Поверхность Луны усыпана кратерами самого разного размера — есть и метровые, которые невозможно увидеть с Земли, и гиганты, чей радиус составляет десятки километров. Большинство из них образовались сотни миллионов и миллиарды лет назад, когда во внутренних областях Солнечной системы было гораздо больше астероидов. Сейчас образование новых кратеров на Луне считается большой редкостью - и тем важнее открытие, сделанное с помощью аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter. Он обнаружил молодой кратер, который образовался менее пяти лет назад.
Кратер имеет глубину до 40 метров, его диаметр в пять раз больше. Судя по снимку, вокруг кратера разбросано светлое вещество, которое до образования этой структуры залегало на небольшой глубине в лунных недрах. С высокой долей вероятности, кратер возник в 2023-2024 годах в результате падения на естественный спутник Земли небольшого астероида. Такие события происходят примерно раз в 130 лет и не всегда в это время на Луну направлены телескопы землян.
Подобное открытие ещё раз подчёркивает опасности, с которыми столкнутся первые жители лунных баз — им придётся решать не только вопросы защиты от радиации, но и обнаружения астероидных угроз. Падение даже небольшого объекта в область, где будут размещены жилые и технические модули лунных поселений, принесёт их обитателям множество проблем.