Храм Ченнакешава в городе Белур в Индии - то один из самых значимых памятников индийской архитектуры, включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Храм был заложен великим царем Вишнувардханой в 1117 году.
Постройка была призвана увековечить победу Хойсалов над династией Чола в битве при Талакаду в 1116-м году.
Согласно легендам, строительство также ознаменовало переход царя из джайнизма в вайшнавизм под влиянием святого философа Рамануджи.
Храм строился невероятно долго — 103 года. Его завершил уже внук основателя, Вира Баллала II.
Материал строительства храма - хлоритовый сланец - мыльный камень. Он мягкий при добыче, что позволяло ювелирно вырезать детали, но со временем твердеет на воздухе.
В XIV веке храм подвергся набегам армий Делийского султаната, но позже был восстановлен правителями Виджаянагарской империи.
Внутреннее убранство храма Ченнакешава в Белуре — это триумф средневекового ювелирного искусства, перенесенного на камень. Если снаружи храм поражает масштабом, то внутри он раскрывается как драгоценная шкатулка.
Главный зал храма — это закрытое пространство, где свет проникает лишь через резные каменные решетки окон, создавая мистическую игру теней.
Центральный потолок зала — это самая сложная часть интерьера. Он представляет собой перевернутый купол, состоящий из концентрических кругов, уходящих вверх.
В самой высокой точке купола вырезана фигура божества Нарасимхи - человека-льва, окруженная восьмью стражами направлений.
В центре купола находится декоративный выступ, который кажется подвешенным в воздухе — это шедевр инженерной мысли и резьбы.
В зале расположены 48 колонн, и каждая из них уникальна.
Колонна Нарасимхи - самая знаменитая. Она покрыта миниатюрной резьбой. Здесь изображены божества, воины и музыканты. Резьба настолько мелкая, что на одном сантиметре камня умещаются десятки фигур. Говорят, раньше она могла вращаться на своем основании.
Колонна Мохини. На ней вырезано изображение женской аватары Вишну — Мохини. Скульптура выполнена с такой анатомической точностью, что видны даже складки на одежде и украшения.
Поверхность колонн настолько гладкая, что древности, при свете масляных ламп, их блеск помогал освещать темный зал.
Внутри зала, под самым потолком, расположены фигуры небесных дев — Маданик. Они считаются эталоном женской красоты в искусстве Хойсала.
Каждая фигура занята делом: одна смотрится в зеркало, другая играет на флейте, третья целится из лука, четвертая выжимает воду из волос.
Свет в храм попадает через 28 каменных окон-решеток.
Каждая решетка украшена геометрическими узорами или мифологическими сценами, например, эпизодами из Рамаяны и Махабхараты.
На одной из решеток изображен сам царь Вишнувардхана со своей супругой, царицей Шанталой Деви, которая, по легенде, была великой танцовщицей и лично вдохновляла мастеров.
В самом сердце храма находится статуя Ченнакешавы - «Прекрасного Кешавы» или Вишну.
Высота статуи — около 1.8 метра, она стоит на высоком постаменте.
Вокруг головы божества вырезано каменное гало, на котором изображены 10 аватар Вишну.
Работа настолько точная, что на пальцах статуи видны ногти, а в ушах — крошечные серьги, которые могут свободно двигаться.