Начало тут:
Безгитарный стиль и золотые диски
В августе 1971 годе Элтон вновь посетил США с концертным визитом, по одной неделе уделив Западному и Восточному побережью. На этот раз на нём были надеты джинсы с подтяжками. На джинсах была огромная пуговица, на которой трижды было написано неприличное слово. Таким образом Элтон выразил свой отношение к критикам, которые сначала называли его выдающимся, пока он был никому не известным начинающим музыкантом. Но после получения двух золотых дисков те же критики стали писать о том, что слава Элтона скоро сойдёт на нет. Сам Элтон считал, что ему банально завидуют.
Но дело было вовсе не в зависти, а в имидже Элтона. Его никто чётко не мог сформулировать или обозначить. Кто он такой, этот мистер Элтон Джон? Для обывателя история толстого мальчика с плохим зрением, который свои трудом и талантом добился успеха, тогда как его сверстники стали хулиганами или всё теми же мелкими офисными клерками, как-то не заходила. Элтон был вне всего, что окружало обывателя, сплетни, скандалы, политика. В своих песнях он не смешивал реальную жизнь с историей персонажей. Это всегда были две не пересекающиеся прямые. Понятное дело, что слова принадлежали Бернарду, но ведь пел их Элтон. Никто не мешал ему выбрать другой текст, но Элтон от слов Бернарда получал положительные эмоции, которые помогали сочинять Элтону такую красивую музыку.
Осенью 1971 года Элтон отправился покорять своими выступлениями Японию и Австралию. К этому времени на территории США и Британии его альбомы стали приносить хороший доход, а вот в остальном мире про Элтона Джона ещё мало кто слышал, и тем более его видел. В Австралии концерты Элтона были организованы большей счастью на ипподромах и кортах для большого тенниса. На таможне Элтон подарил таможенникам несколько значков с нецензурными словами. Таможенники тонко намекнули Элтону, что такие надписи вредны для австралийской молодёжи. Спрятав полученные значки, таможенники спросили у Элтона, не курит ли тот марихуану, и получив ответ «нет», пропустили звезду фортепьянного рока на австралийскую землю.
Раньше своей музыки Элтон продемонстрировал публике свой новый наряд. На голову была надета ковбойская шляпа со звёздами на полях, на ногах ботинки с крылышками, под чёрным бархатным плащом рваные шорты до колен вместе с рубашкой, на которой находилось большое изображение губ. Что касается его выступлений, то все они прошли с успехом, например, в Перте поклонники после окончания концерта никого из музыкантов не выпустили за территорию выступления, пока они не сыграли на бис, выйдя из машины, которая должна была отвезти их в гостиницу. А в Сиднее сильный ветер повалил тент, который укрывал сцену, и, пока его ставили на место, Элтон играл для зрителей мелодию австралийской песни Waltzling Matilda, а зал хором пел.
5 ноября 1971 года в Британии вышел новый номерной альбом Элтона Madman Across The Water. В США его стали продавать десять дней спустя – 15 ноября. Элтон в эти дни не почивал на лаврах, а гастролировал по городам Британии. Джон Рейд, новый менеджер Элтона, не смог за такой короткий срок серьёзно изменить гастрольный график, а, согласно контракту, Элтон обязан был в год выпускать по два альбома. Первый назвался 11-17-70. Саундтрек Friends под это контактное соглашение не попадал. Так что конец 1971 года выдался у Элтона весьма насыщенным, чему музыкант и певец был только рад.
Madman Across The Water, в отличие от своего предшественника, записывался частями, в свободное от гастролей время. Все песни были написаны Элтоном и Бернардом. Но одно дело просто сыграть мелодию и спеть под фортепьяно, и совсем другое записать этот материал в студии, пригласив музыкантов. Для аранжировки был приглашён Пол Бакмастер, работавший с Элтоном во время записи альбома Elton John. Из-за того, что времени на запись альбома выпало меньше, чем обычно, работать приходилось в спешке, отсюда и нервозность в студии. Больше всех переживал именно Пол. Это выражалось в таких мелочах, как заливание счетов чернилами. Впрочем, на качестве готового материала это никак не отразилось.
Начинается она с тихого фортепьянного вступления, чтобы во втором куплете к нему присоединились три гитары – гавайская, электрическая, и акустическая. На бэк-вокале звучат четыре мужских голоса, напоминающие хор. Причём сам Элтон поёт фальцетом. Конечно, сравнивать фальцет Барри Джибба совсем не корректно с фальцетом Элтона, но самого Элтона это был первый серьёзный опыт петь именно так.
