Все главы здесь.
Итак.
Глава 9. Бесконечный день
Чеб проснулся, когда Настя уже не спала и рисовала что-то за столом в большом альбоме.
-Чебунь! Выспался? Пошли гулять, я тебе все покажу!
-Где я? Что это? Почему я здесь?- со сна не мог понять кот, но потом вспомнил всю историю, начиная с горшка и заканчивая почему-то слюнявым языком лохматого пса.
Девочка подняла кота над головой и немного покружила. Немного, всего пару оборотов – но это же добрый знак, правда?
Она выбежала на улицу, пробежала мимо сарая, который снова показался чем-то родным.
-Вот тут, в саду, гуляй, Чеб! Смотри сколько цветов, а там вон бабочка!
Лапы кота оказались в мягкой и теплой траве. Наступать не нее было приятно и немного щекотно.
Кот сел и затряс головой. Столько сразу запахов и звуков и все такие новые. Что это? Это скрипит колодезная цепь – кто-то пришел за водой. А это? Это стучит молоток, где-то строят дом. А это что за странный звук, похожий на то, как водят ножом по доске (а этот звук Чем знал хорошо, особенно когда режут мясо), но не он?
Более тихий, протяжный, долгий что ли. Кто-то косит траву ручной косой.
Несмотря на то, что в каждом доме появились более современные косильные машины и такое диво можно было увидеть. Особенно, если трава нужна на сено и для кроликов.
Вжик, вжик…вжик. Кукуреку! Снова послышалась где-то близко. Кот покрутил головой, но никого не увидел. Второй раз он слышит эту странную песню, но так и не понял, кто же ее поет….
Мууууууууу почти сразу зазвучало у забора. Кот прижался к земле и закрыл глаза.
Чеб, смотри, там корова Катька. Она не бодается, она молоко нам дает, мы кашу варим.
И снова детские ручонки подняли кота над головой, чтобы ему лучше было видно. Корова произвела на него огромное впечатление. Хотя бы тем, что она сама была огромна, совсем не такая, как нарисована на конфетках Настюхи. Кот и девочка всегда по-честному их делили – конфета девочке, фантик Чебу.
Белая с черными пятнами, с упругими боками и почему-то с рогами, направленными в разные стороны – один вверх, другой вниз. Катька – подумал Чеб.
Он помнил, что как-то Настя приводила в дом подружек и одну из них называла именно Катькой. Что-то корова эта на нее была совсем не похожа…
Но разве Нюрка думала о таких мелочах, когда нарекала животину?
Первая ее корова была Зорькой, кликать ее вечером было, признаться, не очень удобно. Вторая – Малышкой.
Но видимо поэтому давала мало молока и называть третью корову так же Нюра не хотела.
Когда-то в доме были и овцы и так их славно было на закате подзывать кусочком хлеба «Кать-кать-кать-кать», прямо само с языка слетало. Овец сейчас в хозяйстве уже не было, только корова, куры и поросенок Борька, так почему бы корове не быть Катей? Так и стала Катериной.
Корова была, конечно, большая и как показалось коту грозная, но что-то ее связывало с молоком, что было не так уж плохо. Как интересно она его дает, это молоко? У нее даже рук нет.
А когда его снова опустили на траву, зверюга скрылась из глаз. Но он успел заметить, что Катька все время что-то жевала и это, что она жевала вроде было травой. Это вселяло уверенность, что коровы котов не едят.
Чеб успокоился и ткнулся носом в яркий желтый цветок. Нос у кота тоже стал желтым и снова сказал «Пчхиии!». Девочка увидала кота с желтым, как цыпленок, носом и захохотала так, что даже слезы у нее на глазах выступили. И чего смешного? Тут на второй цветок, рядом с желтым, розовый, села большая муха. Мух Чеб знал хорошо.
Они иногда залетали в форточку и можно было устроить веселую забаву – поймай муху. В городе это ему обычно удавалось легко, пусть не с первой попытки, но все же. А иногда и с первого прыжка, так кот со временем наловчился. Но тут совсем другое дело.
