История Джо Франклин — это не рассказ о мошеннице, которая наживалась на доверчивых людях. Это история женщины, которая построила карьеру на документальных фильмах о Ближнем Востоке, номинировалась на «Эмми» и вдруг, после развода, словно провалилась в параллельную реальность, где у неё были миллионы, особняк на острове и доступ к личному самолёту Колина Пауэлла. В этой реальности она жила двадцать лет, пока не умерла в 77 лет в квартире, куда её заманили обманом.
Джозефин Франклин родилась в Чикаго в 1946 году в семье, которую можно назвать вполне благополучной
Она окончила Университет Флориды по специальности «политология и государственное управление», провела семестр в Ливане и навсегда заболела Ближним Востоком.
Этот интерес определил её карьеру. Она пришла на телевидение, стала старшим продюсером новостной программы MacNeil/Lehrer Report на канале PBS, освещала работу Белого дома и Пентагона.
Позже основала собственную компанию SeaCastle Films и снимала документальные фильмы о Саудовской Аравии, о нефтяных королевствах — один из них был номинирован на «Эмми».
В 1989 году она выпустила фильм «Дни гнева: молодые палестинцы», где брала интервью у участников восстания против Израиля. Фильм вызвал скандал. Еврейские общины в США обвинили её в антиизраильской пропаганде.
Джо ответила, что хотела показать редко показываемую сторону, и сказала:
«Невежество не служит ничьим интересам — ни израильским, ни палестинским, ни, конечно же, американским».
В 1995 году она написала роман «Крыло сокола» о любви во время войны в Персидском заливе. Книгу разгромили. The New York Times написала, что «чего она точно не умеет, так это писать». Джо осталась должна издателю 25 тысяч долларов. Долг так и не был выплачен.
К тому времени её брак с хирургом Хью Траутом развалился
Судья отметил, что у неё почти нет налогооблагаемого дохода, но при этом она арендует Jaguar XJ6 и имеет долгов на 150 тысяч долларов.
Опекунство над двумя детьми, дочерью Эшли и сыном Хью-младшим, было передано отцу. Семья позже говорила, что именно после развода Джо стала теряться в водовороте собственных фантазий.
Дочь Эшли вспоминала, как приезжала к матери на каникулы в Калифорнию и видела, что та живёт не по средствам и гораздо больше озабочена своим имиджем, чем поиском работы.
Последней каплей для Эшли стал случай в 2004 году.
Дочь сломала ногу, скалолазая в Японии. Джо позвонила ей и сказала, что угоняет личный самолёт Колина Пауэлла — на тот момент госсекретаря США — чтобы прилететь и спасти её.
«Я звоню маме и говорю: слушай, никакого самолёта нет. У тебя нет доступа к самолёту Колина Пауэлла», — вспоминала Эшли.
После этого разговора дети перестали общаться с матерью на тринадцать лет
В 2013 году Джо выселили из арендованного дома в Калифорнии, и она переехала во Флориду. Там она начала появляться в Starbucks в торговом центре Палм-Бич-Гарденс.
Завсегдатаи быстро её полюбили. Она была прекрасно подкована в политике, разбиралась в международных делах, рассказывала увлекательные истории.
«Она была в курсе всего, что касается политики, знала, что происходит в мире», — говорил о ней Стивен Сассман, один из друзей по кофейне.
Джо рассказывала, что работает над секретным проектом для правительства, связанным с Саудовской Аравией, и потому не носит с собой телефон — чтобы её не отслеживали .
Она говорила, что живёт в особняке на Джупитер-Айленд, где селятся богатые и знаменитые, что у неё есть личный водитель и что она близко знакома с принцем Гарри. Никто не проверял. Ей верили.
Но были и странности
Она всегда заказывала в Starbucks только кипяток — и заваривала свой чай или растворимый кофе, которые приносила с собой.
Ходила в одной и той же одежде, сандалии были дырявые. Кто-то видел, как она достаёт окурки из мусорки. Друзья начали догадываться, что что-то не так. Они стали тайком подкармливать её, покупали завтраки, одна женщина подарила ей новый iPad взамен старого с треснувшим экраном. Делали это деликатно, чтобы не смущать.
