Утконос, это не только клюв утки, хвост бобра и туловище ондатры. Но еще и десяток странных и нелогичных вещей, которых он таит в себе. Между прочим — перед нами уникальный уникум, эволюционный артефакт, оставшийся с нами с давних пор.
Итак, утконосы! По всеобщему мнению — самые странные существа, которых можно погладить и посмотреть в их маленькие глазки. Как утверждали многие юмористы — это же заодно и показатель того, что у Бога есть чувство юмора. Обычно люди смотрят на них и думают — хммм... Ну, да, носяра как у утки, лапки с перепонками, хвост бобра, мех. Ничего особенного в зверьке, разве что клюв не в тему. Но, вы удивитесь, насколько этот зверёк преисполнился в своей ебан... оригинальности. Он решил не останавливаться на странном внешнем виде, а продолжили набирать карты «чудаковатости», которые в них кидала природа. И в результате получилось... ну вот то, что лежит перед нами сейчас.
Всем известен (да? да?) исторический факт, что когда его шкурку прислали из Австралии в Англию в 1797 году, многие учёные сказали, да это мол, подделка какая-то. Хитрые таксидермисты взяли утиный клюв и пришили к бобру. Но один из исследователей тщательно изучил шкурку, побрил её и не нашёл стежков или прочих способов скрепления разнородных деталей. После чего сказал — ну нихрена себе, оно настоящее. К этому времени, к пробнику в виде шкурки с загадочного материка доставили наконец-то и живых зверьков, и учёные встали перед проблемой — это, блин, кто? У них нет видимых молочных желёз, но при этом, он тёплый и пушистый. Ануса нет, но есть клоака (как у птиц, или рептилий). Ходит как крокодил — переваливаясь, потому что лапы растут не снизу тела как у всех нормальных зверей, а по бокам. Температура невысокая — всего 32°, но при этом он умеет самостоятельно регулировать её по желанию — если в воде холодно, может кратковременно увеличить метаболизм и стать горячее. Короче, кто ты, существо? Млекопитающее, рептилия, птица? Кто ты, чёрт побери. Нам что, под тебя отдельный класс заводить, что ли? Через некоторое время, на облегчение проблемы, один из исследователей, обнаружил, что самки вроде как выкармливают своих детёнышей молоком. Научное сообщество с облегчением вздохнуло и закинуло зверей в коробку к млекопитающим. Так, проблема решена, давайте... Чё? Он откладывает яйца и молоко у них выделяется не из сосков как у нормальных зверей, а подобно поту — через поры кожи, расположенные на животе, а мелкие утконосики слизывают молоко с материнской шерсти. Да блин! Короче, учёные, замучившиеся от предыдущих попыток запихать этого зверя в рамки, просто махнули и сказали — молоком питаются? Питаются! Всё, значит, зашибись, перед нами млекопитающие, давайте быстренько закроем вопрос. У нас там ещё надо название для большой жужжащей штуки придумывать (Кто сказал: Жужжало большой? Премию ему!).
Но учёные более позднего века, у которых реально было дохрена времени, выяснили ещё целую кучу интересных деталей из жизни этого зверька. Вот, помните, я как-то ржал над хвостом Жирного Тушканчика (а вдруг вы читаете мой канал)? У утконоса есть примерно такая же штука. Жир у него откладывается прямо в хвосте, про запас и на голодный век. Вообще, зверёк у нас попался домовитый и запасливый. Кроме жира в хвосте, у него присутствюут защёчные мешки, не такие большие, как у какого-нибудь хомяка, но с сохранением еды вполне справляются. Пока он шарится по дну, то набивает рот вкусняшками, а потом выплывает на берег и перерабатывает, что успел набрать. У молодого утконоса — 8 зубов. У зрелого эти штуки стираются и вместо них появляются роговые пластинки. Но, кроме этого, как и, птицы зверьки могут запихивать в эти мешки мелкие камни, чтобы пища там перемалывалась. Зачем такие сложности с обработкой? А дело в том, что у зверьков, кроме ануса, ещё и желудка нет. То есть всё, что попало в клюв утконосу со свистом улетает сразу в кишечник, где и начинает разлагаться на плесень и липовый мёд. Короче, все происходит без всякой кислоты и прочей химической обработки. Поэтому главное для зверя — жевать как можно тщательнее. Но чтобы что-то хорошо жевать, нужно же ещё и найти себе это «что-то». И обычно, зверьки по 12 часов кряду (по ночам, ибо безопаснее) ищут, чё бы сожрать (в день ему надо съедать примерно четверть от своего веса). А остальные 12 часов днём — тупо спят у себя в домике.