Муха перелетала с цветка на листок, с листка на цветок, он уже устал за ней прыгать, а поймать все никак. Какие-то неправильные тут мухи. Тут Чеб заметил, что скачет по траве он как бы ни один. Что-то рядом или кто-то рядом тоже прыгал. Да так шустро – то здесь, то там, что снова под самым носом. Это был кузнечик.
Точнее их тут было много, поэтому кот и удивлялся, что так быстро и сразу в разных местах прыгать невозможно! И долго вертелся вокруг себя в надежде понять, кто же и где скачет. Аж устал. Но кузнечика не только не поймал, но и даже разглядеть не успел.
А тут весело! – вдруг осознал кот. Даже очень весело! Кар! Кар!Кар! – услышал он прямо над собой. Старая знакомая Полкана Ворона, перья в хвосте у которой за год отросли, а вредности не убавилось, прилетела на яблоню, посмотреть, кто приехал, что за дела.
Ух ты! Какая она огромная…А клюв какой! Чем даже немного испугался, но на всякий случай принял позу охотника, все таки черное страшилище – это птица, а он -кот! И видал он таких и в городе. Но там они казались ему меньше. Все здесь какое-то большое, начиная с Василия и Катьки и заканчивая даже воронами.
Кар! Еще раз прокричала ворона и улетела. Ничего интересного. Она то думала свежий мусор типа шкурок от яблок или очисток от картошки в яму понесли на силос.
Там всегда было чем поживиться, а тут всего лишь девочка с котом. И даже попугать его не получится, не даст ведь.
От массы впечатлений у Чеба закружилась голова. Он даже не заметил, как с короткой травки забрался в заросли. Ничего удивительного, бабка же просила сад скосить Степана Наполовину. Вот и покосил, не изменяя себе.
С одной стороны трава была короткой и на ней лежали круглые такие горки сена, а с другой трава выросла уже почти по талию Насти. Кот же скрылся в ней целиком.
Было темновато, прохладно, но очень интересно. Это и есть лес?- задал вопрос сам себе кот. Он даже попробовал одну травичину на вкус. А ведь она годна к употреблению. И дома ее называли «травка». В лесу ,вроде деревья, если кот не путался в своих познаниях полученных из разных домашних источников. Нет, видимо, не лес.
-Чеб, Чеб! Да где же ты? Вылезай? Я тебя не вижу – испугалась девочка, но заметив где трава заметно колышется, успокоилась. Не ходи туда – там крапива.
Но Чебу было так интересно, что он нюхал одну травку за другой. И в один прекрасный момент нос и крапива должны были встретиться. Они и встретились. Для меха кота эта трава была не страшна, а вот нос оказался незащищенным перед ее атакой.
Чеб подпрыгнул на всех четырех лапах, фыркнул, выбежал снова на лужайку с короткой травой и потер лапой нос.
-А я тебе говорила – строго сказала Настя. Хватит на первый раз? Домой пойдем? Чай пить будем!
С Тучей и Васькой тебя познакомлю…
Чеб еще не знал, что его копия звалась Тучей, а страшный тигр Васькой, но в душе почему-то зародилось нехорошее предчувствие.
Настя снова взяла кота на руки, так до дома добраться было гораздо быстрее, и побежала обратно. И что это она все время бегает то? Дома, в городе ходит всегда спокойно почти, кружится иногда, а бегает редко, бывало, конечно, но не так быстро и далеко. Чеба аж укачало немножко.
И пришли они не в пристройку, где он провела целый день, а в большую избу. Здесь сразу чувствовалась прохлада. Старые бревна сохраняли ее даже в такой зной, как был этим днем.
Кухня была просторной, с кирпичной печью, большой скамьей и большим столом. Первое, что сразу от двери увидел Чеб, не поверив своим глазам, был тот самый горшок с веточкой рябины, который и привел его, собственно, сюда. По крайней мере кот считал, что именно так и было.
Он стоял на печке вполне себе такой целый и невредимый. Ну и дела. Чеб даже побоялся идти дальше порога. А вдруг это провокация? Сейчас горшок с печки сам упадет, а опять он, Чеб будет виноват. Но еще больше его занимали другие мысли. Отчего все, что он видит, вызывает у него чувство, будто бы он бывал здесь раньше. Люди называют это чувство каким-тол красивым словом, но кот никак не мог вспомнить каким.
