26 марта 2006 года стартовал новый проект «Одноклассники» русского веб-разработчика Альберта Попкова.
Альберт Попков пять лет работал в Великобритании в сфере интернет-технологий. Он стремился разработать уникальный сервис, который бы объединил лучшие элементы социальных сетей и отвечал потребностям русскоязычной аудитории.
По завершении работы Альберт Попков решил вернуться в Россию, где запустил свой новый проект - социальную сеть «Одноклассники», который изначально был для него лишь увлечением.
Популярность проекта стремительно росла: за семь месяцев существования его аудитория достигла 1,5 миллиона человек.
Кроме множества рекламных блоков, сайт предлагал пользователям разнообразные возможности потратить свои собственные деньги. Например, можно было дарить подарки друзьям, ставить оценки «5+» их фотографиям, загружать снимки сверх установленного лимита, использовать дополнительные смайлики в сообщениях и активировать режим «невидимка», если пользователь не хотел, чтобы его видели в списке гостей. Для тех, кто увлекался играми, существовала возможность улучшения игровых возможностей за счет небольших вложений электронными деньгами или платных SMS-сообщений.
Осенью 2008 года социальная сеть «Одноклассники» ввела платную регистрацию на что многие пользователи выразили протест, значительно снизив свою активность и перейдя в другие бесплатные социальные сети.
В 2009 году «Одноклассники», ранее занимавшие лидирующие позиции в России, уступили первое место по популярности своему основному конкуренту - социальной сети «ВКонтакте». Платная регистрация в «Одноклассниках» была отменена в 2010 году.
По статистике на апрель 2010 года, сайт занимал пятое место по количеству ежемесячных пользователей среди русскоязычных ресурсов в возрасте от 14 до 55 лет. Согласно данным самой сети, к июлю 2011 года число зарегистрированных пользователей превысило 100 миллионов, а к 2017 году достигло более 330 миллионов.
В начале 2020 года количество российских пользователей «Одноклассников» составляло 43 миллиона. Ежемесячная посещаемость сайта в России на 2023 год достигала около 36 миллионов человек. Приток новых пользователей в «Одноклассники» значительно увеличился в марте 2022 года, когда Роскомнадзор ограничил доступ к ряду социальных сетей в России.