Кстати, о нём. Живут утконосы, примерно как бобры. Норка расположена где-то выше уровня воды, но вход в нее — ниже этого уровня. Вот только если бобёр строит свои хатки самостоятельно из всяких веток и стволов деревьев, утконос — копает. Да, вы не ослышались — наш герой живёт в норах, которые выкапывает самостоятельно (у некоторых самых состоятельных представителей братии может быть до десятка различных норок, которые он посещает по настроению). Лапки с перепонками обладают довольно интересным строением — вне воды они готовы всегда изменить конфигурацию и вот перед нами — лапа копателя. То есть да, этот зверь повелевает тремя стихиями — может жить на поверхности, под землёй и под водой. На прокопку примерно метра туннеля утконосу требуется около двух часов. С каким-нибудь кротом (метр за двадцать минут) герой этого рассказа, конечно, не сравнится, но так землерой и плавать не умеет. А уж тем более искать пищу под водой.
А, хотите смешное? Утконос может задерживать дыхание максимум на пять минут, но вот погрузившись в воду, наше чудо-существо — нихера не видит, не слышит и не нюхает. То есть совсем. Его морда так интересно устроена, что, шлёпнувшись в воду, у него автоматом закрываются клапаны ноздрёй и края желобков, где расположены маленькие глазки и ушные отверстия. И теперь представьте. Нюхать — нечем. Смотреть — нечем. Слушать — нечем. Как этот демон в пушистом обличье умудряется не закончить свою жизнь под водой, врезавшись в какого-нибудь хищника? Или вообще найти себе жратву на дне. В некоторой степени помогает очень чувствительный клюв (кстати, не твёрдый, как у птиц, а более мягкий и кожистый). И вот здесь выходит ещё одна случайно пойманная карта, которую в него когда-то давно кинула природа. Это уникальное млекопитающее (ещё есть гвианский дельфин и ехидна, но это неточно, у последней подобное чувство — скорее бесполезный наворот, чем средство выживания), которое обладает электролокацией и электрорецепцией. «Датчики» этого типа воздействия расположены как раз на клюве. То есть, они умеют чувствовать электрическое поле. Зачем эти навороты под водой? А вы подумайте. Ведь любой импульс, проходящий через мышцы во время их сокращения у какого-нибудь рачка — это, по сути электричество. То есть да, утконос, такая хитрая сволочь, что ищет электрические поля. И потом жрёт их носителей. Единственная проблема — в солёной воде, эта хрень работает гораздо хуже. Поэтому утконос предпочитает искать еду в пресноводных обиталищах.
Но что он будет делать, если вдруг наткнётся на кого-нибудь, кто не против закусить самим утконосом? Питон, варан, крокодил, динго, человек? И вновь — разыграть очередную уникальную карту. Дело в том, что утконос — одно из малочисленного клуба ядовитых млекопитающих. У них есть токсичная железа и главное — шпоры на задних лапках. Они соединены с той самой бедренной железой, в которой выделяется нехилый коктейль из разнообразных неприятных для других существ веществ. Обычно этот ядообразующий орган активируется во время брачных игр. И в такие моменты крайне не рекомендуется подходить к зверькам. Человека яд убить не сможет, но вызывать массу неприятных ощущений, в виде паралича на недельку, отёка на всю конечность, болей на несколько месяцев или чего-то подобного — могут. А на какого-нибудь идиота динго, в пару раз крупнее нашего «бойца поневоле», яд вообще оказывает смертельное действие. Короче, в обиду зверёк себя не даст, хотя драк избегает всеми силами и возможностями.