Во второй песне альбома Levon присутствуют цитаты из Библии, что говорит о Бернарде, как о читателе с большим кругозором. В то же время назвать тему песни религиозной можно только с большой натяжкой. Записана песня была 27 февраля 1971 года, и студийная аранжировка в последствии всегда звучала в концертном исполнении. А вот следующая песня альбома – Razor Face – это уже настоящий рок без примесей. Текст Бернард написал в США про пожилого мужчину, который спился на старости лет от одиночества. Поскольку на органе Элтон играл хуже, чем на фортепьяно, то партию органа записал Рик Вэйкман. Запись Razor Face была сделана 9 августа вместе с записью Tiny Dancer.
Madman Across The Water повествует о человеке с разрушенной психикой. Как такие строчки пришли в голову Бернарду, сказать затрудняюсь. Скорее всего от прочтения научной фантастики. Отсюда и многообразие музыкальных отрезков в песне. Вместе с фортепьяно основную мелодию выводит акустическая гитара. Запись состоялась 14 августа 1971 года, в ней впервые принял участие ударник Рей Купер. В тот же день была записана и первая песня второй стороны альбома Indian Sunset, в которой поятся про индейца, который вынужден был подчиниться приказу вождя сдать оружие. Текс к этой песне Бернард написал под влиянием фильмов своего детства про жизнь индейцев на Диком Западе.
Действие следующей песни альбома Holiday Inn также происходит в США, но уже в наши дни. Шуточные строчки повествуют о том, что во время гастролей у исполнителя на отдых остаётся слишком мало времени, а все гостиницы очень похожи друг на друга. Простота текста способствовали и простоте мелодии, но для её украшения во время записи были использованы ситар и мандолина. Её записали также 9 августа 1971 года.
Rotten Peaches – ещё одна американская история. Герой повествования наркоман со стажем, который сумел избавиться от вредной привычки и ударился в религию. Для исполнения песни сложной аранжировки не потребовалось. Элтон вполне смог записать её в полном одиночестве. Запись состоялась 14 августа.
11 августа была записана All The Nasties, и это был песенный ответ критикам, которые ополчились на Элтона из-за его экстравагантного поведения на сцене. Текст был написан Бернардом по просьбе Элтона. Шесть лет спустя Бернард признался, что смысл у песни совсем другой, он про гомосексуалистов, но тогда никто этого не понял. И тут Элтон пытается петь фальцетом, отчего голос не так хорошо, как хотелось бы. Последняя песня альбома Goodbye напоминает собой балладу, в ней говорится о любви, которая так и осталась неразделённой. Запись датирована 27 февраля 1971 года.
Критики с туманного Альбиона были недовольны песнями содержанием альбома Madman Across The Water. По их мнению, слишком много текста про жизнь в Америке, а про жителей Британии места на альбоме не нашлось. Элтон отвечал на эти выпады тем, что перечислял количество времени, проведённого им в США во время гастролей. За что получил новую порцию критики. Но и тут Элтон нашёл, что ответить. Территория США во много раз превышает размеры Англии, так что и время гастролей тянется дольше. Это была истинная правда, в 1971 году Элтон на сцене провёл больше времени, чем в студии. Критики из США упрекали Элтона в перенасыщении музыкального рынка своими песнями, отчего исчезла сложились у новизна приятных ощущений от ожиданий.
Разные судьбы сложились у Madman Across The Water в Британии и США. В Британии 42 место хит-парада в мае 1972 года. В США 4 декабря 1971 года 10 место в Billboard, в январе 1972 года очередной золотой диск, и высшее для себя 8 место 5 февраля 1972 года. В Британии синглов с альбома не было выпущено, в США 29 ноября 1971 года вышел сингл Levon. Он 5 февраля стал 24. Тогда же, в феврале 1972 года был издан сингл Tiny Dancer.
Неудачи альбома в Британии компенсировались выступлениями на ВВС. Там, в студии, Элтон спел песни в одиночку, подыграв себя на пианино. Первая передача Old Grey Whistle Test вышла в декабре 1971 года. Зрители сумели оценить и игру Элтона, и его вокал вживую без наложения других голосов и инструментов, что подчеркнуло и талант Элтона, и задушевность его голоса. Вторая передача Sounds For Saturday вышла в эфир в апреле 1972 года, хотя и было записана также в декабре 1971. На этот раз Элтон пришёл в студию не один, а с Ди и Найджелом. Втроём они сыграли песню Madman Across The Water так, что зрители в студии наглядно ощутили, что такое смятение безумца. А самые проницательные сумели заметить колоссальную разницу между Элтоном Джоном образца мая 1970 и декабря 1971 годов. От застенчивого юноши не осталось и следа. Перед зрителями выступал зрелый мастер своего дела, который закончив работу над одним альбомом, тут же начинал работу над другим.
Продолжение тут: Honky Chateau