Видимо у Насти оно пока возникало редко, девочка была еще очень юна и слово это употребляла нечасто, чтобы оно успело осесть в кошачьей памяти. Но оно существует, кот знал.
Все – запах, скамья, стол, пол, сундук за печкой – решительно все казалось коту родным и знакомым. Вот если заглянуть под лавку там в полу будет большая щель. А если залезть за сундук там должны быть старые газеты. Заглянул – точно! Щель есть. Только сейчас она кажется меньше почему-то. И газеты на месте. Что же это все значит? И почему ему кажется, что он не только здесь бывал, но и ему тут было хорошо? Странные дела какие-то. Дверь отворилась и, охая, зашла бабка Анастасия с двумя банками варенья в руках.
-Уф, с прошлого года берегу – яблочное и малина, давайте уже чай пить…
Мама зашуршала какими-то свертками, доставая гостинцы.
И запах, исходящий от этой бабушки Чеб тоже помнил. Запах сердечных капель, молока, дыма и много чего сразу.
Бабушка хоть и оказалась щедра на охи и вздохи, не показалась коту угрозой.
Он даже приготовился забраться на сундук и последить за всеми. Что-то его туда необъяснимо тянуло.
Но тут случилось страшное. Вошел Настин папа, а дверь меж его ног просочилась Туча.
Она всегда так делала, как и Васька. Дверь тяжелая, самим не открыть, значит надо сидеть и ждать, пока пойдет кто.
Туча вошла и было направилась прямиком к своему блюдцу, которое было цело и невредимо с прошлого лета. Бабка Анастасия была к вещам бережлива и аккуратна.
Но тут не только Чеб заметил Тучу, но и Туча заметила Чеба…
Шшшшшшшшшшшш - раздалось в кухне. Кошка совершенно сразу определила, что перед ней вовсе не ее отражение (да и где она могла его видать, кроме луж, зеркало у бабки было небольшое и висело высоко на стене так, чтобы никто даже случайно уронить не мог, дурная же примета, ой, дурная), а совершенно чужой и посторонний кот.
Определенно, не Васька. И никто из прочих деревенских ухажеров, их то она знала в лицо, точнее в морду. Сын? Собственный? Увы, через столько времени кошкам не дано узнавать свое дитя. Это был взрослый, чужой, а значит весьма опасный гость. На любовь в этот конкретный момент кошка была тоже не настроена.
-Пшиииииии. Мряу. Такого громкого звука не слыхала от кошки бабка Анастасия никогда.
Шерсть встала дыбом, хвост распушился, уши прижались. Даже усы, казалось приняли боевое положение.
Чеб пришел в ужас. И к своему удивлению сделал все то же самое – изогнул спину, вздыбил шерсть, распушил хвост. Неужели он тоже так умеет? Умеет, однако. Только зашипеть почему-то кот не решился. Точнее он попробовал, но получилось так робко, что никто не услышал.
- Дай ка я ее пока выведу – засуетилась бабка Анастасия.
- Погоди, успеем еще, надо посмотреть, что будет -остановил ее отец девочки.
Туча сделала шаг навстречу гостю и втянула в себя воздух. Кот сильно пах Настей. Весь пах, будто бы и был ею. Незадача. Настю Туча любила и знала, что нельзя ее обижать. Да даже без запрета бы не обидела. Но Настя была тут, кошка это точно видела, сидела за столом и широко открытыми глазами смотрела на котов.
ШШШШ – снова изрекла Туча и поводила хвостом из стороны в сторону. Потом вдруг развернулась и, как ни в чем ни бывало, пошла к блюдцу. Полакав супа, что остался с обеда, она запрыгнула на сундук. На тот самый, куда планировал Чеб.
Что же делать? Если он будет хорошим, то его может быть не поменяют на эту ужасную шипящую кошку. Как-то так вышло, что подсознание или еще какие чувства подсказали Чебу что перед ним именно кошка, а не кот.
