Учёные выявили десятки экзопланет, на которых теоретически могут существовать условия, подходящие для жизни. По их данным, среди обнаруженных объектов есть около 45 миров, напоминающих Землю, причём некоторые из них находятся сравнительно недалеко по космическим меркам.
Работу выполнили специалисты Института Карла Сагана при Корнеллском университете. Они изучили более шести тысяч известных на сегодняшний день экзопланет и выделили те из них, которые расположены в так называемой зоне обитаемости – области вокруг звезды, где температура может позволять существование жидкой воды.
Наличие воды считается одним из главных факторов, необходимых для появления жизни. Именно поэтому подобные планеты вызывают особый интерес у астрономов, стремящихся понять, насколько широко жизнь может быть распространена во Вселенной.
В ходе исследования учёные назвали 45 планет, которые потенциально могут быть пригодны для жизни. Кроме того, ещё 24 объекта попали в более узкую трёхмерную область обитаемости. Среди них есть как уже известные небесные тела, например, Proxima Centauri b, TRAPPIST-1f и Kepler-186f, так и менее изученные, включая TOI-715 b.
Отдельное внимание специалисты уделяют системе TRAPPIST-1. Четыре её планеты – d, e, f и g – расположены примерно в 40 световых годах от нашей планеты, что делает их одними из наиболее близких и перспективных целей для будущих исследований.
Однако даже при таком сравнительно небольшом расстоянии по космическим меркам добраться туда с современными технологиями было бы крайне сложно: путешествие заняло бы сотни тысяч лет. Учёные предполагают, что в будущем этот срок может значительно сократиться – до нескольких столетий – благодаря появлению новых видов двигателей, например ядерно-импульсных.
Также исследователи выделили ряд планет, которые получают от своих звёзд примерно столько же энергии, сколько Земля получает от Солнца. К таким объектам относятся TRAPPIST-1e, Kepler-442 b, Proxima Centauri b, GJ 1002 b и некоторые другие.
Для более детального изучения этих миров учёные планируют использовать современные и будущие астрономические инструменты. В частности, речь идёт о космическом телескопе Джеймса Уэбба, будущем телескопе имени Нэнси Грейс Роман и Чрезвычайно большом телескопе.
При этом поиск возможной внеземной жизни ведётся не только на далёких экзопланетах, но и ближе к Земле. Перспективными объектами считаются спутники Сатурна и Юпитера. Например, Энцелад с подповерхностным океаном и выбросами воды, а также Титан с его сложной атмосферой рассматриваются учёными как возможные места, где теоретически может существовать жизнь.
Напомним, ученые нашли на Марсе кристаллы минерала корунда.