Представьте себе существо, которому выжить в открытом космосе без скафандра — как на боку поспать, проспать сотню лет без воды и еды, выдержать давление, способное раздавить подводную лодку, и при этом выглядеть как пылесос и очень упитанный мопс, вместе взятые.
Знакомьтесь: это тихоходка. Учёные ласково её называют «водяной медведь».
Если нужно было бы искать роль для нового неубиваемого героя и придумывать страшные истории, достаточно было бы посмотреть в микроскоп на обычный мох в вашем саду.
Крошечный танк в складку
Тихоходка (Tardigrada) — это крошечное беспозвоночное размером полтора миллиметра. Восемь лапок с коготками, смешная походка вразвалочку (отсюда и название) и необычайная сила воли к жизни.
Первое описание её датируется 1773 годом. Под микроскопом тихоходка выглядит удивительно мило: пухленькое тело, движения не спеша и мордочка, которая кажется всегда довольной. Стоп — обман. Представляем вам самое выносливое существо на планете.
Талант «умирать» вовремя
Броня «тихохода» здесь ни при чём. Процесс называется ангидробиоз — умение вовремя… «выключиться». В этом и заключён секрет суперсилы. Наступает длительный сезон засухи.
Обычное животное не сможет выжить — оно гибнет. Но наша тихоходка просто втягивает в себя лапки и превращается в такую сухую сморщенную крупинку, частичку или бочонок. Вся жидкость в её теле меняется на уникальный сахар — трегалозу.
Тело в буквальном смысле превращается в стекло. Метаболизм в таком состоянии замедляется почти до нулевого уровня. Она перестаёт двигаться, питаться и дышать. Процесс пошёл! Тихоходка ждёт.
Это может быть и пять, и десять, и пятьдесят лет. Но происходит чудо. Как только на неё попадает вода, капля жидкости — «бочонок» вновь оживает и, как ни в чём не бывало, расправив лапки, ползёт искать обед.
«Подвиги», от которых волосы дыбом
Эксперименты и подтверждённые факты крутизны этого «микромедведя»:
Космос. В 2007 году группу тихоходок отправили в космос на орбиту. Десять дней исследований в открытом вакууме и под мощным ультрафиолетовым излучением. По возвращении на Землю большинство тихоходок выжило и сохранило способность к размножению.
- Нагрев и охлаждение. Существа спокойно способны переносить нагревание до +150 ∘C и охлаждение до −272 ∘C.
- Радиоактивный жар. Радиоактивная доза, смертельная для человека, для «бочонка» — солнечный загар. Облучение в 570000 рентген — это пустяк, когда для человека 500 рентген — это финал.
- Глубоводное давление. 6000 атмосфер — запросто. Это в шесть раз больше, чем на дне Марианской впадины.
На самом деле тихоходка — это ключ к будущему медицины и космонавтики. Изучение их белков помогает учёным защитить человеческие клетки от старения и радиации.
Где найти своего «медведя»?
Где она прячется, эта тихоходка? Да она везде, повсюду: в наших лесах и парках.
Проведите эксперимент: возьмите кусочек сухого мха или лишайника с коры дерева. Замочите мох в блюдце с водой на пару часиков, а потом с помощью обычного микроскопа рассмотрите эти капли воды. И вы увидите, как ваш маленький восьминогий танк просыпается после долгой спячки и начинает свой неспешный путь по своим важным делам.
Тихоходка — это совершенный символ абсолютного выживания.
Открывайте Фауна вокруг нас-https://dzen.ru/faunavokrugnas и там для вас много интересных и захватывающих публикаций