"Спартак" побежден со счетом 5:3.
Перед началом матчей плей-офф главный тренер Боб Хартли подчеркнул, что все начинается с чистого листа, а прошлые достижения регулярного чемпионата не имеют значения. Для победы в серии каждой команде требуется одержать четыре победы. В рамках первого раунда ярославской команде предстояло встретиться с московским "Спартаком". Хотя на бумаге соперник казался проходимым, на деле командам "Локомотива" предстояло подтвердить прогнозы экспертов на льду, как пишет "YarNews.net".
Состав команды из Ярославля на стартовый матч 1/8 финала не преподнес сюрпризов. Единственные вопросы касались четвертого звена, однако Боб Хартли развеял их на открытой тренировке, объявив, что Алексеев, Волков и Полунин не примут участие в игре. В результате, четвертое звено составили Красковский, Николаев и Никулин. Игра началась с небольшой задержки из-за сдвинутых ворот, а затем "Локомотив" получил численное большинство. Вскоре последовало еще одно преимущество в игроках, но обе попытки реализовать большинство не привели к значимым результатам.
В начале матча "Локомотив" выглядел так, будто проводит рядовой поединок регулярного чемпионата. В то же время "Спартак" демонстрировал большую энергию. После того как гости успешно отыграли четыре минуты в меньшинстве, они открыли счет практически первым же броском по воротам. Дальний удар защитника, рикошет - казалось, вратарь Исаев успел отбить шайбу, но она все же проскользнула за спину ярославского голкипера. Демид Мансуров, поджидая отскок, отправил шайбу в уже незащищенные ворота, выведя "Спартак" вперед со счетом 1:0.
Менее чем через две минуты москвичи увеличили свое преимущество до 2:0, показав "Локомотиву" пример эффективной реализации большинства. Спустя всего семь секунд после вбрасывания Гутик был выведен на бросок. Форвард отправил шайбу в противоположный от Исаева угол, установив счет 2:0. Ярославской команде потребовалось некоторое время, чтобы восстановиться, и к концу периода им это удалось. Наиболее активными были звенья Шалунова и Иванова, однако первый гол забила первая тройка. После серии передач Радулов оказался один на один с вратарём, бросил в ближний угол и сократил отставание до 1:2. На заключительной минуте периода это же звено организовало силовой гол с пятачка. Решающий бросок, за три секунды до перерыва, выполнил Георгий Иванов, сравняв счет до 2:2. Этот напряженный матч, несомненно, держал в волнении зрителей на "Арене-2000".
Второй период, хотя и был менее богат на голы, оказался не менее увлекательным. "Локомотив" доминировал, активно атакуя и стремясь закрепиться на пятачке перед воротами Георгиева. Однако им удалось забить только один раз. Фрэз сначала выиграл борьбу за шайбу в зоне соперника, затем последовал пас к синей линии и бросок Алексея Береглазова. Подправление Паника было трудно заметить, но именно Рихард направил шайбу в сетку. Счет стал 3:2 в пользу "Локомотива", завершив второй игровой отрезок.
Начало третьего периода ярославская команда посвятила удержанию достигнутого преимущества, но почти сразу же последовало наказание. Герман Рубцов реализовал добивание с пятачка, сравнив счет до 3:3. Это вынудило "железнодорожников" вновь осознать, что они играют в плей-офф, и с новой силой приступить к давлению на соперника. Несмотря на трудности, им удалось добиться успеха. "Локомотив" наконец-то реализовал численное большинство: мартин Гернат был выведен на бросок и точно поразил ворота, установив счет 4:3. Гости предпринимали попытки сравнять счет и создавали опасные моменты, но в конечном итоге получили лишь шайбу в пустые ворота от Никиты Кирьянова, зафиксировав итоговый результат 5:3. Следующая встреча "Локомотива" и "Спартака" запланирована на четверг, 26 марта.
Напомним, 27 января 2026 года хоккейный клуб «Локомотив» в третий раз за текущий сезон одержал победу над «Спартаком» в выездном матче. Основное время игры тогда завершилось вничью 2:2, после чего ярославская команда смогла вырвать победу в дополнительное время со счетом 3:2.