«Спартак» побежден со счетом 5:3.
Как сказал накануне Боб Хартли, все начинается с нуля. Регалии в сторону, заслуги «регулярки» тоже. В начале встречи счет не открыт, и каждой команде необходимо одержать 4 победы, чтобы выиграть серию. В первом раунде ярославцам достался московский «Спартак». Соперник вроде бы удобный, но только на бумаге. Слова экспертов «железнодорожникам» нужно было воплощать в дела на льду.
Состав ярославцев на первый матч 1/8 финала не удивил. Вопросы были только по четвертому звену, но их снял Хартли еще на открытой тренировке, когда сказал, что не сыграют Алексеев, Волков и Полунин. Отсюда в четвертом звене сложилась тройка Красковского, Николаева и Никулина. Начался матч со сдвинутых ворот и большинства «Локомотива». Следом пришло еще одно численное преимущество, но оба розыгрыша лишнего ничем особым не запомнились.
Показалось, что «Локомотив» продолжает обычный матч регулярного чемпионата. А вот «Спартак» показался более заряженным. Отстояв четыре минуты меньшинства, гости забили едва ли не первым же броском. Дальний выстрел защитника, рикошет – казалось, шайбу Исаев отразил, но она юркнула за ярославского голкипера. Демид Мансуров караулил отскок и добил шайбу в пустые уже ворота. 1:0 повел «Спартак».
Не прошло и двух минут, а москвичи вели уже 2:0. Причем продемонстрировали «железнодорожникам» мастер-класс по реализации лишнего. Пошло 7 секунд после вбрасывания, когда на бросок вывели Гутика. Форвард бросил в противоход Исаеву, и счет стал 2:0. «
Локомотиву» понадобилось время, чтобы прийти в себя. К концу периода это сделать удалось. Солировали звенья Шалунова и Иванова, хотя забивала все же первая тройка. Сначала после серии передач один на один вывели Радулова. Он бросил в ближний угол и попал – 1:2. А на последней минуте периоде это же звено родило силовой гол. С «мясом», с пятачка. Решающий бросок за три секунды до конца на счету Георгий Иванова – 2:2. Такой матч вряд ли кого-то на «Арене-2000» оставлял равнодушным.
Второй период получился не столь урожайным на голы, но не менее интересным. «Локомотив» имел явное преимущество, активно применял наложение, старался выгрызать пятак перед воротами Георгиева. Но забить получилось лишь один раз. Сначала Фрэз поборолся и сохранил шайбу в зоне гостей, последовал пас к синей линии и бросок Алексея Береглазова. Подправление Паника было неуловимым, но главное, что именно от Рихарда шайба оказалась в сетке. 3:2 – «Локомотив» повел. Так закончился второй период.
Третью двадцатиминутку ярославцы начали заниматься сохранением счета. И практически тут же были наказаны. Это Герман Рубцов оформил добивание с пятачка – 3:3. Пришлось «железнодорожникам» снова вспоминать, что это плей-офф. И снова приниматься перемалыванием соперника. С трудом, но все же получилось. «Локомотив», наконец, смог реализовать большинство. На бросок вывели Мартина Герната, и словак был точен – 4:3. Гости пытались сравнять снова и имели моменты, но в итоге получили только шайбу в пустые ворота от Никиты Кирьянова – 5:3. Следующий матч «Локомотив» и «Спартак» проведут в четверг 26 марта.