И не по имени он догадался, а как-то так сам по себе. Девочек плохо обижать, так часто говорил Настин папа. И потом она уже не такая и страшная, лежит себе, вылизывается.... Только одним глазом все время на Чеба косит.
Ну и обойдется он без этого сундука, в конце, концов. На лавке все сели, а места еще много осталось. Он ляжет с краю, если что – так Настя его в обиду не даст. Он трус? Вовсе нет, просто эта кошка ушла за печку, а он ляжет к девочке поближе, чтобы показать, как он ее любит, как хочет быть рядом. Вот и не поменяют его! Сказано –сделано. Кот запрыгнул на лавку и обнаружил, что с краю сидит не девочка, а совсем другая Настя – бабка Анастасия. Ну что ж, начал так начал, не будешь же прыгать обратно. Он свернулся клубочком под боком старушки. Бок этот был достаточно обширным и теплым.
-Ах ты, какой, ласковый. Ах ты какой стал красивый. Не вырос особо, в мамку, но хорош, хорош…и бабка ласково провела шершавой ладонью по кошачьей голове.
Уурррр на всякий случай проурчал кот. Надо же было ответить на ласку.
-Только Чебом вашим я его звать не буду, не ждите – начала разговор, звучно сломав сушку на четыре части в руке, бабка…и смачно отхлебнула чай из блюдца.
-Почему? – удивилась Настя.
-Да ты сама посуди. Как я его вечером домой в саду звать буду? Что люди услышат, что подумают?
-А что не так?
-Да ты попробуй, прокричи «Чебурашка» несколько раз подряд. На один то он и не придет, улицу они все любят.
Настя попробовала, но на третьем слове у нее начала запутываться язык, а на пятом совсем запутался…
Кот поднял голову и не понял, зачем его зовут, если он весь тут.
-Ну ты тогда кричи просто «Чебу, чебу, чебу, чебу»
-Бабка пошевелила губами, точно тренируясь… но сделала вывод.
-Ой нет, это вот я точно кричать на всю деревню не буду…
Мама и папа Насти почему то смеялись, но девочка так и не поняла, что смешного то, чеб он и есть чеб.
-Будет Малыш! – сказала, как отрезала, бабка.
А что? Для Тучи и Васьки он малыш, размером тоже особо не вышел. У Нюрки теленок в этом году Мишка, не спутаем, нормально все, привыкнет. И мне звать легко. У мене (бабка всегда почему-то так говорила, сколько Настя на пыталась ее переучивать), когда еще девочкой росла пес был Малыш, ой, ласкучий. Только маленький, не охранник, не боялся его никто, разве что овцы, они глуповатые, даже коты не боялись. Зато овец умел в дом загонять, лаял аж за версту оглохнешь. Малышом будет, решено.
- Значит все таки обменяют? Значит не зря Настя еще на прогулке говорила «Ты тут ничего не бойся, ты тут не грусти, ты тут со всеми дружи»…
Тут оставят?
-Мы ее завтра заберем, Тучу то, договорились. – вдруг сказала Настина мама, словно подтверждая догадки кота.
Ему ж не знать было, что договор еще днем состоялся, когда кот спал, а сейчас просто к слову вспомнилось.
Бабка после обеда с дочкой дела разные обсуждали, планы на лавочке у крыльца заднего, того что на березу окошками смотрит да на кучу с песком. Дела всякие - ремонт, покупки, цены, как в лагере там будет, что на будущий год на какой грядке посадить, да где навоз свалить. Туча лежала на куче с песком и наблюдала. Она любила находиться рядом людьми, а тут сразу столько гостей.
- Не знаю что делать то. Котов держала всегда и беды не знала – перевела разговор о наболевшем, увидев кошку, бабка.
- А что, опять на сносях?
-Да кто ж ее знает, может и нет еще. Но дело то нехитрое, да и Васька жених всегда при ней – кивнула бабка в сторону кота Василия, который как появился на горизонте, у тех самых куч сена, где Чеб кузнечиков ловил.
-Зимой хоть не принесла, может не сложилось что, может мертвых где «скинула» - продолжала бабка свой сказ. А сейчас уж точно принесет. Ладно двух, у Нюрки Мурка вон семерых родила.
