24 марта 1999 года, авиация НАТО начала бомбардировки Югославии. Военная операция стартовала вскоре после провала переговоров по статусу Косово: от президента Югославии Слободана Милошевича требовали вывести войска из края, пригрозив жесткими мерами в случае отказа. Бомбардировки мирных городов продолжались 78 дней. 1030 самолетов совершили более 35 тысяч боевых вылетов. С кораблей и подлодок в Адриатическом море по военным целям и "объектам двойного назначения" - мостам, заводам, больницам - были выпущены крылатые ракеты "Томагавк". Военную операцию"Союзная сила" (или "Благородная наковальня" в американской историографии) НАТО начала без согласования Совета Безопасности ООН. Тогдашний генеральный секретарь НАТО Хавьер Солана назвал бомбардировки "гуманитарной интервенцией". НАТО потеряла двух человек погибшими, два самолета и несколько десятков беспилотников и ракет. По официальным данным, были убиты 1031 солдат и полицейский, ранены — 5173 человека. Число жертв среди мирных жителей составило более 1700 человек, в том числе почти 400 детей, порядка 10 тыс. серьёзно ранены. Без воды остались около 1 млн человек, 500 тыс. человек остались без работы, тысячи — без крыши над головой. Слободан Милошевич был свергнут через год, арестован, обвинен в военных преступлениях и умер в 2006 году в тюрьме, не дожив до суда.
