Есть на свете существо, при виде которого даже далёкий от лошадей человек невольно останавливается и замирает. Его называют «небесным аргамаком», «золотым конём», «живым произведением искусства». Знакомьтесь — ахалтекинец, древнейшая порода лошадей на планете, чья история старше большинства великих цивилизаций.
Рождённый в пустыне
Современное название породы сложилось из двух слов: оазис Ахал, расположенный у подножия Копет-Дага, и туркменское племя Теке, жившее там с незапамятных времён. Именно здесь, на территории современной Туркмении, около 5000 лет назад были выведены эти грациозные кони.
Пустыня сформировала их характер и тело. Раскалённые пески днём, ледяной холод ночью, скудный корм и редкая вода — всё это отпечаталось в каждой клетке этих животных. Несмотря на тонкую нежную кожу и очень короткую шерсть, ахалтекинец способен переносить температуру в диапазоне от −30 до +50 °C. Внешняя хрупкость породы скрывает невероятную выносливость.
Живое золото Шёлкового пути
Историки Древнего Рима писали об этих животных так: «Это кони, достойные могущественных царей, прекрасные с виду, прекрасно выступающие под всадником, легко повинующиеся удилам; высоко несут они свою горбоносую голову, и со славой реют в воздухе золотые их гривы».
Ахалтекинцы были буквально валютой древнего мира. Вплоть до начала XX века лучшими лошадьми на султанской конюшне в Стамбуле, по свидетельству европейских путешественников, были именно ахалтекинские аргамаки, вывозимые из Туркмении.
Влияние этой породы на мировое коневодство трудно переоценить. Ахалтекинская кровь течёт в жилах арабской и английской чистокровной пород — двух самых знаменитых скаковых лошадей мира. По словам крупнейшего советского ипполога В. О. Витта, ахалтекинская порода — это «золотой фонд культурной верховой лошади всего мира, последние капли того источника чистой крови, который создал всё верховое коннозаводство».
Внешность, которую невозможно забыть
Кожа у ахалтекинца тонкая, и сквозь неё легко проступает сетка кровеносных сосудов. Волосяной покров чрезвычайно тонок, нежен и шелковист; грива редкая и негустая, а чаще всего её и вовсе нет — что не встречается ни у одной другой породы в мире.
Особого внимания заслуживает масть. Изабелловая масть — кремовая с перламутровым отливом, розовой кожей и голубыми глазами — встречается исключительно у ахалтекинцев. Оттенок шерсти при разном освещении меняется, словно перламутр на морском дне. Именно за этот неземной блеск порода и получила свои поэтические прозвища.
Подвиг через пустыню
В 1935 году группа туркменских всадников совершила легендарный конный переход по маршруту Ашхабад — Москва: 4300 километров через степи и пустыни были преодолены за 84 дня. Часть пути пролегала по Каракумам — одной из самых безжалостных пустынь мира. Лошади прошли этот путь без потерь. Подвиг был повторён в 1988 году.
Олимпийский чемпион — единственный в своём роде
В 1960 году на Олимпийских играх в Риме ахалтекинец Абсент под управлением всадника Сергея Филатова стал олимпийским чемпионом по выездке. За всю олимпийскую историю этой дисциплины Абсент так и остался единственной лошадью — олимпийским чемпионом, не имеющей ни капли крови немецких спортивных лошадей.
Характер: партнёр, а не инструмент
Ахалтекинец — не просто лошадь. Это личность. Исторически эти лошади содержались поодиночке и всё время находились в тесном контакте со своим хозяином — отсюда их глубокая привязанность и преданность человеку. Они умные и наблюдательные, быстро находят общий язык с хозяином, но не будут терпеть невежества и неумелости всадника. В конных клубах об этой породе говорят с улыбкой: «С этой лошадью очень легко наладить контакт — но не намного сложнее его потерять».
Изображение ахалтекинца печатается на банкнотах, монетах и марках. Этой лошади ставят памятники и проводят конкурсы красоты. И это справедливо — ведь перед нами не просто порода, а живая легенда, пережившая империи, войны и тысячелетия, сохранив свою красоту абсолютно нетронутой.