Да, надо ещё постараться, чтобы найти этого зверя. В Австралии они считаются одним из самых труднонаходимых покемонов. Ну, посудите... Днём — дрыхнут в норе под землёй. Ночью — плавают под водой в поисках жратвы. Короче — крайне занятые ребята. Да ещё и нынче находятся под угрозой исчезновения. Во многом, благодаря вмешательству человека в природный баланс — загрязнение рек, изменение климата, установленные ловушки на рыбу. А во многом — в то, что долгое время шкурки этих зверей считались отличным материалом для шапок (около 10 утконосов), шуб (примерно 65 особей), штанов (в районе 40 усмешек природы) и прочих предметов гардероба. Все вещи из этого зверька были тёплыми и не намокали, благодаря тому, что шерсть была водоотталкивающей и содержала воздух. Короче, каждый охотник хотел себе такую шубу или как минимум шапку. Ну а то, что шерсть ещё и светится под ультрафиолетом в зелёно-синем спектре — так и вообще делала обладателя подобных предметов гардероба звездой всех рейв-вечеринок на районе. Помимо утконосов, такой же неоновой особенностью обладают только опоссумы и белки-летяги. Нафига это самим зверькам — пока непонятно, но, возможно, для распознавания друг друга в темноте. Лучшего объяснения ученые до сих пор не придумали.
Ну и чтобы добить вас уникальностью. Размножение. Вроде бы здесь всё просто. Когда самец хочет плодиться, он делать кусь за хвостик представительницы противоположного пола. Та, если согласна на производство утконосов, то начинает плавать кругами и заигрывать. Или тупо сваливает при отсутствии желания. Пар эти зверьки не создают, поэтому обладатель ядовитых шпор (у самок их нет — отваливаются ещё в юности) может покрыть несколько утконосих. И пока наш донжуан ищет новых, старая, ощущая приближение свежей жизни, роет специальную норку и устраивает там... вы не за, что не поверите — гнездо, из веток, листьев и стеблей. Всё это она тащит туда, прижимая к животику. В гнездо она откладывает яйца и обычно защищает нору от хищников и паводков с помощью земляных пробок, используя хвост как мастерок. После этого она остаётся с яйцами наедине и высиживает их словно птицы. А теперь вспомните про прожорливость зверьков и оцените эту жертву. Через десять дней вылупляются утконосики, и самка принимается кормить детишек молоком из пор, и изредка покидать нору в поисках еды. Ну и вот вам еще парочка моментов для понимания уникальности.
Во-первых, половой орган у утконосов — с двумя головками. Нет, есть ещё ехидны — у этих их вообще четыре. Но всё равно, впечатляет. А во-вторых, у утконосов вместо пары хромосом (XX и XY) их целых пять. Нахрена так много — непонятно, это просто надо принять. Женский пол определяется комбинацией XXXXXXXXXX, а мужской — XYXYXYXYXY. Всё похоже на то, что это какой-то атавизм из прошлого, когда ещё не было гена для определения пола. Короче, утконосы — это такие древние ребята, что даже страшно представить себе. Примерно в 110 миллионов лет назад, родственные ему виды, оказались на распутье между рептилиями и сумчатыми. Не сумев выбрать, они решили «быть кем захотим» и стали вот такими вот странными существами. По всем законам эволюции (кстати, раньше этого зверька именовали «врагом теории эволюции», ибо никто не мог понять — «как?» и «нахрена?») он должен был уступить нишу более продвинутым зверям. Но законсервированный в развитии материк дал ему возможность дожить до наших дней.
----
Тут обязательная просьба поставить лайк и подписаться. Собираюсь писать еще о многом интересном. А еще у меня есть телеграм-канал: Массаракш Наизнанку. Там подобные статьи появляются раньше, но без подробностей. А еще там бывают всякие новости.