В феврале 2026 года в Китае успешно прошел испытания первый в мире беспилотник, более четверти конструкции которого выполнено из бамбукового композита. Разработанный консорциумом научных центров и компании Long Bamboo Technology Group конвертоплан с вертикальным взлетом и посадкой (VTOL) размах крыльев превышает 2,5 метра при массе всего 7 кг. Аппарат способен развивать скорость более 100 км/ч и находиться в воздухе свыше часа.
Главная инженерная новизна проекта — доля бамбукового композита в конструкции, превышающая 25% (мировой рекорд для дронов самолетного типа). Из материала выполнена, в частности, обшивка фюзеляжа. Как отметил руководитель проекта Цинь Даочунь, исследователям пришлось решить сложные технологические задачи формовки и устойчивости к внешней среде, проведя более 100 лабораторных испытаний.
Замена синтетических компонентов обеспечила снижение массы фюзеляжа на 20% по сравнению с аналогами из высокопрочного карбона. При этом стоимость бамбуковой композитной ткани составляет около 25% от цены углеродного волокна авиационного класса, что позволяет уменьшить общую стоимость конструкции более чем на 20%. В отличие от энергозатратных углепластиков, бамбук является возобновляемым ресурсом и легко разлагается, что решает проблему утилизации отработанных компонентов.
Разработчики планируют использовать новую модель для мониторинга окружающей среды, защиты сельхозугодий и логистики в рамках развития «низковысотной экономики». Однако амбиции проекта шире: бамбуковые композиты могут найти применение в автомобилестроении, морском оборудовании и даже в космических спутниках благодаря высокой радиопрозрачности и вибростойкости.
Успешные испытания доказывают, что экологичность и экономическая эффективность могут идти рука об руку в высокотехнологичных отраслях. Древний материал, который дешевле карбона в четыре раза, вполне способен стать основой для массового производства дронов будущего.