Глава 1. Спасительная смерть Петра
Отношения Петра I и Александра Меншикова в период с 1718 по 1724 год были сложными и противоречивыми. С одной стороны, Меншиков оставался одним из ближайших сподвижников царя, занимал ключевые посты и продолжал влиять на государственные дела. С другой — Пётр I всё чаще выражал недовольство его действиями, особенно в связи с многочисленными обвинениями в казнокрадстве и злоупотреблениях.
Многолетние расследования воровства, огромные штрафы и охлаждение доверия привели к опале: Меншиков лишился поста президента Военной коллегии и был отстранён от должности генерал-губернатора Санкт-Петербургской губернии. Казалось, его звезда закатывается.
Но судьба сыграла с ним злую шутку, обернувшуюся спасением. 28 января 1725 года Петр Великий умирает, не успев назначить наследника . И здесь Меншиков действует молниеносно. Он понимает: ставленник старой аристократии — малолетний внук Петра — отправит его если не на плаху, то точно в ссылку (за активное участие Меншикова в деле царевича Алексея) .
.Путь только один — Екатерина I, простая женщина, ставшая императрицей лишь волей покойного мужа. Для Меншикова она была не просто императрицей, а гарантом его будущего. Опираясь на гвардейские полки, которые боготворили «полковницу» (Екатерина сопровождала Петра в походах), Меншиков совершает первый в череде дворцовых переворотов XVIII века. Гвардия врывается в зал заседаний, и вопрос решен: Екатерина I — императрица.
Глава 2. «Полудержавный властелин»
Екатерина I правила недолго и, по отзывам современников, править не умела. Зато умел Меншиков. В 1726 году создается Верховный тайный совет — орган, который формально помогал императрице, а фактически сосредоточил власть в руках «светлейшего».
Это время его абсолютного триумфа. Он- генералиссимус (это звание он получит чуть позже), богатейший человек России. Но Пушкин гениально назвал его «полудержавным властелином» . Он всем правит, но он не монарх. И он знает, что Екатерина I больна и жить ей осталось недолго. В апреле 1727 года императрица слегла окончательно. Счёт шёл на дни.
Глава 3. Свадебный марш Меншикова
Перед Меншиковым встает старый, как мир, вопрос: как удержать власть, когда умрет та, на ком она держится? Ответ он находит в матримониальном плане, достойном сериала «Игра престолов».
У него была старшая дочь — красавица Мария, которой едва исполнилось пятнадцать. Изначально он прочит ей блестящую партию — Петра Сапегу, сына литовского гетмана. Молодые люди нравятся друг другу, идет подготовка к свадьбе. Но Меншиков смотрит дальше.
Он замечает, что императрица Екатерина благосклонно поглядывает на Сапегу. И тут «светлейший» принимает волевое решение: Сапегу — ко двору (для императрицы), а дочь Марию — в императрицы. Он решает женить на ней наследника престола — 11-летнего Петра Алексеевича, внука Петра I.
Мария — в обмороке. Сапега — в недоумении. Но мнение дочери Меншикова не волнует: «Для тебя же, дура, стараюсь! Дети твои — наследники престола».
Глава 4. Заговор и болезнь
Против этого плана восстают старые соратники — Толстой, Девиер, Бутурлин. Они понимают: если Меншиков породнится с царской семьей, им не поздоровится. Начинается тайная борьба .
Но Меншиков опережает их. За несколько часов до смерти Екатерины I в мае 1727 года он вырывает у умирающей императрицы подпись под указом об аресте и ссылке Толстого и его сторонников. Соперники сметены.
Петр II провозглашен императором. Меншиков поселяет мальчика в своем дворце на Васильевском острове, передав в его распоряжение половину его просторных покоев. Контролирует каждый его шаг, ограничивает в общении. Процесс воспитания Петра II он поручил Андрею Ивановичу Остерману — впоследствии это решение стало для Меншикова роковым. В конце мая 1727 года состоялось обручение Петра II и Марии Меншиковой. Многие царедворцы были недовольны, но открыто протестовать никто не рискнул — власть Меншикова казалась незыблемой.
Мария получает титул «Ее Императорское Высочество», собственный двор и денежное содержание в 34 000 рублей в год. Кажется, цель достигнута. Петр II ( читай, Меншиков) награждает себя чином генералиссимуса.
И тут судьба наносит ответный удар. В июне 1727 года Меншиков тяжело заболевает. Лихорадка укладывает его в постель на пять-шесть недель . Роковая болезнь.
