Легенда пожарной охраны Луганщины Валентина Васильевна Шукалова в детстве мечтала стать археологом. И скорее всего, добилась бы своего, если бы не первая всепоглощающая любовь. Сразу по окончании школы девушка вышла замуж, а через год стала матерью. В поисках работы увидела объявление, что в пожарную охрану требуются женщины – инструкторы. Решила попробовать, тем более, что никакой специальности не требовалось. Вот так, в 1964 году и решилась судьба 19-летней девушки.
Трудовой путь Валентины начался в 29-й профессиональной части в поселке Белореченка. Активная, волевая, спортивная, Шукалова быстро «влилась» в коллектив. Кроме противопожарных инструктажей, проводила большую общественную работу, не раз становилась призером различных соревнований по пожарно-прикладному спорту.
Вскоре молодую женщину повысили до старшего инструктора. Убедившись, что профессия пожарного – именно то, что ей надо, закончила Харьковское пожарно-техническое училище, а со временем получила и высшее образование.
В 1980-м году Валентина Васильевна стала первой в Украине женщиной - начальником отделения пожарной охраны в г. Красный Луч. В подчинении были одни мужчины, которые встретили нового руководителя враждебно. Но благодаря стальной воле, неиссякаемому оптимизму, выдержке и упорству она сумела завоевать авторитет своих коллег.
Через 7 лет заняла должность старшего инспектора – начальника ППЧ-50 на родной Лутугинской земле. А после того, как часть военизировали, Шукалова вновь прославилась, став первой в УССР женщиной – заместителем начальника самостоятельной государственной пожарной части. С этой должности в 2000 году ушла на пенсию.
За время своей трудовой деятельности Валентина Васильевна трижды была награждена медалями «За безупречную службу», бесчисленным количеством грамот и поощрений.
Будучи современным руководителем и профессионалом высокого уровня, Шукалова никогда не забывала о своем женском предназначении. Цельная натура, она пронесла свою школьную любовь через всю жизнь. С супругом они прожили вместе не одно десятилетие. А еще она замечательная мать, бабушка, хозяйка. Потому что по-другому не умеет.