Горно-металлургический концерн Rio Tinto совместно с федеральным правительством Австралии и властями штата Квинсленд объявил о реализации масштабной инвестиционной программы по модернизации алюминиевого завода Boyne Smelter. В течение ближайшего десятилетия партнеры планируют направить на развитие предприятия около 2 млрд австралийских долларов (порядка 1,4 млрд долларов США), чтобы обеспечить его долгосрочную конкурентоспособность на мировом рынке.
Проект реализуется в рамках национальной правительственной инициативы Future Made in Australia. Основная задача программы заключается в поддержке отечественного производства и создании условий для технологического суверенитета страны. Соглашение закрепляет ранее достигнутые договоренности между Rio Tinto и штатом Квинсленд, направленные на постепенный переход тяжелой промышленности на возобновляемые источники энергии и сохранение рабочих мест в промышленном кластере региона.
Ранее Rio Tinto уже заключила ряд контрактов на закупку электроэнергии, которые стимулируют развитие проектов в сфере ветровой и солнечной генерации, а также систем хранения энергии в Квинсленде на общую сумму 7,5 млрд австралийских долларов. Новое соглашение гарантирует, что предприятие на острове Бойн–Айленд продолжит операционную деятельность и после 2029 года, когда истечет срок текущего энергетического контракта. Планируется, что завод будет работать как минимум до 2040 года.
Boyne Smelter, запущенный в 1982 году недалеко от города Гладстон, остается вторым по величине алюминиевым заводом в Австралии. Предприятие представляет собой полный производственный цикл: от изготовления угольных анодов и электролиза алюминия до литья готовой продукции. Завод напрямую соединен конвейерной линией с аффинажным предприятием Queensland Alumina, которое обеспечивает его сырьем. Основным акционером Boyne Smelter выступает Rio Tinto с долей 73,5%, остальная часть распределена между японскими компаниями YKK Aluminium, UACJ и Southern Cross Aluminium.
По словам исполнительного директора подразделения алюминия и лития Rio Tinto Жерома Пекресса, это партнерство позволит укрепить позиции австралийского сектора цветной металлургии и ускорит декарбонизацию энергосистемы штата. Рост стоимости ископаемого топлива делает переход на экологически чистую генерацию экономически обоснованным. В компании рассчитывают, что благодаря новым контрактам на поставку «зеленой» энергии Boyne Smelter станет одним из первых в мире алюминиевых заводов, работающих преимущественно на мощностях ветра и солнца.
Инвестиции в Квинсленде дополняют глобальную стратегию Rio Tinto по расширению присутствия в сегменте материалов для энергоперехода. Так, ранее в этом месяце компания привлекла финансирование в размере 1,17 млрд долларов для развития литиевого проекта Rincon в аргентинской провинции Сальта.