Маленькая открытая площадка рыбного ресторанчика и ажурный столик на самом краю с видом на море. Как и следовало ожидать, Моти явился первым. К обещанной сияющей макушке он добавил сияющую улыбку и тот самый файл с досье на журналиста из России. Наличие папки и источаемое Моти лучезарное дружелюбие отодвинули планируемое Инессой выяснение отношений на второй план.
Профессиональные инстинкты одержали верх. Инесса пропела вместо приветствия:
— Снова что-то очень интересное?
Моти прежде всего поблагодарил даму за согласие встретиться: «Выглядишь как всегда прекрасно, очень рад тебя видеть!» По тому, как за двумя ближайшими столиками расположились мужчины, старательно не привлекающие к себе внимания, Инесса поняла: разговор будет серьезным. Желание «уколоть» Моти за прошлое окончательно улетучилось.
— Инесса, мне снова нужна твоя помощь.
— Ты знаешь — в меру сил, — она помедлила, выбирая между «другу» и «близкому», и закончила: — Я всегда готова помочь тебе.
— Тогда давай закажем что-нибудь из того, что я порекомендую.
— Севиче в пикантно-лимонном соусе — Скороговорка от Инессы.
— И черная паста с морепродуктами, — дополнил Моти.
Она одобрительно кивнула. Моти двумя руками, торжественно, подвинул файл к Инессе:
— Пока примут заказ, успеешь ознакомиться.
Но Моти ошибся — Инесса жестом поприветствовала кого-то в темном окне, и официант возник мгновенно. Моти пришлось втянуть файл обратно. Приняв заказ, официант был тут же перехвачен джентльменами за соседними столиками — они, не изучив меню, заказали то же самое.
— Тебе будет очень интересно, — Моти возобновил настойчивое перемещение файла к Инессе, всё так же удерживая его обеими руками. Та точность, с которой совершалось это действо, не позволяла Инессе прикоснуться к объекту до полной остановки. И вот, когда пластик замер, Моти выдохнул: — Вот.
Инесса подняла глаза. В её ярком воображении промелькнуло: именно так смотрел искуситель, предлагая первой женщине яблоко где-то совсем недалеко отсюда. Сцена длилась секунды, но Инесса успела насладиться моментом.
Она быстро пробежала глазами по страницам, сложила их текстом вниз и так же неторопливо отправила обратно к Моти:
— Журналист, Балканы, вдовец... Что именно заставило тебя выбрать меня?
По её интонации трудно было понять, что скрывается за вопросом. Появление севиче стало для Моти спасением. Он сосредоточенно раскладывал салфетку на коленях, не поднимая глаз.
— Сначала сбрызни лимончиком, — наставительно произнес он. — Совсем немного. И, я тебя умоляю: подожди чуть-чуть. Совсем крупиночку средиземноморской соли...
Фразу Моти заканчивал под пристальным взглядом Инессы. Она ждала ответа по существу.
— Для меня ты всегда была прежде всего женщиной. Прекрасной... — он запнулся. — Замечательной. Пауза затянулась. Моти понял, что «замечательная» звучит еще хуже. Внезапно страх исчез, и в голове пронеслось: «красивой», «умной», «классной». Но наружу вырвалось лишь: — Женщиной.
Он с детства знал: в женщине надо видеть женщину. Какой бы она ни была — «любимой» или «замечательной», — первым должно быть уважение. Инесса одобрительно кивнула.
— Значит, журналист? — скорее спросила она саму себя.
— Профессионал во всем, — Моти никак не давалась светская беседа, и он вернулся к главному: — Сока совсем-совсем чуть-чуть. И на счет пять — крупинку соли.
Инесса оценила закуску, подняв большой палец вверх. Моти, в отличие от своего ритуального отношения к кофе, с севиче расправился быстро.
— Ты можешь говорить. Я умею жевать и слушать одновременно, — подбодрила она. — Ты следишь за новостями? Австралия. Гибель ученых.
— Как это связано с русским журналистом?
— В репортажах упоминается Борис Цветов, пропавший там же. Мне удалось выяснить: он в России. Об этом не знает никто, кроме наших людей и тебя.
— Ты хочешь, чтобы я разнесла это по миру?
— Нет. По прибытии в Москву Цветов первым делом попытался связаться с этим журналистом, Новаком. Но был перехвачен спецслужбами.
Инесса замерла:
— Ты сразу перешел к десерту? Мы пропустили черную пасту, — её глаза быстро сканировали ситуацию.
— Теперь о журналисте. Новак был замечен в компании высокопоставленного офицера спецслужб. Судя по всему, они старые друзья. Я знаком с Цветовым по Лондону. Расследовал смерть его друга, тоже ученого...
Моти вкратце изложил ей детали «дела Юды». Инесса слушала, не перебивая.
— И какова моя роль?
— Нам нужно, чтобы ты встретилась с Новаком и прощупала его. Связан ли он с органами или это стечение обстоятельств. От этого зависит, как мы будем разговаривать с русскими по делу Юды. Тебе придется срочно лететь в Москву.
— Я согласна. Но давай проверим прямо сейчас.
В руках Инессы появился телефон, и она игриво помахала им перед Моти:
— Дава-ай! Я же не могу лететь в Москву, предварительно не договорившись о встрече. Я права?
— Почему бы и нет. Обсудим детали перед тем, как ты позвонишь в Москву.
— Согласна, а перед этим закончим с пастой. Её надо как-нибудь особенно солить?
— Нет, «Совиньон Блан Классик» от «Баркан» или их же «Семилон Монфорт».
—Бонн апети!» — Инесса наматывала пасту на вилку, — Оставим это для следующего раза.
Ирина в интервью отказала. Но в ходе разговора, проявив педантичность, сообщила: Новак улетает в командировку. Через пять часов и двадцать восемь минут. После возвращения пообещала оказать помощь в организации встречи, для чего попросила контакты журналиста. Позже, получив адрес с расширением DW, Ирина занесла его в список.
Моти довольно потер руки. Инесса была права. Отличный результат. «Кофе с мякотью» не подвёл.
— В России стало много идеального английского, американского английского — заметила Инесса, закончив разговор. — Будто с Нью-Йорком говорила.
Инесса с минуту пропадала в смартфоне, после чего сказала:
— Новак летит в Белград.
— Я смогу получить подтверждение, что он летит в Белград очень быстро, — подытожил Моти.
— И как мы найдем его там?
— Его не надо искать в Белграде. Ты найдешь его в Тиране.
И Моти в деталях рассказал о последнем разговоре Юды и Бориса. О «шахматной партии» и «реке мозгов».
— Они либо не знают ничего, либо знают всё, — задумчиво произнесла Инесса. — Я не против оплаченной поездки на Балканы в высокий сезон.
— Моим коллегам будет спокойнее рядом с тобой, — Моти наконец «рассекретил» сопровождение и обратился к одному из посетителей за соседним столом:
— Ариэль, будьте добры, подойдите к нам. И добавил Инессе: — Он прекрасно говорит по-русски.