Искатель — вспомогательный прицел небольшого размера, устанавливаемый на трубу телескопа параллельно главной оси. Он помогает найти и навести телескоп на нужный объект, поскольку при высоком увеличении главного инструмента поле зрения очень узкое и «поймать» объект без предварительного наведения крайне сложно.
Типы искателей
Существуют два основных класса искателей. Оптические искатели — миниатюрный рефрактор (например, 6×30 или 8×50) с перекрестьем нитей в окуляре. Они дают увеличенное изображение (6–8×) и позволяют увидеть звёзды, невидимые невооружённым глазом. Телрадовые (коллиматорные) искатели, такие как Telrad, Rigel QuikFinder или красная точка, проецируют светящийся прицел или концентрические кольца на прозрачное стекло. Глаз смотрит сквозь стекло на реальное небо — удобно для «чартовой» навигации методом «звёздного скачка».
Выравнивание искателя
Перед каждой сессией необходимо юстировать искатель: навести главный телескоп на удалённый дневной ориентир (антенна, верхушка дерева в 1–2 км), зафиксировать объект в центре главного окуляра, затем с помощью регулировочных винтов искателя добиться, чтобы перекрестье или прицел совпали с тем же объектом. На качественных искателях (например, Celestron Star Pointer Pro) юстировка стабильна и не сбивается от сессии к сессии.
Оптический vs. коллиматорный искатель
Оптический искатель 8×50 подходит для глубокого неба — он позволяет разглядеть звёзды до 9–10 звёздной величины и точно идентифицировать поле перед наведением. Коллиматорный Telrad удобен для наблюдателей-визуалов, работающих по атласам: концентрические кольца (0,5°, 2°, 4°) позволяют точно строить «прыжки» от яркой звезды к объекту. Многие опытные наблюдатели устанавливают оба типа одновременно.
Усиленные искатели для глубокого неба
Для поиска слабых галактик и туманностей используют искатели 9×50 или 10×60 с «прямым» (не перевёрнутым) изображением. Их поле зрения 5–7°, что значительно облегчает навигацию по карте атласа Uranometria или SkySafari. Искатели Baader Vario с переменным увеличением (8–24×) дают максимальную гибкость.