Адаптация зрения к темноте (тёмновая адаптация) — процесс повышения чувствительности глаза при переходе от яркого освещения к темноте. Для астронома-наблюдателя это один из ключевых факторов: полностью адаптированный глаз видит объекты в 10 000–100 000 раз слабее, чем неадаптированный.
Физиология процесса
В сетчатке глаза есть два типа фоторецепторов: колбочки (для цветного дневного зрения) и палочки (для чёрно-белого ночного зрения). При попадании яркого света пигмент родопсин в палочках разрушается. В темноте он восстанавливается: первые 5–10 минут адаптируются колбочки, затем 20–30 минут — палочки. Полная тёмновая адаптация наступает через 30–45 минут. Одна вспышка яркого света (фонарь, экран телефона) полностью сбрасывает адаптацию.
Красный свет — друг астронома
Родопсин наименее чувствителен к красному свету (длина волны > 620 нм). Поэтому астрономы используют красные фонарики для чтения карт и атласов: они почти не разрушают тёмновую адаптацию. Красный LED (620–650 нм) при минимальной яркости — оптимальный выбор. Белый или синий свет даже слабой интенсивности существенно снижает чувствительность глаза.
Косое зрение (авертед вижн)
При наблюдении слабых объектов опытные астрономы используют косое зрение (averted vision): смотреть чуть в сторону от объекта, чтобы его свет попадал на периферию сетчатки, где плотность палочек максимальна. Центральная ямка сетчатки богата колбочками, а не палочками, поэтому слабые объекты (туманности, слабые звёзды) лучше видны немного в стороне от прямого взгляда.
Практические советы
Перед ночными наблюдениями рекомендуется: выключить яркий свет за 30–40 минут, избегать белых экранов телефонов и планшетов (или использовать ночной режим с максимально тёплой температурой), не курить (никотин сужает сосуды и ухудшает ночное зрение), сохранять один глаз адаптированным, закрывая его при временном освещении. Витамин A, содержащийся в моркови и шпинате, необходим для синтеза родопсина — хроническая нехватка ухудшает ночное зрение.