Как пояснил руководитель работы, профессор Джулиан Патон из Оклендского университета, эта область активируется при так называемом «форсированном» выдохе — например, во время смеха, кашля или физической нагрузки.
«В таких случаях задействуются мышцы живота, тогда как при обычном дыхании выдох происходит пассивно за счет упругости легких», — отметил Пейтон.
Исследователи обнаружили, что латеральная парафациальная зона связана с нервными путями, регулирующими сужение сосудов. Это напрямую влияет на уровень артериального давления.
«Мы выявили новую область мозга, которая вызывает повышение давления. Да, в этом случае именно мозг играет ключевую роль», — заключил ученый.
В эксперименте показано, что при гипертонии эта зона становится гиперактивной. Когда исследователи подавляли ее работу, давление снижалось до нормальных значений. Ученые предполагают, что определенные типы дыхания, особенно связанные с активной работой брюшных мышц, могут способствовать повышению давления. Это открывает возможность использовать дыхательные особенности как маркер риска и инструмент диагностики.
При этом прямое воздействие на мозг с помощью лекарств остаётся сложной задачей, поскольку препараты обычно действуют на весь орган сразу. Однако исследователи нашли обходной путь. Выяснилось, что активность этой зоны регулируется сигналами от каротидных телец — небольших структур в области шеи, отслеживающих уровень кислорода в крови. В отличие от мозга, на них можно воздействовать медикаментозно.