первая часть
Юрию хотелось и проверить способности девушки, и заодно познакомиться с ней поближе.
— Мам, я помню Ленку совсем маленькой, — задумчиво сказал он. — Она такой тихоней была, всё время в уголке сидела, с куклами возилась.
Кира Эдуардовна выразительно округлила глаза:
— Юра, Лена уже настоящая невеста. И руки у неё золотые: всех деревенских женщин причёсывает, а Ольге Одинцовой на свадьбу такую причёску сделала, что все ахнули!
Под влиянием этих похвал у молодого человека тут же созрела идея:
— А мужские стрижки она делает? Может, и меня преобразит наша деревенская волшебница?
Кира Эдуардовна пожала плечами:
— Вот этого не скажу. Хочешь — сам спроси.
В тот же день Юрий отправился к дому Осиповых, чем очень обрадовал Серафиму Матвеевну.
— Какие люди к нам в гости пожаловали! Юра, как ты возмужал! Ещё не женился? — встретила его хозяйка.
Молодой человек протянул ей коробку конфет:
— Тётя Сима, о женитьбе пока не думаю. Сначала нужно с учёбой разобраться, а уж потом невесту искать. Я, собственно, к Лене. Может, она подстрижёт меня?
Серафима Матвеевна радостно закивала:
— Конечно, Юра. Проходи в дом. Наша Лена — мастер-универсал.
Увидев Юрия, девушка слегка смутилась, но уверенно взялась за дело. Минут через двадцать он с удивлением рассматривал своё отражение в зеркале:
— Никогда не думал, что мне подойдёт такая стрижка. Спасибо, Елена Константиновна!
Именно Юрий первым назвал юную девушку по имени и отчеству. По деревенским меркам такого обращения удостаивались только старики да особо уважаемые люди.
Через месяц Юрий снова приехал к Осиповым — с букетом цветов и конфетами. Широко улыбаясь, он произнёс:
— Елена Константиновна, я снова к вам.
Девушка подровняла ему виски, убрала лишнее на затылке, но клиент не спешил уходить.
— Лена, может, прогуляемся немного? — предложил Юра.
Она было хотела отказаться, но Серафима Матвеевна выразительно взглянула на дочь:
— Иди, дочка, пройдись, а то всё в доме сидишь, безвылазно.
Во время прогулки Юрий много рассказывал о городской жизни, а затем спросил:
— Лена, куда ты собираешься поступать?
— Пойду на парикмахера учиться, — уверенно ответила она.
Как бы между прочим, Юрий заметил:
— Слышал краем уха, что есть курсы визажистов. Они платные, конечно, но я могу узнать, сколько стоит такое обучение.
Лицо Лены озарила радостная улыбка:
— Ой, Юрий, я буду вам очень благодарна, если вы узнаете. Я читала про такие курсы, но не знала, что они есть в областном центре.
Молодой человек посмотрел на девушку чуть свысока, с оттенком снисхождения в глазах.
— Лена, мы же друзья, а друзья должны помогать друг другу, — говорил Юрий. — И ещё прошу тебя, не обращайся ко мне на «вы», а то я себя древним стариком чувствую. Мы с тобой почти ровесники.
Лена была в том хрупком возрасте, когда девушки ещё верят в дружбу между представителями разных полов.
Вернувшись домой, она сказала родителям:
— Юра Плотников обещал узнать про курсы визажистов. Если получится совместить учёбу в колледже и на курсах, я потом смогу устроиться не в захудалую парикмахерскую, а в салон красоты.
Константин Иванович дал своё родительское благословение:
— Дерзай, дочка. Глядишь, и знаменитостью станешь.
Через месяц после этого разговора Лена получила аттестат и сразу подала документы в колледж по парикмахерскому искусству. Сын Киры Эдуардовны взял над девушкой добровольное шефство. Ни мать, ни отец не увидели в этом ничего плохого: по деревенским меркам такая практика считалась нормальной.
С первых дней учёбы Лена Осипова зарекомендовала себя с лучшей стороны. Преподаватели удивлялись:
— Лена, где ты училась парикмахерскому делу?
Девушка честно отвечала:
— У меня всё само собой получается. Сначала на куклах тренировалась, потом причёски одноклассницам делала.
— Это врождённый талант. Далеко пойдёшь, если будешь стараться.
Лена очень старалась. Как одну из самых успешных учениц её от колледжа отправляли на конкурсы, и Елена неизменно возвращалась с призовыми местами.
С помощью Юрия она поступила на платные курсы визажистов. По деревенским меркам обучение обходилось недёшево, но родители не жалели денег на свою любимицу. Константин Иванович не уставал повторять:
— Учись, дочка, пока есть желание и возраст позволяет. Даст Бог, потом свою фирму откроешь.
С этой небрежной фразы отца у Елены и родилась мечта о собственном бизнесе. Однажды она поделилась ей с Юрием, и тот поддержал:
— Лена, это вполне реально. Скоро ты получишь корочки, а я помогу устроиться в приличное заведение. У меня среди солидных людей много знакомых.
После института Юрий устроился в фирму, которая занималась ремонтом бытовой техники. Зарабатывал неплохо, мог позволить себе модную одежду и поход с девушкой в дорогой ресторан. Хотя женское общество он любил, постоянной подружки у него не было. Кира Эдуардовна нередко сокрушалась:
— Юрка, когда ты нагуляешься? Пора бы уже остепениться.
Но молодой человек не спешил связывать себя узами брака и шутливо отвечал матери:
— Вон, Лена учёбу закончит — на ней и женюсь.
