Связь с Fortnite — лишь последний пример давних отношений между «Симпсонами» и видеоиграми, демонстрирующий, как популярный ситком сохранился как культурная икона.
И вот Fortnite снова это сделал. За последние пять лет разработчик Epic Games поддерживал актуальность и популярность своего стареющего онлайн-шутера, выпуская игры в сотрудничестве с представителями поп-культуры, от Marvel до Джона Уика и Сабрины Карпентер. В течение ограниченного времени игроки могут участвовать в игре в роли своих любимых киноперсонажей и музыкальных исполнителей, что обеспечивает игре обновленную аудиторию и солидный поток доходов для брендов.
Теперь очередь «Симпсонов» . В этом месяце остров Fortnite превратился в миниатюрный Спрингфилд, со всеми популярными персонажами и известными локациями. Если вы хотите поиграть за Гомера и устроить стрельбу в таверне Мо, пожалуйста. Если вы хотите отвезти Барта в Kwik-E-Mart за мороженым, пожалуйста. Куда ни посмотришь, везде найдутся забавные пасхальные яйца из «Симпсонов»: от того, что Боевой автобус (который доставляет игроков на остров) теперь водит Отто, до присутствия Даффмана, вареной ветчины Сеймура Скиннера и слюнявых инопланетян.
Но связь с Fortnite — лишь последний пример давних и взаимовыгодных отношений между «Симпсонами» и видеоиграми. В 1991 году, менее чем через два года после дебюта сериала, компания Acclaim выпустила Bart vs The Space Mutants, платформер с боковой прокруткой, в котором Барт должен победить инопланетное вторжение, совершая сложные прыжки с идеальной точностью до пикселя и сражаясь с боссами, включая Нельсона и Сайдшоу Боба, при этом «наслаждаясь» скрипучим звуковым сэмплом «съешь мои шорты» снова и снова.
Несмотря на посредственные отзывы, игра разошлась тиражом в 1 миллион копий и вдохновила на создание множества игр, посвященных Барту, таких как Bart vs The World и Bart's House of Weirdness. Это взаимодействие было вполне логичным: Барт, конечно же, большой поклонник видеоигр, и в начале сериала, когда он был центральным персонажем сценария, он представлял целевую аудиторию современной игровой индустрии: озорного 10-летнего мальчика, интересующегося комическим насилием.
Отношения между героями наиболее ярко проявились в классическом рождественском эпизоде 1995 года «Мардж, не гордись», где Барт смотрит рекламу сверхжестокого файтинг-шутера под названием Bonestorm. (В рекламе мускулистый Санта врывается в гостиную, держа в руках гранатомет и крича: «Скажите своим родителям: купите мне Bonestorm или идите к черту!») Это явная пародия на безумный, целенаправленный маркетинг Mortal Kombat 1992 года, игры, которая бы пришлась Барту по вкусу благодаря множеству обезглавливаний и расчленений. В конце эпизода Барт получает видеоигру на Рождество, но это радостно спокойная игра Lee Carvallo's Putting Challenge. Это смешно, но также символизирует войну консолей того времени: мятежная Sega Mega Drive против ориентированной на семейную аудиторию Nintendo Entertainment System.
Лучшая ранняя игра про Симпсонов появилась через несколько месяцев после Bart vs Space Mutants. Аркадный хит Konami 1992 года, The Simpsons, — это отличный файтинг для четырех игроков, в котором семья противостоит мистеру Бернсу, который в глупом сюжете, служащем лишь предлогом для посещения множества локаций Спрингфилда и нападения на врагов скейтбордами и пылесосами, похитил Мэгги. Однако моим любимым примером из 1990-х стала игра для ПК 1996 года The Simpsons Cartoon Studio, которая предоставляла игрокам множество локаций, персонажей и звуковых фрагментов из сериала для создания собственных мини-мультфильмов про Симпсонов — небольшой предвкушение мемов из TikTok, которые фанаты Fortnite Simpsons обязательно будут создавать и распространять.
Между тем, сам сериал продолжает находить новые способы мягко высмеивать видеоигры. В постоянно посещаемом аркадном зале Noiseland в Спрингфилде полно забавных игровых автоматов, от Legwarmers of Death Джейн Фонды до замечательной My Dinner With André из пятого сезона Boy-Scoutz 'n the Hood (нажмите кнопку «вверх» на джойстике, чтобы получить «Остроумное прозрение»). Но игры также используются как полезный инструмент поп-культуры для высмеивания самих персонажей. Любимая игра благочестивых детей Фландерсов — Billy Graham's Bible Blaster, евангелическая игра, в которой Род Фландерс кричит: «Продолжайте стрелять; обращайте язычников!»
Однако, видеоигра по мотивам «Симпсонов», которая, вероятно, лучше всего предвосхитила выход Fortnite, — это всеми любимая Simpsons Hit & Run 2003 года, великолепная пародия на Grand Theft Auto с Гомером в главной роли. Здесь вы можете ездить по городу, посещая Подземелье Андроидов, «Крусти Бургер» и Социальный клуб законного бизнесмена, выполняя миссии по предотвращению очередного инопланетного заговора. Честно говоря, это была последняя великая игра по мотивам «Симпсонов», и интересно, как много обзоров в игровой прессе, посвященных Fortnite, сводятся к следующему: «Я бы предпочел Hit & Run 2, но, думаю, и это сойдет».
Это сотрудничество наглядно демонстрирует, как «Симпсоны» продолжают оставаться культурной иконой, несмотря на упадок популярности как телешоу, которое обязательно нужно смотреть. Увлекательное сочетание фарса, пародии и социальной критики перекликается с запутанными, самоироничными сюжетами видеоигр, где безумное насилие часто перемежается с приторной сентиментальностью и безудержным смехом. И «Симпсоны», и видеоигры достигли зрелости в начале 1990-х, в эпоху гиперактивного постмодернистского тематического парка, и оба они продолжают исследовать и эксплуатировать худшие излишества нашего потребительского общества. Fortnite, возможно, не то место, где мы хотели бы найти настоящую современную игру по мотивам «Симпсонов», но здесь она вполне уместна – в этом дворце мемов, запоминающихся фраз и мультяшных выходок, который, несомненно, будет продолжать приносить удовольствие и деньги еще долгие годы.