Все телескопы делятся на три основных типа в зависимости от того, как они собирают и фокусируют свет: рефракторы (линзовые), рефлекторы (зеркальные) и катадиоптрики (зеркально-линзовые). У каждого типа свои преимущества и недостатки.
Рефрактор
Рефрактор использует линзы для сбора и фокусировки света. Это самый простой в использовании тип: не требует коллимации, даёт прямое (или перевёрнутое — в зависимости от комплектации) изображение, устойчив к вибрациям. Отличен для наземных наблюдений и просмотра Луны и планет.
Недостатки: хроматическая аберрация (особенно у дешёвых моделей), большая длина трубы для эквивалентной апертуры, высокая цена крупных апертур.
Пример: Sky-Watcher BK707AZ2 (70 мм, f/13) — хороший начальный рефрактор для наблюдения Луны и двойных звёзд.
Рефлектор (Ньютон, Добсон)
Рефлектор использует вогнутое параболическое зеркало. Свободен от хроматической аберрации, даёт крупные апертуры за разумные деньги. Телескоп Добсона на монтировке Добсона — лучший выбор по соотношению апертура/цена.
Недостатки: требует регулярной коллимации, открытая труба может набирать пыль и требует остывания перед наблюдением.
Пример: Levenhuk Ra 200N Dobson — 200 мм апертура за доступную цену, отлично показывает туманности и галактики.
Катадиоптрик (Maksutov-Cassegrain, Schmidt-Cassegrain)
Сочетает линзы и зеркала. Очень компактный при большой апертуре и длинном фокусе. Закрытая труба защищена от пыли. Минимальные требования к обслуживанию.
Недостатки: долго остывает (закрытая труба), ограниченное поле зрения для широкоугольных наблюдений.
Пример: Celestron NexStar 8SE — 203 мм апертура, f/10, GoTo-монтировка. Идеален для наблюдения планет и астрофотографии.