Регулярный сезон НХЛ подходит к своему завершению, и на финишной прямой главной интригой среди индивидуальных наград становится борьба за «Везина Трофи» — приз лучшему вратарю лиги. В этом году за престижный трофей спорят два российских голкипера: Андрей Василевский и Илья Сорокин. Уже почти десятилетие российские вратари задают тон в сильнейшей хоккейной лиге мира, и нынешний сезон не стал исключением.
За последние девять лет сразу трое россиян — Василевский, Игорь Шестёркин и Сергей Бобровский — становились обладателями «Везины». Теперь к этому элитному кругу может присоединиться и Илья Сорокин, которому, кажется, способен помешать только его соотечественник. По итогам внутреннего голосования среди авторов официального сайта НХЛ, именно Василевский и Сорокин считаются главными фаворитами: Андрей получил 71 балл (11 первых мест), а Илья — 61 (4 первых места). У остальных претендентов результат минимум в два раза ниже.
Василевский уже давно заслужил место в Зале славы: два Кубка Стэнли, одна «Везина» и ещё четыре попадания в финальную тройку. Его отличает феноменальная стабильность — за 12 сезонов в НХЛ он лишь однажды опустился ниже 91% отражённых бросков, когда восстанавливался после операции. Партнёры по команде не скрывают восхищения: защитник Джей Джей Мозер называет его лучшим вратарём лиги, а Даррен Рэддиш отмечает, что присутствие Василевского на льду вселяет уверенность во всю команду. В свои 31 год Андрей входит в пятёрку лучших по победам, среднему количеству пропущенных шайб и проценту отражённых бросков среди всех вратарей, сыгравших не менее 25 матчей. Его показатель в опасных ситуациях — 85,1% — также один из лучших в лиге. Если Василевский выиграет «Везину» в этом сезоне, он станет лишь третьим вратарём не из Северной Америки, кто завоёвывал этот приз более одного раза, присоединившись к Сергею Бобровскому и Доминику Гашеку.
Илья Сорокин проводит прорывной сезон в составе «Айлендерс», команды, которая балансирует на грани попадания в плей-офф. Без его выдающейся игры клуб из Нью-Йорка, скорее всего, оказался бы среди аутсайдеров. Илья лидирует в НХЛ по ключевым продвинутым метрикам: 27,8 спасённых голов выше ожидаемого уровня и 87,9% отражённых опасных бросков. Он также является самым «сухим» вратарём сезона — семь матчей на ноль. Для «островитян», чья игра строится на чёткой структуре и ответственности, стабильный и надёжный голкипер — основа всей системы. Главный тренер Патрик Руа отмечает, что Сорокин действует с кажущейся лёгкостью, блестяще контролирует отскоки и занимает оптимальную позицию в воротах. Особенно впечатляет его преображение после двух не самых удачных сезонов: теперь Илья вновь демонстрирует игру топ-уровня и готов помочь команде попасть в плей-офф, а себе — завоевать главную индивидуальную награду для вратарей.
Секрет успеха обоих голкиперов кроется в стабильности — именно это качество ценят тренеры НХЛ больше всего. Яркие спасения важны, но на длинной дистанции гораздо важнее действовать надёжно и без спадов. Василевский отличается выдающейся атлетичностью и точностью движений, а также уникальным стилем: он выставляет ловушку дальше обычного, что помогает ему сохранять равновесие и уменьшать угол обстрела для соперников. Сорокин же славится своей гибкостью и атлетизмом, часто совершая эффектные спасения даже из сложных положений. По мнению легендарного вратаря Гленна Рёша, у Ильи практически нет недостатков: его стиль «бабочки» плотный и компактный, он всегда принимает оптимальные решения и максимально эффективно читает игру.
Если говорить о том, кто имеет больше шансов на «Везину» в этом сезоне, то пока преимущество на стороне Василевского. Его звёздное имя и безупречная карьера говорят сами за себя, а стабильность Андрея подтверждается статистикой: в более чем 60% матчей он отражал свыше 90% бросков, тогда как у Сорокина таких игр чуть меньше половины. Однако борьба обещает быть напряжённой до самого конца сезона.