Заграничный поход русской армии начался в 1813 году после разгрома войск Наполеона в Отечественной войне 1812 года. Император Александр Iпринимал активное участие в выработке военной стратегии и осуществлял общее военно-политическое руководство антинаполеоновской коалицией. В конце декабря 1813 года русская армия насчитывала 280 тысяч солдат, что составляло около 30% от всех сил коалиции. Войска Александра I отличались наибольшей боеспособностью среди союзников.
На пути к Парижу
Армии союзников нанесли ряд чувствительных поражений Наполеону в 1813 году. Наибольшие потери французы получили в Битве народов под Лейпцигом, крупнейшем сражении Наполеоновских войн. Французский лидер к началу 1814 года имел в три раза меньше сил, однако он рассчитывал добиться успехов на поле боя за счет разгрома войск союзников по частям. Наполеон отказался от заключения мира и продолжил сопротивление.
Командование коалиции в 1814 году поставило главной целью кампании взятие Парижа. В ходе тяжелых боев союзникам удалось выйти на подступы к Парижу в марте 1814 года. Для штурма города антинаполеоновская коалиция собрала впечатляющую по размерам армию — около 100 тысяч солдат (из них 63 тысяч русские). Им противостояли 25 тысяч французов. Наполеон не участвовал в обороне Парижа, его армия находилась юго-восточнее города. Несмотря на явное превосходство союзников в численности и боевом опыте, сражение за Париж вышло одним из самых кровопролитных и упорных за всю кампанию 1814 года. Это объяснялось сложностями с координацией сил коалиции и упорной обороной французских войск.
Взятие города
Противник регулярно контратаковал позиции к северо-востоку от города и прочно удерживал ключевую высоту Монмартр, с которой можно было полностью просматривать и простреливать Париж. Взять самую укрепленную позицию удалось только 18 (30) марта 1814 года.
В тот же день французские маршалы капитулировали и вскоре вывели войска из города. Сражение за Париж дорого обошлось коалиционным войскам: они потеряли порядка 8400 человек (из них около 6000 русских), потери французов составили 4000 убитых и 1000 пленных.
19 (31) марта силы коалиции во главе с императором Александром I триумфально вошли в город. Колонну войск союзников возглавляла австрийская гренадерская бригада, за которой следовала русская легкая гвардейская кавалерийская дивизия, за нею — прусская гвардейская кавалерия, а затем шли остальные русские войска. Командовал колонной генерал от кавалерии Николай Раевский.
Российский государь в обращении к властям Парижа заверил, что далек от мщения французам, поскольку у него только один враг — Наполеон. Французский император после поражения под Парижем был вынужден капитулировать.
Узнать больше о борьбе Российской империи с наполеоновской Францией вы можете на экспозиции Музея военной формы.