Манул (лат. Otocolobus manul), также известный как палласов кот, — хищное млекопитающее семейства кошачьих. Это один из наиболее древних представителей семейства, который приспособился к жизни в суровых условиях Центральной Азии с резко континентальным климатом.
Внешний вид и строение
Манул внешне напоминает домашнюю кошку, но отличается более плотным телосложением, короткими массивными лапами и густым мехом. Длина головы и туловища составляет 46–65 см, длина хвоста — 21–31 см, высота в холке — 25–30 см. Вес варьируется от 2 до 5 кг, но к зиме может увеличиваться до 7–8 кг из-за накопления жира.
Особенности внешности:
- Тело выглядит массивным из-за очень густой шерсти, длина которой может достигать 7 см. На 1 кв. см приходится около 9000 шерстинок — это самая густая шерсть среди кошачьих.
- Хвост равномерно широкий и пушистый, с округлым кончиком.
- Голова небольшая, шарообразной формы, с широкими скулами. На щеках растут пучки длинных волос, напоминающие «баки».
- Уши низко посаженные, округлые, покрыты густым мехом.
- Глаза большие, близко и высоко посажены, жёлтого цвета. Зрачки при ярком свете остаются круглыми, в отличие от большинства кошек.
- Когти острые, сплюснутые с боков, втягиваются.
Окрас чаще серый с неравномерными пятнами и полосами, но может варьироваться от светло-серого до светло-коричневого или рыжего. Кончики шерстинок часто белые, что создаёт эффект «снежного покрова». У манула сильна индивидуальная изменчивость окраса, которая иногда связана с географическим распространением.
Подвиды
Выделяют три подвида манулов в зависимости от места обитания и окраса шерсти:
- Обыкновенный. Встречается на Алтае, в республиках Тыва и Бурятия, в Забайкальском крае. Имеет неравномерный светло-серый окрас с желтовато-коричневыми пятнами и чёрными полосками.
- Среднеазиатский. Обитает в Казахстане, Киргизии, Пакистане, Туркменистане, Узбекистане, Афганистане и Иране. Отличается более рыжим окрасом с красноватыми полосами.
- Тибетский. Живёт в Тибете, Кашмире и Непале. У него серая шерсть с тёмными полосками, которая зимой светлеет.
Ареал и места обитания
Манул обитает на обширной, но фрагментированной территории в Азии: от Западного Ирана и Армении, в ряде регионов Центральной Азии и азиатской части России (до Забайкалья), а также на территории Монголии и Тибета. Предпочитает безлесные, засушливые области с резко континентальным климатом: горы, степи и полупустыни, где выпадает мало снега. Может забираться на высоты до 5500 м.
Образ жизни и поведение
Манул — засадный хищник. Он не приспособлен к быстрому бегу, поэтому охотится, затаиваясь в норах, среди камней или в кустарниках. Выходит на охоту рано утром или ночью, а днём прячется в убежищах.
Особенности поведения:
- Ведёт одиночный образ жизни.
- Убежище устраивает в расщелинах скал или в норах других животных.
- При опасности предпочитает затаиваться, но если загнан в угол, может проявлять агрессию: шипеть, фыркать или даже нападать.
- Если приходится отбиваться от врагов, может заваливаться на спину и выпускать когти.
- Обладает сильным терпением: может долгое время оставаться неподвижным в засаде.
Манул издаёт низкие, грубые звуки, больше напоминающие лай, чем мяуканье домашних кошек. При раздражении может хрипло урчать или фыркать.
Питание
Основу рациона составляют пищухи — небольшие млекопитающие, внешне напоминающие хомяков. Также манул охотится на мелких грызунов (хомяков, полёвок, песчанок), сусликов, молодых сурков, зайцев, ежей, белок, мелких птиц (куропаток, жаворонков). Летом может питаться насекомыми (кузнечиками), иногда ест ягоды (даурской розы, боярышника) и падаль.
Размножение
Манул размножается один раз в год. Период гона приходится на февраль — март. Беременность длится 60–75 дней, котята рождаются примерно в середине — конце весны. В помёте обычно 2–7 котят, которые появляются на свет слепыми и глухими. Забота о потомстве полностью ложится на самку, самец не участвует в воспитании.
К 3–4 месяцам котята начинают самостоятельно охотиться, к 6–8 месяцам вырастают до размеров взрослых особей, а в 9–10 месяцев становятся половозрелыми и покидают мать.
Статус и угрозы
В настоящее время манул включён в Красную книгу МСОП как вид, вызывающий наименьшие опасения, но в прошлом имел статус близкого к уязвимому. Также он занесён в Красные книги России, Китая и Кыргызстана.
Популяция манулов оценивается примерно в 58 тысяч особей, наибольшая численность наблюдается в Монголии. В России по состоянию на 2024 год обитало от 4500 до 9500 особей.
Основные угрозы:
- браконьерство;
- сокращение кормовой базы из-за программ борьбы с грызунами;
- фрагментация среды обитания из-за деятельности человека (распашка степей, пожары, использование химических ядов при обработке от паразитов);
- столкновения с пастушьими собаками, которые иногда охотятся на манулов.
Манул остаётся одним из самых малоизученных кошачьих из-за своей скрытности и малой численности. Дополнительные факты.
- Название «манул» происходит от монгольского слова, означающего «дикий кот». Второе название — палласов кот — дано в честь учёного Петра Симона Палласа, который впервые описал этот вид в 1776 году.
- В неволе манулы живут до 11–12 лет, в дикой природе — около 6–8 лет.
- Содержать манула в качестве домашнего питомца в России запрещено законом