В Японии ежегодно миллионы использованных подгузников оказываются закопанными или сожженными, на текущий момент в Японии используется больше подгузников для взрослых, чем для детей, это вызвано падением рождаемости и ростом числа пожилых людей. Но несмотря на то, что спрос на детские подгузники падает, проблема их утилизации никуда не делась.
Проблему утилизации используемых подгузников, должен решить новый проект, позиционируемый как первый в мире. В рамках проекта планируется использоваться основной ингредиент из используемых подгузников для производства новых, что вселяет надежду на разгрузку переполненных свалок и удовлетворение растущей потребности в подгузниках для взрослых в стареющей Японии.
Собранные подгузники измельчают, промывают и разделяют на целлюлозу, пластик и суперабсорбирующий полимер (САП). Компания Unicharm (которая и запустила этот проект) перерабатывает эти материалы в продукцию с менее строгими санитарными требованиями, например, туалетную бумагу.
Также был достигнут прорыв в повторном использовании целлюлозы, составляющей основную часть подгузника, для изготовления новых. Процесс включает в себя специальную обработку озоном для стерилизации, отбеливания и дезодорации.
На данный момент продукция из переработанных материалов продается только в некоторых местных магазинах, также она поставляется в отдельные детские сады и центры по уходу за пожилыми людьми.
Это важный шаг, ведь согласно данным Японской ассоциации производителей гигиенических товаров, в 2024 году Япония произвела 9,6 миллиарда подгузников для взрослых и средств от недержания мочи, по сравнению с восемью миллиардами для младенцев.
По прогнозам группы экспертов, к 2030 году Япония будет выбрасывать 2,6 миллиона тонн грязных подгузников ежегодно, по сравнению с примерно 2,2 тоннами в 2020 году.
Поэтому не удивительно, что на проект делают большую ставку и надеются, что к 2030 году большая часть используемых подгузников будет перерабатываться.