт один рабочий цикл. Как только связь будет зафиксирована в книге судеб, их взаимное притяжение станет необратимым.
— Именно то, что нужно, — кивнул я. — И... спасибо.
Он улыбнулся, и на мгновение его лицо перестало быть маской чиновника и стало лицом старого друга.
— Не за что. В конце концов, именно для этого и существует мой отдел. Чтобы превращать хаос случайных встреч в гармонию предначертанных уз.
Его проекция погасла.
Я откинулся в кресле и посмотрел на запечатанный свиток отчёта для суда. День был долгим. Я успел побывать инженером, воином, администратором и магом.
