Давненько хотел купить домик подальше от крупного мегаполиса. Нет, жить и работать, конечно, лучше в городе, но иметь возможность поехать на выходные или в отпуск куда-нибудь на природу, в тихий уголок нашего мира – здорово, и упускать её мне не хотелось. Поэтому, когда начал наклёвываться вариант, поехал, оценил, договорился и вскоре выкупил дом.
Ехать три часа на электричке, зато рядом чистое озеро и речка, лес и поле, где во времена СССР располагались плантации клубники. Местные продолжают ухаживать за ними, поэтому каждый год собирают клубничку для собственных нужд. Дом требовал ремонта, но с этим проблем не возникло. С двумя товарищами договорился на работе, приехали на выходные, привели участок в порядок, в следующие занялись домом. С меня шашлычок, как положено.
Через месяц уже всё преобразилось. Приезжали не работать, а отдыхать. Как-то до этого не удавалось с местными познакомиться, зато к нам в пятницу вечером зашёл мужичок. Пожилой, но бойкий. Разговорились, оказалось местный, из дома на другом краю деревни. Спросил, как мы к рыбалке относимся. Естественно, положительно.
Николай оказался добрым, рассказал о секрете своём рыболовецком: "Все на реку ходят или озеро на рыбалку, а за озером лесок есть затопленный, но в сапогах пройти можно. Лодку с собой берите. Метров 50-60 пройдёте, и начнётся топь. Я её разливом называю. Рыбы там очень много и крупная. В озеро и реку она не уходит, поэтому, если хотите незабываемой рыбалки, идите туда. Клёв с заходом солнца начинается. Только комары доставать будут".
Поблагодарили соседа и прямо загорелись желанием. Хорошо, что я предусмотрительный и снасти с собой взял ещё во время первых поездок сюда. Договорились с субботы на воскресенье сходить. Так и поступили. Отоспавшись утром и днём в субботу, отправились втроём к болоту. Один товарищ тащил резиновую лодку, другой – насос и некоторые принадлежности. Я волок снасти, прикормки, фонари. Шанса упускать не хотелось, давненько хорошей рыбалки у нас не было. А тут местный пообещал, что всё будет отлично.
Озеро обошли, далее действительно начинался лесок. Земля, сильно пропитанная водой, вязкая. На всякий случай дорогу прощупывал длинной крепкой палкой. Не очень удобно было, но безопасность превыше всего. Идти становилось тяжело и, наконец, добрались до места, где было довольно глубоко. Лодку подготовили, хорошая, импортная. Существовали опасения, что наткнёмся на какую-нибудь корягу и проткнём её, но раз мужик тот здесь ловит, то и мы сможем. Надули, погрузили всё в неё, сами залезли, к счастью, выдержала.
У меня сомнения взыграли насчёт успешной рыбалки. Вроде и видна гладь воды, но ни одного шороха. Обычно рыбка букашек всяких с поверхности хватает, да и в целом нет-нет, да плеснётся. Тут же – тишина. Но Николай предупредил, что нужно ждать ночи. Так мы и поступили. Дождались, когда солнце скрылось за верхушками деревьев, и над болотом поднялся туман. Над головами пролетело что-то. Затем ещё. Пригляделись, а это летучие мыши. Никогда их так близко не видел.
Неподалёку раздались звуки мощных всплесков. Неужели рыба активность проявила? Мы выплыли на оперативный простор, там, где не мешали деревья и кочки, и стали забрасывать снасти. Ни на какие приманки клевать не хотела рыба, даже если она здесь и была, в чём мы засомневались. Не хотелось, конечно, думать, что мужик нас обманул. Может, ловили не на то и не в том месте? Комаров, кстати, правда, налетела целая туча.
Совсем неподалёку раздался очередной всплеск. Поплыли туда на звук. Хотелось хотя бы увидеть, как плещется рыбка. В условиях опустившегося тумана рассмотреть было непросто, да и совсем скоро не до рыбалки стало. В клубах туманной пелены мы увидели силуэт странного существа. Вроде и на человека оно похоже было, только крупное, коренастое.
Звук всплесков от его шагов раздавался. Тут нас осенило! Как этот человек ходит, если там трясина и уровень воды порядочный? Один из товарищей не удержался и окликнул незнакомца. Зря он это сделал. Сквозь туман просматривались его светящиеся оранжевым светом глаза.
Существо издало протяжный вой и быстрой походкой направилось к нам. Начался переполох. Старались работать вёслами, но скрыться у нас не было никаких шансов. Чудовище схватило за плечи одного из моих друзей и утащило в трясину. Мы пытались угнаться за ним, но существо очень быстро скрылось где-то вдалеке. Всё стихло. Ни шагов по воде, ни криков товарища. Как можно быстрее отправились к берегу. Взяли только фонари и поспешили в деревню, чтобы позвать на помощь или вызвать полицию.
Отправились к участковому, несмотря на ночь. Всё рассказали. Он был сильно недоволен и вообще посчитал, что мы с ума сошли. Во-первых, дед Николай помер пять лет назад. А во-вторых, ну какая рыба в болоте может быть? Кое-как мы договорились. Вызвали наряд полиции.
Следующие дни были очень напряжёнными. Товарища искали поисковики. На нас с другом косились недобрым взглядом, мол, это мы с ним что-то сделали. Нам, конечно, наверняка не верили, но и доказательств каких-либо против нас у них не имелось. А друга нашего так никто и не нашёл.
Прокручивая события снова и снова, я пришёл к выводу, что никакой это не дед Николай был, а та самая нечисть с болот. Не знаю, как она это провернула. Что за дух или существо? Могу сказать одно – не человек это. Вот только чем мы ему не угодили, так и осталось для меня загадкой.