В Кавказском заповеднике началась реализация проекта «Возвращение черепахи», направленного на восстановление численности черепахи Никольского — редкого вида, сохранившегося на Черноморском побережье Краснодарского края.
Проект реализуется некоммерческой организацией «Заповедный Кавказ» при поддержке Президентского фонда природы. Партнерами выступают Кавказский заповедник, Сочинский национальный парк, а также профильные центры содержания и реабилитации животных.
Научное сопровождение обеспечивают специалисты в области герпетологии, включая кандидатов биологических наук Марка Пестова и Анну Гнетневу.
Как отмечают участники проекта, ключевая задача — формирование устойчивой популяции вида на территории Кавказского заповедника и Сочинского нацпарка. Для этого планируется создать адаптационный вольер в природных условиях с последующим выпуском животных в дикую среду.
По словам руководителя проекта, научного сотрудника Кавказского заповедника Алексея Бибина, инициатива включает два основных направления: практические меры по сохранению вида и экологическое просвещение. Последнее направлено на снижение антропогенного давления, в том числе отказ от изъятия животных из природы и их содержания в неволе.
Исторически популяция черепахи Никольского на Черноморском побережье была значительно шире, однако за последние десятилетия численность вида резко сократилась. В настоящее время фиксируются лишь единичные случаи встреч с рептилией, в том числе в районе горы Ахун и в Лазаревском районе Сочи.
Среди основных факторов снижения численности специалисты называют утрату естественных местообитаний, хозяйственную деятельность, изъятие животных из природы, а также воздействие инвазивных видов, в частности енота-полоскуна, уничтожающего кладки яиц.
В рамках проекта планируется использовать особей из реабилитационных центров. Первые этапы уже включают подготовку инфраструктуры и взаимодействие с профильными учреждениями в Геленджике и Анапе, откуда будут поступать животные для акклиматизации.
Как отмечают в Кавказском заповеднике, ранее попытки реинтродукции вида предпринимались, однако новый проект предполагает комплексный подход с учетом накопленного научного опыта.
Ожидается, что первые особи будут доставлены на территорию заповедника в 2027 году.
Дополнительно в рамках проекта проводится сбор данных о встречах черепахи Никольского в дикой природе, что позволит уточнить текущее состояние популяции и определить перспективные территории для восстановления.