В 2014 году случилась история, которая всё раскрыла
Джо пообещала Университету Флориды, своей альма-матер, пожертвовать два миллиона долларов. В обмен университет должен был создать кафедру ислама и политики её имени.
В честь этого события планировался торжественный гала-ужин в вашингтонском отеле Four Seasons. Пригласили весь штат PBS NewsHour, где Джо когда-то работала. За сутки до мероприятия чек на два миллиона долларов был аннулирован.
Организаторы связались с «ассистенткой Джо» — та заверила, что это ошибка и сама Джо вот-вот прибудет. Представители университета приехали в Вашингтон. Джо не было. Они снова позвонили «ассистентке» и услышали, что у Джо сломана нога и она не может приехать. Праздник отменили в последний момент, срочно обзванивая гостей. В ту ночь Джо спала под лестницей в паркинге в Палм-Бич-Гарденс.
Роль «ассистентки», скорее всего, исполняла сама Джо Франклин. Организатор мероприятия от университета Норман Портильо, который знал Джо около пяти лет, общался с ней напрямую.
Они вместе планировали вечеринку в Four Seasons, и Франклин лично отправила ему чек на два миллиона долларов, который позже был аннулирован. Когда чек не прошёл, сотрудники университета связались с «ассистенткой» Джо, которая заверила их, что произошла ошибка и Франклин вот-вот прибудет в Вашингтон. Затем та же «ассистентка» сообщила, что Джо сломала ногу и не сможет приехать.
Учитывая, что у Франклин не было ни работы, ни дома, ни постоянного дохода, реальный личный помощник у неё отсутствовал. Всё указывает на то, что номер «ассистентки» был одним из телефонов, которые она использовала сама, чтобы управлять впечатлением о своей значимости и богатстве.
«Ассистентка» была частью её тщательно выстроенной иллюзии. Даже находясь на грани нищеты и ночуя в паркинге, Джо Франклин продолжала играть роль успешного продюсера, у которого есть персонал.
После этого скандала Джо не исчезла
Она продолжала приходить в Starbucks. Друзья теперь знали правду. Но они не прогнали её. Они пытались помочь. Один из знакомых, Джефф Миллер, сказал:
«Она была замечательной женщиной. Чтобы понять, что к чему, потребовались месяцы, даже годы».
Семья Джо, узнав о её положении, пыталась уговорить её лечь в клинику. Брат Джо, Джордж, писал в 2014 году: «Она очень больна, и нам нужно поместить её в медицинское учреждение, прежде чем она навредит другим или себе». Джо отказалась. Она никогда не признавала, что у неё есть проблемы.
В 2017 году её арестовали за кражу двух коробок вина из CVS на общую сумму 11,98 доллара. Вскоре после этого, когда в Starbucks забеспокоились, что она пропала, родственники Джо смогли найти её. Брат и одна из знакомых по кофейне придумали план: снять квартиру, но сказать Джо, что она нужна, чтобы присматривать за жильём. Только тогда Джо согласилась переехать из гаража.
Умерла Джо Франклин в 2023 или 2024 году (точные даты в источниках разнятся), в возрасте 77 лет, в той самой квартире, куда её заманили обманом . После её смерти дочь Эшли приехала в ту самую Starbucks, где мать провела столько лет, и поблагодарила всех, кто помогал ей .
Удивительно, но у этой истории нет злодеев
Университет не подал в суд за потраченные на организацию гала-ужина средства. Издательство не добивалось долга. Друзья не требовали возврата iPad и завтраков. Полицейские, арестовавшие её за кражу вина, скорее всего, покупали ей еду и просили больше не воровать. Все как-то молчаливо согласились, что имеют дело с человеком, который не симулирует, а действительно болен. И что его нельзя наказывать, как обычного мошенника.
Сын Хью, сказал:
«Я не думаю, что у неё была способность бросить лгать. Её монологи длились 30 минут. Один безудержный поток, или один мощный пожарный шланг. Когда кто-то начинал вмешиваться в эту страну фантазий, становилось очень, очень темно».
Что в этой истории вас поразило больше: сама Франклин, её друзья по кофейне, которые кормили её и покупали iPad, зная правду, или дети, которые тринадцать лет не общались с матерью и приехали только после её смерти? Напишите комментарий!