Знаешь ли ты, что такое пустыня? Это огромное пространство из песка или камней, на котором растут одни колючки или вообще ничего не растет. Днем там такая жара, что терпеть невозможно. И даже спрятаться от солнца негде. Редкие животные, которые живут в пустыне, днем прячутся от солнца, зарываясь в песок. А ночью — наоборот, сильный холод. И без теплой одежды обычный человек ночевать там не сможет.
И вот в такой суровой и безлюдной Иорданской пустыне целых 47 лет жила святая Мария Египетская. Все эти годы она провела в молитве и посте, днем изнывая от жары и жажды, ночью — дорожа от холода. Все свои подвиги преподобная совершала ради того, чтобы очистить свою душу от греховных страстей.
Мария была родом из Египта. В молодом возрасте она вела очень греховную, беспутную жизнь — пьянствовала, развлекалась, бесчинствовала. И эта позорная жизнь ей даже нравилась. Мария и не собиралась исправляться, грешила сама и других людей соблазняла на грех. Ради этого она и села на корабль и отправилась в Иерусалим.
Когда Мария попала в святой город, она присоединилась к широкой толпе паломников, идущих в храм Воскресения Христова. Но войти в него Мария не смогла — из-за ее нечистой, загаженной грехами души. Сколько раз Мария ни пыталась войти, у нее так и не получилось: невидимая сила не пускала ее в святой храм.
Мария пришла в ужас, осознав, как низко она пала. Около входа висела икона Пресвятой Богородицы, и Мария со слезами взмолилась Божией Матери о прощении и обещала больше не возвращаться к своей греховной жизни. Получив прощение, Мария вошла в храм, и там поклонилась Честному Кресту Господню, оплакивая свою скверную жизнь.
Чтобы выполнить свое обещание — не возвращаться к прежней греховной жизни, Мария с тремя хлебами ушла в Иорданскую пустыню. И больше оттуда не возвращалась. В пустыне Мария много лет вела строгую, подвижническую жизнь, молилась, уповая на помощь Божию и заступничество Пресвятой Богородицы. Очень долго Мария боролась со своими страстями, как с лютыми дикими зверями. И, наконец, очистила от них свою душу и даже стала святой.
Когда Мария была уже старенькой, ее встретил в пустыне старец Зосима. Он и поведал миру о великой святой — преподобной Марии Египетской. И о чудесах, которые сам видел, общаясь с Марией. Она была прозорливой: благодать Божия открывала ей то, что недоступно знать обычному человеку. Например, Мария была незнакома со старцем, но называла его по имени и обращалась, как ко священнику. Будучи безграмотной, Мария очень хорошо знала Священное Писание. Во время молитвы она поднималась над землей, а через реку переходила прямо по воде — как по суше.
Так из великой грешницы Мария с Божией помощью стала великой святой. Ее жизнь для нас — это пример истинного покаяния, мужества и веры в неизреченное милосердие Божие. Жила преподобная Мария примерно полторы тысячи лет назад: в конце пятого и в начале шестого века.
Память этой великой святой празднуется в пятое воскресенье Великого поста. А в среду вечером на пятой седмице бывает особая служба, которая называется Мариино стояние. На ней вместе с Великим покаянным каноном прочитывается и житие преподобной Марии Египетской.
______________________________
Все публикации из этой серии можно почитать на Дзене в подборке "Просто о главном" или в моем телеграм-канале "Дети и вера".