В 2008 году по всем Православным церквям разнеслась крайне интересная новость — глава местной Православной Церкви Патриарх-Католикос Илия Второй торжественно постановил, что станет крестным отцом каждого третьего и последующего ребенка, родившегося в грузинской семье. Установленный обычай, по-хорошему перевернул жизнь грузинских семей. В стране начался настоящий демографический прорыв.
Как показали, социологические исследования после того, как Патриарх объявил о своем решении и стал его реализовывать, рождаемость в Грузии увеличилась на 25%, а количество абортов сократилось вполовину.
Еще одним условием, обязательным для выполнения, Патриарх указал, чтобы родители детей состояли в церковном браке, то есть были венчанными супругами. Видимо поэтому количество венчаний в Грузинской Церкви, которое и так было большим, тем не менее, резко увеличилось.
Католикос-Патриарх всея Грузии Илия II скончался 17 марта в возрасте 93 лет. Он возглавлял Грузинскую Церковь почти полвека.
Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл выразил соболезнования в связи с кончиной Предстоятеля Грузинской Православной Церкви Святейшего и Блаженнейшего Католикоса-Патриарха всея Грузии Илии II:
От лица всей полноты Русской Православной Церкви и от себя лично приношу самые искренние соболезнования в связи с постигшей Грузинскую Православную Церковь-Сестру тяжелой утратой.
Господь Вседержитель даровал Церкви древней Иверии Патриарха, который посвятил всю свою долгую жизнь неустанным заботам о ее благоустроении. Почти пятьдесят лет Патриаршества Святейшего и Блаженнейшего Илии стали целой эпохой в жизни Грузинской Церкви и всего Православия. Своим ревностным служением и особым даром рассудительности почивший стяжал исключительный авторитет и глубокое уважение не только в церковной, но и в общественной среде единоверной Грузии. Будучи восприемником в крещении огромного количества детей, он стал и подлинным духовным отцом всего благочестивого грузинского народа, который видел мудрость Божию в нем (3 Цар. 3:28).
Почивший Католикос-Патриарх поддерживал традиционно добрые отношения с нашей Церковью. Получив образование в Московских духовных школах, он до конца своих дней сохранял любовь к преподобному Сергию и его обители, полагал необходимым беречь от стихий мира сего духовное единство во Христе наших народов. Неоднократно посещая пределы Русской Церкви, он неизменно встречал самое сердечное отношение и почитание архипастырей, духовенства и множества верующих.
Старейший по возрасту среди Православных Предстоятелей, он своим мудрым словом, богатым опытом, глубокой церковностью и высоким авторитетом вносил значимый вклад в поддержание мира и благостояния Святых Божиих Церквей. Верим, что его духовные заветы будут оставаться надежным ориентиром в нашей общей православной семье, помогая всем нам сохранять единство духа в союзе мира (Еф. 4:3).
Лично нас связывали очень добрые и доверительные отношения, которые позволяли обмениваться мнениями и давать объективную оценку происходившему тогда в сфере церковно-государственных отношений в Советском Союзе. Эти доверительные отношения очень сплотили нас и помогали совместно работать, чтобы облегчить бремя давления со стороны безбожных властей и чтобы к лучшему изменилось положение православных церквей в нашей в то время единой стране.
Господь Иисус Христос, воскресение и жизнь (Ин. 11:25), да упокоит душу верного служителя Своего во обителях небесных, идеже несть болезнь, ни печаль, ни воздыхание, но жизнь безконечная.
Вечная и молитвенная память новопреставленному Святейшему и Блаженнейшему Католикосу-Патриарху Илии.
Местоблюститель патриаршего престола в Грузии митрополит Шио на прощании с Патриархом Грузии:
Сегодня каждый верующий чувствует себя осиротевшим. Смерть Патриарха — это потеря не только для Грузии, но и для всего православного христианского мира. Мы так сильно ощутили его отеческую любовь, заботу, силу, могущество Божие, проявившиеся в его служении, что поистине осиротели. Но нас утешает милость Божия и великий вклад, который Его Святейшество внес и оставил нам.
В его лице мы обрели еще одного великого, любящего небесного защитника Грузии, который позволит нам продолжать нашу жизнь так, как он хотел, как он призвал нас и завещал нам – чтобы мы могли быть едины, любили друг друга, примиряли друг друга и, наконец, вернулись к тем ценностям, в возрождении и распространении которых его заслуги и жизнь сыграли важную роль.
22 марта в Тбилиси состоялось отпевание и похороны Предстоятеля Грузинской Православной Церкви Католикоса-Патриарха всея Грузии Илии II.
Заупокойную Литургию в Троицком кафедральном соборе в сослужении духовенства совершили местоблюститель Патриаршего престола Грузинской Православной Церкви митрополит Сенакский и Чхороцкуйский Шио и иерархи этой Церкви, сообщает сайт ОВЦС.
На этом богослужении в алтаре собора молились члены делегации Русской Православной Церкви во главе с Патриаршим экзархом Беларуси митрополитом Минским и Заславским Вениамином.
Там же молились представители других Поместных Православных Церквей, прибывших в столицу Грузии, чтобы проститься с почившим.
По окончании Литургии состоялось отпевание Католикоса-Патриарха Илии II «при участии огромного числа молящихся».
Затем процессия из духовенства и многих сотен тысяч верующих прошествовала с гробом почившего в Сионский кафедральный собор, где состоялись его похороны.
Отмечается, что тело Католикоса-Патриарха Илии II похоронили слева от алтаря северной части собора между двумя святынями – Крестом святой Нины и Иверской иконой Божией Матери.
В 1977 году, когда Илию (в миру Ираклий Георгиевич Гудушаури-Шиолашвили) избрали главой Грузинской Церкви, в Грузии насчитывалось 34 действующих церкви, 4 монастыря и всего 80 священнослужителей.
За время патриаршества Илии II восстановлены либо построены сотни церквей (сейчас их в стране около 1,5 тыс. и 3,2 тыс. священнослужителей), открыты семинарии в Батуми, Кутаиси и Ахалцихе и издана полная версия Библии на современном грузинском языке.
С 23 марта 2026 года в Тбилиси у могилы Патриарха Илии II начались ежедневные заупокойные богослужения, которые будут совершаться в течение 40 дней.
С благословения местоблюстителя патриаршего престола митрополита Шио (Муджири) Сенакского и Чхороцкого заупокойные службы проходят в Сионском Патриаршем соборе, где погребен почивший Предстоятель Грузинской Православной Церкви.
Отпевания совершаются духовенством в сопровождении церковного хора. Параллельно в храме продолжается ежедневный круг богослужений, благодаря чему верующие могут участвовать как в заупокойных службах, так и в обычной литургической жизни Церкви.