Это же надо, в чем там душа держится, не кошка, а чисто шкелет, а семь ведь штук!
- Да, проблема. Мы точно больше не возьмем. – вздохнула Настина мама сочувственно.
- Да и я про что. Куды ж девать?
-Погоди, сейчас узнаем…
И мама стала кому-то звонить по телефону.
Лицо ее после разговора просветлело, как будто бы нашлось решение сложной проблемы.
- Все, решено, мы ее заберем, там к врачу и через неделю привезем. Не будет больше у нее котят. И ей, сказали, для здоровья так лучше и тебе никаких хлопот.
- Ой, вот бы хорошо, а ремонт как же? Вы ж кота вон привезли, чтоб не мешал.
-Ну мы не сразу во всех комнатах будем, потом первые пару дней она еще слаба будет, а там и выходные скоро. Я уже договорилась.
Мама той самой девочки с коровьей, как вдруг выяснилось кличкой, ветеринарным врачом была и обещала помочь. И что сразу то не догадались попросить – вдруг удивилась сама себе мама Насти.
Ой, но тогда бы не было не свете Чеба. Его бы просто не было! Ужас то какой. Нет, все таки, что Бог не делает – все к лучшему. Тогда было еще не время, сейчас в самый раз.
- Может и Ваську тоже? Ну чтобы по деревне меньше шлялся, да бабы тебя не упрекали, что все котята по домам – точные его копии. У Нюрки, чай все семь от Васьки были?
- А что? Мысль…...Хотя вдруг мышей ловить перестанет – засомневалась Анастасия. Без этого мне никак…Туча не ловит ни одной, вся надежа на Васю.
Тут Василий как раз поравнялся с березой, повернулся к ней задом, задрал хвост и так щедро оросил дерево, демонстрируя все свои мужские возможности, что и мама сразу отказалась от идеи взять его в квартиру.
-Не, Васю пока в квартиру не возьмем, может потом тогда. Нам еще с Чебом надо по осени эту проблему решать….
Вася, поняв, что беда, видимо, миновала, гордо и вальяжно проследовал в крыльцо.
Только Чеб то проспал весь этот разговор. Для него все это было новой информацией. Значит все-таки поменяли? Но это точно не магазин – подумал вдруг кот. Но где это видано, чтобы в магазине с продавцами чай пили и целовались и обнимались и спать еще ложились? Не может такого быть. Раз Настя бабусю эту так любит, значит это точно не магазин.
И теперь она его опора и защита эта бабуся? Выходит, что так. Кот даже поближе подвинулся к теплому боку бабки, который от второй чашки горячего чая стал еще теплее.
-Ай, ты хороший… - снова потрепала по голове бабка. И за ушками по очереди за каждым почесала в том порядке, как он и любил. И откуда только знала? И руки у нее добром пахут.
Ничего, провремся, не пропадем – подумал кот, но все равно с грустью и тоской посмотрел на девочку, которая разворачивала конфету с коровкой на обертке.
Чеб… На фантик – иди поиграй.
Но Чеб не пошел. Он даже не понял, почему. То ли настроения не было, то ли вспомнил, что на сундуке кошка лежит, которая умеет страшно шипеть и выгибать спину…
Он остался под бабкиным боком на лавке, да и фантик упал под скамью как раз угодив в ту самую щель, что почему-то была ему давно знакома. Потом он поднял голову на белый горшок с рябинкой на печи. Вроде крепко стоит, вроде не падает…
И кот снова задремал. Так крепко, что даже не заметил, как очутился в «половине молодых» в огромном-огромном кресле. Маленький кот делал это кресло особо большим, к большое кресло кота особенно маленьким. Но это не помешало им полюбить друг друга.
Какой бесконечный выдался день…
Еще утром кот сидел под диваном и гадал о своей будущей судьбе… и вот он в этом большом кресле. А сколько всего было между! Уж всего и не вспомнить. Вспомнились почему-то кузнечики и корова Катька. Не удивительно, что он не проснулся, когда Настя принесла его сюда. Он просто думал, что весь день – это сон, и он продолжает спать и видеть этот бесконечный сон, а вовсе не бесконечный день…