Живет в нашей деревеньке мужик по имени Василий. Так вот когда он был молод и горяч случился с ним случай. Охотник он был знатный, хотя это скорее увлечение его было, нежели дело основное. Ну, любил он природу, тишину лесную, да свежий воздух. Вот и решил как-то раз сходить на охоту, а с ним детишки его, сын да дочка , попросились. Согласился Василий, взял две гончие собаки, ружьё зарядил, и отправились они в лес.
Идёт семья по тропинке лесной, кругом красота необыкновенная: солнышко ласково пригревает, птички звонко щебечут, ягодки спелые краснеют, трава зелёная шелестит. Только одно плохо – жарко стало, духота невыносимая. Пить захотелось сильно. Дочь терпеть уж не смогла, подошла к отцу и жалобно попросила:
– Папа, пить хочу…
Огляделся Василий вокруг, а нигде ни ручейка, ни даже маленькой лужицы. Видит, совсем беда – ни капли воды. Тут дочь заметила большой белый гриб с глубоким углублением сверху.а в нем роса собралась.Сорвала она его, решила попробовать росу . Лижет гриб, а оттуда вдруг из ножки молочко потекло. Обрадовалась девочка, побежала к отцу показать чудо-гриб.
Отец взглянул, хитро усмехнулся и сказал:
– Можно, доченька, пей смело!
Дочь снова лизнула гриб, а там горечь страшная оказалась. Щёки покраснели, глаза слезятся, а отец с сыном рядом стоят, смеются вовсю. Поняла тогда девочка, что разыграли её родные. Решила она себе месть придумать, молча отвернулась и пошла вперёд.
Уже собирались домой возвращаться, как вдруг сын заметил между кустов рыжего зверя. Закричал радостно:
– Папа, косуля!
– Да ну это Вулкан (Гончая собака)
– Косуля!
Василий, будучи человеком дальнозорким, долго всматривался вдаль, пока наконец разглядел силуэт животного. Поднял ружьё, прицелился… Да тут же вспомнил, что забыл патроны зарядить. Косуля спокойно посмотрела на них своими большими глазами и скрылась в чаще леса.Решили к дому поворачивать раз нет охоты сегодня.
По дороге дети попросили отца остановиться у живописной поляны, покрытой спелыми ягодами. Пока ребята наслаждались дарами природы, Василий решил пройтись по лесу в поисках добычи. Вскоре удача улыбнулась ему – первым попался заяц. Заряженное ружье выстрелило точно в цель, и добыча была закреплена на поясе охотника. Но азарт охватил Василия, и вскоре он подстрелил второго зайца, третьего… Желание убивать заглушало здравый смысл, и он совершенно забыл о детях, оставшихся на поляне.
Внезапно перед ним возник волк. Василий поднял ружье, но мир вокруг словно померк. Потирая глаза, он увидел перед собой прекрасную женщину в роскошном меховом одеянии. Ее длинные золотистые волосы украшались серебряными нитями, а карие глаза смотрели прямо в душу мужчины. Это была сама Девана – древняя богиня охоты, покровительница лесных обитателей.
Девана обратилась к Василию с укором:
— Зачем ты берёшь больше, чем можешь съесть? Разве одного зайца было бы недостаточно?Давай менять моих зайцев на твоих зайчиков на поляне.
Страшно стало Василию от осознания своего поступка.понял он что о его детях разговор идет. Опустив голову, он признался в своей ошибке и попросил прощения у богини. Девана, видя искреннее раскаяние охотника, приняла его извинения и наказала впредь брать лишь то, что действительно необходимо для пропитания. Забрав патронташ Василия как требу, она превратилась обратно в волчицу и исчезла в лесной чаще.
Вернувшись на поляну, Василий собрал детей и поспешил домой. По пути он задумчиво смотрел на пойманных зайцев, вспоминая встречу с Деванной. Дома жена встретила его вопросом:
— Что случилось, Василий? Ты какой-то грустный.
— Ничего особенного, — ответил он, — Просто устал немного.
Вечером, сидя у костра, Василий рассказал жене о приключениях в лесу, не умалчивая о встрече с богиней. И, глядя на огонь, он чувствовал, что его жизнь изменилась навсегда. Теперь он стал чувствовать природу и животных, понимая, что брать нужно ровно столько, сколько необходимо для жизни.