Австралия и Европейский союз официально закрепили условия торгового соглашения, работа над которым продолжалась в течение восьми лет. Основной целью документа стало укрепление партнерства в сфере поставок критически важного минерального сырья и снижение зависимости сторон от китайского экспорта. Согласно достигнутым договоренностям, стороны отменяют пошлины на подавляющее большинство европейских товаров и практически на все категории австралийских ресурсов, направляемых на рынок ЕС.
Подписание договора происходит на фоне обострения торговых противоречий между ведущими экономиками и введения заградительных тарифов администрацией Дональда Трампа. Для Брюсселя и Канберры вопрос обеспечения бесперебойного доступа к редкоземельным металлам и литию стал приоритетом национальной безопасности. Председатель Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен подчеркнула, что выстраивание отношений с Китаем в этой сфере является стратегическим императивом. По ее словам, стороны не могут позволить себе чрезмерную зависимость от одного поставщика в вопросах обеспечения промышленности важнейшими компонентами, поэтому новое партнерство – это прежде всего вопрос взаимной безопасности.
Экономический эффект от либерализации торговых отношений оценивается как значительный для обеих сторон. Устранение более чем 99 % ввозных пошлин на европейскую продукцию позволит компаниям из ЕС ежегодно экономить до 1 млрд евро. По предварительным расчетам, в течение ближайшего десятилетия объем экспорта из Европы в Австралию может увеличиться на треть. В свою очередь, премьер-министр Австралии Энтони Альбанезе заявил, что реализация соглашения обеспечит национальной экономике дополнительный приток средств в размере около 10 млрд австралийских долларов ежегодно.
Помимо прямой финансовой выгоды, Канберра рассчитывает на долгосрочную стабилизацию мирового рынка сырья за счет упрощения доступа европейских потребителей к австралийским месторождениям. Для Евросоюза этот шаг является частью стратегии по расширению присутствия в Индо-Тихоокеанском регионе, где ранее уже были подписаны аналогичные документы с Индией и Индонезией. Новое партнерство не только упрощает логистику сырьевых потоков, но и формирует контуры промышленного альянса, ориентированного на потребности высокотехнологичного производства и глобальный энергетический переход.