Когда мы говорим о покорении космоса, на ум приходят суровые лица в скафандрах и мощный рев ракетных двигателей. Но мало кто задумывается, что фундамент триумфа Юрия Гагарина был заложен не в кабинетах ученых, а на подмосковных пустырях, где отлавливали будущих «звездных» первопроходцев.
Почему в космос отправили именно собак? И почему ими стали обычные дворняжки, а не породистые чемпионы? Усаживайтесь поудобнее, сегодня мы вспомним тех, кто вилял хвостом в невесомости.
Кастинг «не для слабонервных»
Выбор пал на собак не случайно. Они обучаемы, дисциплинированы и, в отличие от обезьян (которых использовали американцы), менее подвержены стрессу и не пытаются сорвать с себя датчики.
Но критерии отбора в первый отряд «космопсов» были жестче, чем на конкурс красоты:
- Дворняги и только дворняги. Ученые считали, что беспризорные псы прошли естественный отбор — они выносливее, неприхотливы в еде и обладают крепким иммунитетом.
- Вес до 6 кг, рост до 35 см. Капсулы первых ракет были крошечными, каждый сантиметр был на счету.
- Светлый окрас. Это было важно для телевизионной картинки — белую собаку лучше видно на черно-белых мониторах.
- Фотогеничность и характер. Собака должна была быть спокойной и дружелюбной, ведь ей предстояло стать лицом советской науки.
Цыган и Дезик: Первые из первых
За 10 лет до Гагарина, в июле 1951 года, с полигона Капустин Яр стартовала ракета Р-1В. Внутри находились Цыган и Дезик. Это был суборбитальный полет — ракета не вышла на орбиту, а просто «подпрыгнула» на высоту 101 км и спустилась на парашюте.
Когда люк открыли, псы были живы и здоровы. Цыган даже отделался легкой царапиной. Королев, увидев их, сиял от счастья: «Живые! Живые!». Это была первая победа — доказательство того, что живое существо может перенести перегрузки и невесомость.
Лайка: Самая грустная страница истории
В 1957 году весь мир узнал имя Лайки. Она стала первым существом, вышедшим на орбиту Земли. К сожалению, это была дорога в один конец. Технологий по возвращению аппарата из космоса тогда еще не существовало.
Лайка погибла через несколько часов после старта от перегрева капсулы, но ее полет доказал главное: живой организм может долго находиться на орбите. В Британии даже предлагали в знак протеста отправить в космос главу общества защиты животных, но науку было уже не остановить.
Белка и Стрелка: Триумфальное возвращение
19 августа 1960 года — день, когда мир изменился. Белка и Стрелка стали первыми, кто провел на орбите целые сутки и благополучно вернулся домой.
Интересный факт: во время полета Белка вела себя беспокойно, лаяла и пыталась освободиться от ремней. Именно из-за ее поведения Королев принял решение: первый полет человека будет длиться всего один виток вокруг Земли. Белка фактически «спасла» Гагарина от долгого пребывания в неизвестности.
После полета собаки стали мировыми знаменитостями. Их возили на конференции, показывали в школах. Стрелка позже принесла потомство — шесть здоровых щенков. Одного из них, по имени Пушинка, Никита Хрущев подарил дочери президента США Джона Кеннеди.
Звездочка и последний шаг
Последней собакой перед полетом человека была Звездочка. Свое имя она получила от самого Юрия Гагарина (до этого ее звали Удача). Она совершила ровно один виток и успешно приземлилась. После этого Гагарин сказал свою знаменитую фразу: «До сих пор не пойму, кто я: „первый человек“ или „последняя собака“».
Наследие хвостатых героев
Всего в испытаниях участвовало около 50 собак. Не все вернулись живыми, но каждая внесла вклад, масштаб которого трудно переоценить. Собаки научили нас кормить космонавтов (были разработаны автоматы с желеобразным кормом), помогли создать системы жизнеобеспечения и скафандры.
Сегодня в Москве, на Петровско-Разумовской аллее, стоит памятник Лайке. Маленькая бронзовая собака стоит на ладони, переходящей в ракету. Это символ того, что путь к звездам для человечества открыла обычная дворняжка с добрым сердцем.
Мы помним их имена — не просто как имена подопытных животных, а как имена настоящих героев, которые, не понимая важности своей миссии, просто верили человеку и делали то, о чем их просили.
Хотите узнать, как именно тренировали собак для полетов и почему им приходилось носить специальные "космические" штанишки?