Слыша такие слова, девушка густо краснела. Хотя они с Юрием время от времени встречались, их отношения не выходили за рамки дружеских.
Со стороны парня не было даже намёка на то, что Лена ему нравится. Юра снимал отдельную квартиру в центре города, а Лена, пока училась, жила в общежитии. Но после окончания колледжа остро встал вопрос с жильём. В деревню возвращаться она не хотела: там не было никаких перспектив, своё будущее Лена видела только в городе.
Когда комендант общежития сделала последнее предупреждение:
— Осипова, у нас тут не гостиница. Даю тебе сутки на выселение,
Елена, по сложившейся традиции, обратилась за помощью к другу:
— Юра, ты давно стал моей палочкой-выручалочкой. Подскажи, что мне делать. Может, среди твоих знакомых найдётся человек, который недорого сдаст комнату?
По тому, как молодой человек смутился, Лена поняла, что её вопрос застал его врасплох. Юрий почесал затылок и неуверенно произнёс:
— Лен, ты можешь пожить у меня, но дело в том, что я веду не совсем… образцовый образ жизни. У меня есть подружка, она иногда до утра остаётся.
Девушка натянуто рассмеялась:
— Юра, я постараюсь, чтобы моё присутствие не мешало твоей привычной жизни. Ты мне выделишь маленький уголок, а я буду сидеть там, как мышка. И потом, я не собираюсь надолго застревать у тебя. Найду жильё — съеду.
В тот же день состоялось «переселение». Юрий помог перевезти вещи, потом сам приготовил праздничный ужин. За столом он как бы случайно спросил:
— Ну что, как у тебя с работой?
Девушка честно ответила:
— Пока никак. Предложения есть, но всё не то.
— А что для тебя «то»? — с интересом спросил Юра.
Глаза Лены вспыхнули:
— Я всегда мечтала работать в салоне красоты. Но это пока нереально.
— Почему? — удивился он.
— Потому что у меня нет опыта, — с горькой усмешкой пояснила девушка. — Вчера заглянула в парочку таких салонов. На меня там посмотрели как на идиотку, а одна злющая тётка чуть не послала по известному адресу. Прорычала: «Девонька, куда ты прёшь? У нас работают профессионалы, виртуозы, а ты кто? Выпускница захудалого колледжа. Разницу улавливаешь?»
Лена умолкла, опустив голову. Юрий сочувственно вздохнул:
— Да, ситуация непростая. Но не безнадёжная. Ты главное — не падай духом. Я попробую что-нибудь разузнать. Наши конторы же разную технику ремонтируют, может, у кого‑то из клиентов найдутся знакомые в салоне.
Уже на следующий день Юрий сообщил:
— Радуйся и готовься к кастингу. У нашего мастера Вячеслава Никитича жена держит салон красоты. Я попросил его посодействовать, он уже поговорил с хозяйкой.
— Она пока согласия не дала, — объяснил Юрий, — но велела тебе завтра утром подойти.
Девушку охватило такое волнение, что она долго не могла уснуть. Утром Лена мучительно выбирала наряд для «кастинга» и дрожала от страха. Заметив её состояние, Юрий даже прикрикнул:
— Лена, прекрати дрожать. Ты же просто идёшь устраиваться на работу. Не получится в одном салоне — найдём другой.
Слова Юрия её немного успокоили, но волнение всё равно никуда не делось.
Смольская встретила Лену холодно. Как оценщик в антикварной лавке, она внимательно осмотрела девушку, а потом спросила:
— Если ты сюда явилась, значит, уверена в себе?
Лена понимала, что от её ответа зависит будущее. Чтобы не углубляться в объяснения, коротко сказала:
— Да, я уверена.
Аде Германовне ответ понравился, она даже улыбнулась:
— Ладно, посмотрим, на что ты способна.
Это была первая маленькая победа. Лена, казалось, поднялась на седьмое небо от счастья. Юрий тоже искренне радовался её успеху:
— Ленка, это надо обмыть. Считай, половину пути к мечте ты уже прошла, осталось преодолеть вторую часть. Но ты девушка целеустремлённая, я уверен: у тебя всё получится.
Лена сразу согласилась на ужин в ресторане. Ей и в голову не пришло, что этот поход может обернуться неприятностями. За три года она привыкла к городской жизни и не раз ходила с подружками в кафе, но в ресторан её ещё никто не приглашал. Ради случая она надела новое платье, выгодно подчёркивавшее стройную фигуру.
— Юра, оцени, как я выгляжу!
Юрий невольно выдохнул:
— Ты выглядишь фантастически!
Он не мог оторвать от неё взгляда, жадно разглядывал, а Лена не замечала, что его взгляд давно перестал быть просто дружеским. В ресторане Юрий заказал салат, горячее и для настроения — бутылку шампанского. Для Лены это было в новинку: дома такие напитки появлялись лишь по большим праздникам. Она с опаской посмотрела на пузатую бутылку. Юрий перехватил её взгляд и мягко сказал:
— Лена, не бойся, я доставлю тебя домой в целости и сохранности.
И снова она не уловила в его словах ничего такого, что заставило бы насторожиться.
Лена залпом выпила бокал шампанского, и почти сразу голова пошла кругом, тело стало необычно лёгким. Мысли рассыпались, и девушка просто наслаждалась приятным вечером в компании лучшего друга. Потом они танцевали, и Юрий обнимал её уже совсем не по‑дружески. Она не запомнила, как они добрались до квартиры.
Проснулась среди ночи — и сдавленно вскрикнула от ужаса, увидев рядом с собой спящего Юру.
продолжение