В календаре Мирового тура есть гонки-традиции, а есть гонки-барометры формы. E3 Saxo Bank Classic (или просто E3) занимает особое место между ними. Являясь генеральной репетицией Тура Фландрии, этот старт во Фламандских Арденнах в 2026 году обещает стать одним из самых зрелищных за последние годы.
68-й выпуск классики состоится в пятницу, 27 марта, и расположится в плотном графике весенних «брусчатых» монументов: сразу после Ronde Van Brugge и за несколько дней до знаменитой гонки In Flanders Fields (Гент — Вевельгем). Организаторы подготовили для гонщиков сюрприз: легендарный маршрут претерпел изменения, которые должны добавить зрелищности на финишной прямой.
Маршрут: «Фламандский рай» с новой геометрией
Гонка по традиции стартует и финиширует в городе Харелбеке. Общая дистанция составит 208,5 километра, а общий набор высоты — почти 2000 метров, что обещает настоящее испытание для пелотона.
Главная новость 2026 года — изменение логистики прохождения культовых подъемов. Организаторы решили усилить финальную часть гонки, увеличив количество проездов через легендарный Oude Kwaremont.
Если раньше гонщики поднимались на эту легендарную мостовую один раз, то теперь их ждет два прохождения. Первый раз спортсмены преодолеют Квармонт по асфальтированному подъезду Keuzelingsstraat. Однако настоящая рубка начнется во втором проходе, где классическая связка Oude Kwaremont — Paterberg останется нетронутой. Именно там, на раскатистых брусчатых подъемах, в прошлые годы решалась судьба большинства изданий.
Хотя общий вертикальный метр в официальных данных значится как 1995 м, испанские источники (со ссылкой на презентацию маршрута) сообщают о цифре ближе к 3000 метрам подъема, что делает эту трассу одной из самых энергозатратных в календаре. Финальный километр имеет незначительный подъем (0.3%), что дает шансы как талантливым финишерам, сумевшим сохранить ноги, так и классическим «брутальщикам», уехавшим в отрыв.
Состав участников: Звезды на брусчатке
Список команд на E3 Saxo Classic 2026 выглядит как список лучших из мирового тура. В гонке примут участие 24 команды (от Alpecin до Tudor Pro Cycling). Все главные претенденты на победу в Ронде будут проверять свои силы на трассе во Фландрии.
Главными фаворитами, согласно заявочным листам, являются два титана современного велоспорта:
- Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech): Голландский суперзвезда приедет в Харелбеке в статусе одного из главных претендентов. Его команда также выставит перспективного Тибора дель Гроссо.
- Mads Pedersen (Lidl-Trek): Датский чемпион мира 2019 года обожает тяжелые условия и брусчатку. В паре с ним выступит чешский талант Матей Вацек.
К квартету сильнейших также причисляют:
- Biniam Girmay (NSN Cycling Team): Эритрейский спринтер-универсал, уже доказавший, что может выигрывать классики.
- Romain Grégoire (Groupama-FDJ United): Молодой француз, нацеленный на крупные результаты в весенних однодневках.
- Matteo Trentin (Tudor Pro Cycling): Опытный итальянец, знающий, как побеждать на фламандской земле.
- Matej Mohorič (Bahrain – Victorious): Словенский авантюрист, способный на дерзкие атаки на спусках.
Обращают на себя внимание составы Soudal Quick-Step (с Диланом ван Барле и Йеспером Стюйвеном) и Team Visma | Lease a Bike (Кристоф Лапорт и Алессио Фиорелли), которые традиционно сильны в классиках.
Прогноз и значение гонки
E3 Saxo Bank Classic 2026 обещает быть жесткой и тактически насыщенной. Удвоение Oude Kwaremont — это четкий сигнал от организаторов: они хотят увидеть атаки издалека. Первый проход станет разминочным для «дальнобойщиков», а связка Квармонт — Патерберг на втором круге, скорее всего, станет той самой кузницей, где сформируется решающий отрыв.
Учитывая форму участников и изменение профиля, стоит ожидать агрессивной гонки с ранними атаками. Для многих гонщиков этот старт станет последней возможностью «прощупать» соперников перед Туром Фландрии, который пройдет всего через девять дней.
