Ученые проанализировали, как менялся коронавирус с момента его появления у человека, и попытались оценить, сохраняется ли у него потенциал для дальнейших значительных мутаций. С конца 2019 года, когда был зафиксирован первый случай заражения, вирус COVID-19 быстро эволюционировал, что привело к появлению штаммов с более высокой заразностью и способностью частично обходить иммунную защиту.
В ходе пандемии исследователи отмечали, что новые варианты заметно отличались от ранних форм вируса. Это породило гипотезу о ключевой роли изменений в шиповидном белке — так называемой «короне» SARS-CoV-2. Предполагалось, что именно трансформация этой структуры открыла вирусу путь к мутациям, которые ранее были для него недоступны, и обеспечила более эффективное распространение среди людей.
Пандемия COVID-19 стала одним из самых масштабных кризисов последних десятилетий, повлекшим значительные человеческие потери, экономические издержки и социальные изменения. Вместе с тем она дала толчок развитию научных инструментов, в том числе широкому применению массового секвенирования. Благодаря этому сформировалась обширная база генетических данных, позволившая детально проследить эволюцию вируса.
Анализ накопленной информации показал, что SARS-CoV-2 прошел несколько этапов развития. До конца 2020 года преобладал период нейтральной диверсификации, после чего начали появляться мультимутантные варианты. В последующие месяцы циркулировали штаммы, отличавшиеся повышенной способностью к передаче и уклонению от иммунного ответа.
Несмотря на активную эволюцию в разгар пандемии, ученые отмечают, что перечень структурно допустимых мутаций для вируса остается относительно стабильным. При этом общая траектория изменений по-прежнему во многом определяется особенностями и устойчивостью его шиповидного белка.
Ведущий автор исследования Джеймс Херциг пояснил, что работа сосредоточена на динамике эволюционных изменений SARS-CoV-2 после его перехода в человеческую популяцию. По его словам, жесткие структурные ограничения, действующие на спайковый белок, сдерживают возможный спектр мутаций. Эти выводы, как сообщает издание «Научная Россия», могут быть полезны для понимания поведения других коронавирусов при межвидовом переходе и иметь значение для разработки вакцин и противовирусных препаратов.
Читайте также: