Цветочный нектар — основа рациона опылителей: пчел, ос, бабочек, шмелей и колибри. Многие из них ежедневно потребляют количество нектара, равное массе их тела.
Но это не все сюрпризы. Перемещаясь между цветами и помогая растениям, насекомые и колибри регулярно получают с нектаром небольшие дозы алкоголя, доказали биологи Калифорнийского университета в Беркли.
Исследователи предположили: в сахаристом нектаре может присутствовать этанол, вырабатываемый дрожжами при брожении. Они проверили гипотезу, собрав 147 образцов из 29 видов цветов в университетском саду, включая растения, привлекательные для колибри.
Алкоголь выявили в 48% проб! Причем у 26 видов растений спирт присутствовал минимум в одной выборке. Концентрация колебалась от 0,016% до 0,032% по весу, достигая местами 0,056% — около 0,1 градуса крепости.
Хотя цифры кажутся малыми, нектар — главный энергоисточник для птиц. Колибри употребляют ежедневно 50%-150% собственного веса в нектаре!
Рассчитано: колибри калипта Анны получают примерно 0,2 г этанола/кг массы тела в день. Сравнимо с одной порцией алкоголя для человека весом 70 кг.
Опыты выявили: птицы самостоятельно регулируют потребление. При 1% этанола в сахарной воде кормушки популярны. При 2% посещаемость падает вдвое — колибри чувствуют меру.
Интересно: регулярное употребление спирта не вызывает опьянения. По мнению ученых, эволюция выработала природную терпимость к этанолу.
Сверхбыстрый метаболизм колибри также нейтрализует алкоголь — не успевает подействовать. Хотя нектар содержит и кофеин с никотином, влияние именно этанола на птиц нуждается в изучении.
Эта работа — часть масштабного проекта биологов Беркли по изучению эволюции природной алкогольной толерантности у животных, включая предков человека.
Ранее ученые обнаружили в перьях калипты Анны этилглюкуронид — продукт переработки этанола. Это подтверждает, что птицы метаболизируют спирт подобно млекопитающим. Тот же маркер найден у шимпанзе, питающихся переспевшими фруктами.
Источник: naked-science.ru