Чемпион полулегкого веса Александр Волкановски, продолжающий доминировать в дивизионе несмотря на возраст, выступил с жесткой критикой в адрес матчмейкеров UFC. Поводом для негодования австралийца стала неопределенная ситуация вокруг следующего претендента на его титул. После впечатляющей победы Мовсара Евлоева над Лероном Мерфи в главном событии лондонского турнира, которая стала для российского бойца десятой в UFC и продлила его безупречную серию до 20-0, вопрос о том, кто же заслужил право на титульный бой, снова повис в воздухе.
Волкановски, который в феврале этого года на UFC 325 в Сиднее во второй раз уверенно победил Диего Лопеса, прямо заявил, что дальнейшее откладывание боя с Евлоевым теряет всякий смысл. В своем видеообращении на YouTube-канале чемпион не скрывал разочарования сложившейся практикой, когда спортивный принцип уступает место непонятным административным решениям.
«Все прекрасно понимают, что следующим должен быть Мовсар. Он наглядно показал, что он лучший, — подчеркнул Волкановски. — Я всегда был бойцом, который готов принять любой бой, и у меня никогда не было проблем с тем, чтобы выходить против сильнейших. Но сейчас ситуация доходит до абсурда. Я уже дрался с Лопесом дважды, мы разобрались с этим противостоянием. Теперь на сцене появился человек, который уничтожил всю конкуренцию, но руководство почему-то продолжает искать варианты».
Особую остроту высказываниям Волкановски придает недавняя история. В начале года, несмотря на то, что Евлоев и Мерфи шли в графике побед, предпочтение вновь отдали Диего Лопесу, который уже уступил Волкановски за 10 месяцев до этого. По мнению чемпиона, такой подход подрывает фундаментальные принципы смешанных единоборств.
«Я всегда гордился тем, что UFC — это лига, где лучшие дерутся с лучшими. Это было нашим главным отличием от бокса, где политика и коммерция часто перевешивают спорт, — заявил Волкановски. — Но сейчас я начинаю чувствовать, что мы движемся в опасном направлении. Сколько раз я должен выходить против «недостойных» претендентов, когда есть очевидный номер один? Сначала это было забавно, теперь это выглядит как неуважение к самому принципу соревнования».
Австралиец дал понять, что его терпение на исходе. Несмотря на то, что он по-прежнему согласен на любой вызов, который предложит промоушен, Волкановски предостерег руководство от попыток представить его в роли «уклониста».
«У меня есть право голоса. Я прошел достаточно, чтобы сказать: «Ребята, хватит. Выглядит глупо». Если сейчас меня попытаются выставить плохим парнем, который не хочет драться с первым номером, я не намерен это терпеть, — предупредил чемпион. — Я много раз выходил в клетку, чтобы выручить UFC, дрался с кем нужно, когда нужно. Но сейчас речь идет о сохранении целостности нашего вида спорта».
Отдельно Волкановски остановился на критике, которая звучит в адрес Евлоева со стороны некоторых фанатов, называющих стиль российского бойца «скучным» и выражающих опасения, что его чемпионство может навредить зрелищности дивизиона. Волкановски заявил, что готов развеять эти сомнения лично, выйдя в октагон.
«Мне абсолютно все равно на эти разговоры, потому что я точно знаю: скучно со мной не будет. Вы меня не засушите, это я вам гарантирую на сто процентов, — уверенно заявил чемпион. — Пусть Мовсар делает все, что он умеет. Я хочу, чтобы он попытался победить. Он знает, как это делать, он доказывал это 20 раз. Но я хочу показать ему: ты умеешь побеждать всех, но только не меня. Ты не знаешь, как меня победить. Я готов это доказать».
Волкановски подчеркнул, что испытывает уважение к навыкам Евлоева и признает его сложность для любого оппонента, однако выразил непоколебимую уверенность в собственном превосходстве.
«Он отличный боец, с ним будет тяжело всем в дивизионе. Но не мне, — заключил австралиец. — Я чувствую, что даже в свои 37 лет я на голову выше всех этих ребят. Пришло время встретиться с тем, кто действительно заслужил этот бой, и закрыть все вопросы».
На данный момент руководство UFC во главе с Даной Уайтом не дало четкого ответа о том, кто станет следующим соперником Волкановски. Активную кампанию за титульный поединок также ведет бразилец Жан Сильва, что создает интригу вокруг дальнейшего расписания полулегкого дивизиона. Однако, учитывая позицию действующего чемпиона, который настаивает на соблюдении иерархии, и безупречную статистику Мовсара Евлоева, давление на матчмейкеров достигло критической точки.