На прошлой неделе в паддоке громко прозвучала новость о неожиданном уходе Джонатана Уитли с поста руководителя команды Audi. Немецкая команда ограничилась лаконичным комментарием, сославшись на увольнение по "личным причинам".
Однако, как сообщают британские СМИ, технический директор Aston Martin Эдриан Ньюи ещё в конце прошлого года начал переговоры со своим бывшим коллегой по Red Bull. Ньюи якобы видит в Уитли идеального кандидата на роль руководителя команды Aston Martin. Такое назначение позволило бы самому Ньюи сосредоточиться исключительно на инженерных вопросах.
Сообщается, что руководство Audi было осведомлено о поступившем предложении для Джонатана Уитли, и Уитли лично просил главу немецкого концерна Гернота Дёльнера обеспечить максимально спокойный и цивилизованный уход.
Так же сообщается, что на момент объявления об уходе у Джонатана Уитли не было ни официального оффера от Aston Martin, ни какого-либо заранее подписанного контракта. Тем не менее, он действительно вёл частные переговоры с командой Лоуренса Стролла. Нельзя исключать, что стороны уже достигли неких предварительных договорённостей, детали которых станут известны позже.
Теперь Уитли предстоит отбыть так называемый обязательный "садовый отпуск" – период, в течение которого уволенный сотрудник не может приступить к работе в новой команде. Для должности его уровня такой отпуск может длиться до года. Однако, срок может быть сокращён, если стороны смогут договориться.
Кроме Aston Martin, в опыте Уитли может быть заинтересована и команда Alpine. Французская команда якобы стремится усилить руководящий состав и даже пыталась переманить главного конструктора McLaren Роба Маршалла, но получила отказ.
На фоне этих событий в паддоке активно обсуждается кандидатура на замену Уитли в Audi. Одним из кандидатов называется Кристиан Хорнер, хотя прямых подтверждений этому нет.
Не исключено, что Стролл-старший захочет воссоединить связку Ньюи-Хорнер-Уитли, которая когда-то принесла Red Bull Racing множество побед и титулов.