Роман Ариэль Джаникян «Старатели» - это тот случай, когда семейная история становится не просто хроникой событий, а честным разговором о темной стороне американской мечты. Книга, основанная на реальной истории предков писательницы, разворачивается в двух временных пластах: золотая лихорадка на Клондайке рубежа 19 - 20 веков и наши дни, где правнучка главной героини вынуждена распутывать клубок семейных преступлений.
В центре «исторической» линии - Элис Буш. У неё есть старшая сестра Этель, которая вместе с мужем Кларенсом Берри срывает джекпот, находя золотую жилу на Юконе . Элис отправляется на прииск вместе с семьей сестры и оказывается втянутой в водоворот зависти, ревности, борьбы за место под солнцем. И здесь Джаникян делает главную ставку не на внешние приключения (хотя их достаточно: опасный перевал Чилкут, суровая природа, болезни), а на внутреннюю трансформацию героини . За этой линией наблюдаешь как за замедленной катастрофой: ты понимаешь, что героиня будет принимать все более страшные решения, но остановиться уже не можешь.
Можно стараться делать небольшие добрые дела, когда представляется возможность, а можно постоянно переживать о том, что это слишком мало, и тогда все закончится тем, что ты впадешь в ступор и никому не принесешь пользы.
Вторая линия - наши дни. Наследница той самой семьи пытается разобраться с тем, что натворили предки. И вот тут для меня книга стала по-настоящему интересной, потому что автор не дает простых ответов. Она не говорит: «они были плохими, мы теперь хорошие, давайте извинимся и всем станет легче». Современная героиня тащит на себе груз, который она не выбирала, и невольно задаешься вопросами: а что вообще можно сделать со всем этим? Можно ли расплатиться за чужую жестокость деньгами?
Сначала меня смущало, что две сюжетные линии живут почти отдельно друг от друга. Историческая часть настолько яркая, плотная, кинематографичная, что современная рядом с ней кажется более тихой и неприметной. Но к концу я поняла, что так и задумано. Джаникян не пытается сделать их равными - она показывает, как прошлое не просто «влияет» на настоящее, а занимает в нем гораздо больше места. Мы можем жить свою маленькую спокойную жизнь, но где-то рядом, на заднем плане, продолжает греметь чужая история, и от нее не убежать.
Что мне особенно понравилось - это язык. Он очень конкретный, без лишней красивости. Джаникян не пытается писать «литературно» в привычном смысле этого слова. Она просто рассказывает, но рассказывает так, что ты чувствуешь холод Клондайка, запах мокрой шерсти и постоянную усталость.
Если честно, я ждала, что книга будет скорее про «женскую судьбу» в исторических декорациях. Оказалось, что это книга про то, как мы обращаемся с другими людьми, когда нам очень нужно выжить. И про то, что богатство - это всегда чья-то боль, просто не всегда мы готовы эту боль увидеть.
«Старатели» - не идеальный роман. Иногда провисает темп, некоторые современные герои прописаны чуть бледнее, чем хотелось бы. Но это та книга, которая после себя оставляет не спокойствие, а вопрос: а что бы я сама делала на месте этих людей? И когда начинаешь отвечать себе честно — становится немного не по себе. А это, мне кажется, и есть главный признак того, что книга состоялась.