Глава 5. Крушение
Эти недели становятся решающими. Пока «светлейший» мечется в жару, за его спиной плетется тонкая интрига. Главную роль в ней играет человек, которому Меншиков доверял — воспитатель царя Андрей Иванович Остерман. Вместе с князьями Долгорукими и цесаревной Елизаветой (дочерью Петра I) они постепенно настраивают мальчика-императора против Меншикова.
Петр II, уставший от опеки и нравоучений, с радостью принимает новую компанию — охоту, пиры, развлечения с юным князем Иваном Долгоруким. Когда Меншиков выздоравливает и является во дворец, император демонстративно отворачивается от него и уходит гулять в Летний сад с сестрой, запретив Меншикову следовать за ним .
В сентябре 1727 года последовал указ о домашнем аресте, а затем — о ссылке. Сначала Меншикова отправили в его собственное имение Раненбург (Рязанская губерния). Там он провёл около полугода под усиленным воинским надзором, но в относительно комфортных условиях.
4 апреля 1728 года именным указом он был окончательно лишён всех чинов и полномочий. Через несколько дней начался новый этап ссылки — на этот раз в сибирский Березов.
Глава 6. Сибирская Голгофа
Путь на восток был страшен. В дороге, не вынеся унижений, умирает жена Меншикова, княгиня Дарья Михайловна. Ее похоронили в селе Верхний Услон недалеко от Казани.
В ссылке Александр Данилович проявил неожиданное величие духа.
В Березове он не сломался. Собственноручно, с помощью восьми оставшихся у него слуг, построил дом и церковь, работал наравне с мужиками. Местные жители вспоминали о нем с уважением. Он говорил: «Я теперь бедный мужик, каким родился. Господь, возведший меня на высоту суетного величия человеческого, низвел меня в мое первобытное состояние».
Единственное, что его терзало — судьба детей, особенно дочери Марии. Она, дважды невеста, так и не ставшая женой, медленно угасала от тоски. В декабре 1729 года, всего через год с небольшим после приезда в Березов, Мария Меншикова умерла.
Через месяц, 23 ноября (по новому стилю) 1729 года, умер и сам Александр Данилович. Последний приют Меншиков обрёл в святом месте – у алтаря церкви Рождества Богородицы, которую он с таким усердием строил. Но даже вечный покой оказался временным: спустя много лет бурные воды Северной Сосьвы безжалостно унесли его могилу. Речь идёт о разрушении берега — это действительно произошло, могила не сохранилась.
Александро-Невская лавра в Санкт-Петербурге хранит память об Александре Даниловиче Меншикове в виде кенотафа. Это не надгробие над его истинной могилой, а скорее памятный знак, символизирующий его присутствие и значимость.
В 1993 году, в честь 400-летия Березова (Ханты-Мансийский автономный округ), был воздвигнут и торжественно открыт первый отдельный монументальный памятник Александру Меншикову. Этот исторический монумент находится в Историческом сквере, на живописном левом берегу реки Северная Сосьва.
Ирония судьбы проявилась в том, что в 1730 году в Березов был сослан Алексей Долгоруков, бывший фактический правитель при Петре II, чьи отношения с Анной Иоанновной не сложились. Его смерть наступила через четыре года, и можно лишь гадать о его мыслях, глядя на могилу Меншикова, и о восприятии его местными жителями, сохранившими добрую память об Александре Даниловиче. Эта закономерность продолжилась: в 1741 году, спустя всего четверть века, в Березов попал еще один "серый кардинал" – Андрей Остерман...
Эпилог
Дети Александра Меншикова— сын Александр и дочь Александра — были возвращены из ссылки императрицей Анной Иоанновной и восстановлены в правах. Род Меншиковых продолжился, но никогда больше не поднимался к таким головокружительным высотам.
Меншиков ушел из жизни, пройдя путь от пирожника (или обедневшего шляхтича — кому какая версия ближе) до генералиссимуса и обратно.
Он был гениальным администратором, отважным воином, беспринципным казнокрадом — и в конце концов несчастным отцом, оплакивающим дочь в сибирской глуши. Человек, который хотел породниться с царями, умер в бедности, оставив после себя память о самой невероятной карьере в русской истории. Он сам себя создал — и сам себя разрушил.
Ссылки на первую и вторую части:
P.S. Друзья, для самых любознательных из вас я публикую рассказы об интересных местах и личностях, делюсь своими наблюдениями, отвечаю на вопросы подписчиков в комментариях. Буду рада видеть вас среди подписчиков! Это лучшая поддержка для меня, заранее спасибо! Всех благ!