Первый раунд - это ведь самое интересное.
Во всех парах первого раунда плей-офф КХЛ прошли первые матчи. Восемь матчей, но ни один пока что не вызвал восхищения. Мы сейчас и про сюжет, и про качество игры, и про результаты. Да, в некоторых встречах мы увидели дополнительное время. Можно сказать, что команды в первой игре плей-офф присматривались друг к другу, поэтому не было максимально ярких матчей. Судить по первым играм - рано, но если такой первый раунд продолжится, то это отразится на всей стратегии КХЛ.
Хозяева пока что решают
В семи парах из восьми победу одержали клубы, которые начинали плей-офф дома. И они же - фавориты своих серий: команды, которые закончили первый этап в топ-4, а кто-то превосходит своего соперника и в уровне финансирования, и в уровне мастерства состава. Исключение - это только победа "Торпедо" в Череповце над "Северсталью". Однако на сенсацию этот результат не тянет, потому что "Северсталь" и "Торпедо" - равные по силе и финансированию команды.
Да, не сказать, что в сериях плей-офф нет плотности, что матчи проходят в одну калитку. Сюжет, возможно, есть. Однако чувствуется разница в классе команд. И когда мы говорим про "Авангард" и "Нефтехимик" - это одно (хотя там как раз борьба присутствовала). Но эта разница чувствовалась в игре ЦСКА и СКА, "Автомобилиста" и "Салавата Юлаева", а еще минского "Динамо" с московским "Динамо", "Локомотива" со "Спартаком". И везде преимущество было за первыми командами.
Звучит банально, но если так продолжится, то счет в сериях быстро станет 4-0. Вопрос не в том, что команды проиграли первые матчи. А в том, что гости проигрывали в количестве опасных моментов. А если даже где-то забивали с минимума бросков, то все равно не смогли удержать преимущество.
По первым играм плей-офф показалось, что разница между хозяевами и гостями более существенная, чем место в турнирной таблице. Хотя перед глазами всплывает плей-офф-2023, когда в первых играх мы увидели победу "Нефтехимика" в овертайме, "Адмирала" над "Салаватом Юлаевым", "Сибири" над "Авангардом", минского "Динамо" над СКА и "Витязя" над "Локомотивом". Нынешний же розыгрыш Кубка Гагарина начался как самый примитивный сериал.
Под угрозой ставка на равенство
Новая стратегия КХЛ подразумевает ставку на равенство команд. Однако если все продолжится в том же духе, а первый раунд пройдет без сенсаций, то это будет означать шаг назад в плане своей управленческой философии. Мы сейчас не столько про проход андердогов во второй раунд, хотя это очень хотелось бы увидеть, сколько про максимальное количество серий, в которых будет шесть-семь встреч. Например, все в том же 2023 году ни одна серия не закончилась со счетом 4-0, в четырех сериях было по шесть матчей, а еще в двух - семь встреч.
Первый раунд - это главный критерий работы стратегии на равенство. Когда команда с зарплатным фондом в 450 миллионов рублей сможет завести клуб с 900 миллионами рублей в семь встреч, то это будет красиво и ярко, что важно для продукта, что важно и для зрителей, которые любят конкуренцию. А если команды с 6-8 места начнут проходить во второй раунд, выбивая лидеров, то тогда точно можно будет сказать, что ставка на равенство заработала.
Пока что же первые матчи прошли не только без сенсаций, но и без намека на борьбу (за исключением пары встреч). Разница в счете, может быть, небольшая, но он в данном случае не отражает доминацию одной команды над другой.